Il y a diverses raisons pour lesquelles COVID-19 tue des Noirs six fois plus que les Blancs, notamment un manque d'accès aux soins de santé, et les mauvaises conditions environnementales dans les communautés noires.

Mais un contributeur largement non examiné à la disparité, selon un panel d'experts de l'UC Berkeley, est le traumatisme et le stress causés par la violence policière dans ces communautés, et le bilan physique de cette violence.

"Il y a des niveaux de stress chronique associés à la vie dans un environnement qui a plus de violence policière, et la menace de cette force sur ses habitants, " a déclaré Denise Herd, un professeur à l'École de santé publique qui a récemment examiné comment ce stress peut conduire à la maladie dans son article "Cycles of Threat:Graham V. Connor, Violence policière et inégalités de santé afro-américaines, " qui sera publié dans un prochain numéro du Revue de droit de l'Université de Boston .

Alors que le monde est toujours aux prises avec la pandémie, il n'y a pas de recherche spécifique reliant les cas de COVID-19 à la violence policière, mais Herd a déclaré que le lien entre le stress chronique causé par un traumatisme persistant lié à la police, et des maladies comme l'asthme, Diabète, l'hypertension et les maladies cardiaques, qui a conduit à la mortalité due au COVID-19, est clair.

"Ces problèmes de santé mentale ne sont souvent pas traités dans les communautés afro-américaines et peuvent entraîner des maladies qui les rendent plus vulnérables au COVID-19, " elle a ajouté.

Un autre facteur potentiellement compliqué est que demander aux Noirs, surtout les hommes noirs, porter des masques, comme l'exigent de nombreuses autorités de santé publique, peut attirer l'attention injustifiée de la police, qui ont faussement profilé les hommes noirs comme des criminels.

"C'est un corollaire de l'argument du 'sweat à capuche' d'il y a quelques années, où il n'est pas rare que les minorités raciales portant des sweats à capuche soient considérées comme une menace, tandis que d'autres les portent librement sans crainte de harcèlement, " a déclaré Osagie Obasogie, un professeur de bioéthique à Berkeley.

"Le racisme au quotidien continue d'être une préoccupation plus immédiate pour les communautés de couleur qu'une pandémie, donc certaines personnes peuvent refuser de porter des masques, " il ajouta.

"Deux Amériques, deux épidémies

Troupeau, qui est également directeur associé du Othering and Belonging Institute de Berkeley, a souligné un éventail d'études montrant que les Noirs sont plus susceptibles d'être maltraités par les forces de l'ordre, notamment d'être arrêtés, blessés ou même tués par la police.

Une étude, menée de 2001 à 2014, analysé 683, 000 blessures causées par la police qui ont entraîné des soins dans les salles d'urgence à travers le pays. Les données ont révélé que les Noirs étaient près de cinq fois plus susceptibles de subir des blessures liées à la police que les Blancs, et ils ont également connu un taux de mortalité dû à ces blessures deux fois plus élevé que celui des patients blancs.

De plus, Herd a déclaré que l'utilisation de ce qu'on appelle Terry s'arrête, ou des politiques d'arrêt et de fouille, qui permettent aux policiers d'interroger, fouiller ou détenir les personnes qu'ils soupçonnent d'être impliquées dans des activités criminelles, ont été utilisés comme un moyen d'hyper-policier les communautés noires, créant un stress chronique qui diminue la résistance d'une personne à la maladie.

Le troupeau a fait référence aux données de la New York Civil Liberties Union qui ont montré entre 2004 et 2012, quatre millions d'arrêts Terry ont été effectués principalement sur des piétons noirs et latinos. Rien qu'en 2011, 90% des piétons arrêtés étaient soit noirs, soit latinos, et 20 % du temps, la police a eu recours à la force physique.

Une autre étude a révélé que les hommes qui ont signalé un nombre élevé de contrôles policiers au cours de leur vie étaient également trois fois plus susceptibles de présenter des symptômes de trouble de stress post-traumatique et des niveaux élevés d'anxiété et de stress.

Il n'y a pas qu'une seule raison aux problèmes de santé dans ces communautés, dit Troupeau. Accès aux espaces verts, le logement abordable et d'autres facteurs économiques jouent également un rôle. Mais les formes de discrimination et de traitement injuste par les forces de l'ordre sont liées à des taux plus élevés de maladie dans les communautés noires, elle a dit.

Dans son papier, Herd a mentionné des recherches montrant que dans les quartiers où les piétons étaient plus susceptibles d'être interrogés par la police, il y avait une prévalence d'hypertension artérielle, Diabète, asthme et obésité; résultats de santé avérés provoquer des symptômes graves de COVID-19 chez les patients infectés par la maladie.

"Nous n'avons pas encore toutes les données, mais on dirait que c'est deux Amériques, deux épidémies, " a déclaré Herd. " Dans le profil que nous avons vu avec des blancs aisés qui ont eu la maladie en premier, c'était à cause des voyages internationaux, et les cas avaient tendance à appartenir à la population plus âgée. Je ne pense pas que ce sera vrai pour la population afro-américaine. Nous voyons également de jeunes Afro-Américains mourir."

Porter un masque facial en noir

Alors que porter un masque facial en public pour arrêter la propagation de COVID-19 peut sembler du bon sens pour certains, pour les gens de couleur, en particulier les hommes noirs, porter ou ne pas porter de masque en dehors peut être une arme à double tranchant.

Erin Kerrison, un professeur assistant à l'école de protection sociale de Berkeley qui étudie comment le droit et les institutions juridiques fonctionnent comme déterminants sociaux de la santé, dit qu'en raison de la méfiance des Noirs envers les forces de l'ordre, ils ne peuvent pas porter de masques en public pour éviter d'être considérés comme des criminels.

"En raison des dommages psychologiques et des dommages causés lors de ces rencontres d'arrêt et de fouille, et souvent le harcèlement injustifié, il y a un sentiment que la police les traite comme coupables jusqu'à preuve du contraire, " Kerrison a dit,

Par exemple, après la fusillade et le meurtre de Trayvon Martin en 2012, un jeune adolescent noir se promenant dans son quartier de Floride, certaines personnes ont dit que le meurtre était justifié parce qu'"il avait l'air louche, " dit Kerrison.

"Ce que les forces de l'ordre considèrent comme une menace pour la sécurité publique est profondément racialisé, " dit Kerrison. " Alors, c'est une pratique courante pour les citoyens noirs de limiter, sinon à éviter complètement, toute sorte de déclencheur qui conduirait à une rencontre avec un policier. »