Plus les gens comptent sur les médias sociaux comme principale source d'information, plus ils sont susceptibles de croire à la désinformation sur la pandémie, selon une récente analyse d'enquête réalisée par Yan Su, chercheur à l'Université de l'État de Washington.

L'étude, publié dans la revue Télématique et informatique , a également constaté que les niveaux d'inquiétude au sujet de COVID-19 augmentaient la force de la croyance des gens dans cette désinformation. Deux facteurs ont affaibli les croyances dans les fausses informations :la confiance dans les scientifiques et une préférence pour « l'hétérogénéité des discussions, " ce qui signifie que les gens aimaient parler avec d'autres qui avaient des opinions différentes.

Su, doctorant au Murrow College of Communications de la WSU, a déclaré que les résultats indiquent des solutions pratiques possibles pour perturber la propagation de la désinformation.

« Les vérificateurs de faits sont importants à mettre en œuvre pour les plateformes de médias sociaux. Lorsqu'il n'y a pas de vérificateur de faits, les gens choisissent simplement de croire ce qui est cohérent avec leurs croyances préexistantes, " a déclaré Su. " Il est également important que les gens essaient de sortir de leur zone de confort et de leur chambre d'écho en discutant avec des gens qui ont des points de vue et des idéologies politiques différents. Lorsque les gens sont exposés à des idées différentes, ils ont la possibilité de faire une autoréflexion et une autocorrection, ce qui est particulièrement bénéfique pour la délibération.

Pour l'étude, Su a analysé les réponses à l'enquête de test exploratoire des études électorales nationales américaines de 2020, qui a été menée au début de la pandémie. Sur les 3, 080 personnes ayant soumis des questionnaires, un peu plus de 480 personnes ont déclaré croire au moins à l'une des deux informations erronées sur COVID-19 :que le coronavirus a été développé intentionnellement dans un laboratoire et qu'il existe actuellement un vaccin contre le virus. Les répondants ont également été invités à évaluer leur degré de confiance dans ces croyances.

Su a comparé ces données aux autres réponses des participants à l'enquête concernant l'utilisation des médias sociaux, les niveaux d'inquiétude et de confiance dans les scientifiques ainsi que l'importance que les personnes interrogées accordent aux discussions avec des personnes ayant des points de vue différents.

Il a trouvé un effet d'amplification de la part des utilisateurs des médias sociaux qui étaient particulièrement inquiets à propos du coronavirus.

"Il semble que plus vous utilisez les médias sociaux, plus vous êtes susceptible de vous inquiéter à propos de COVID-19, peut-être parce qu'il y a beaucoup de théories infondées et complotistes sur les réseaux sociaux, ", a déclaré Su. "Ensuite, cela peut à son tour déclencher un niveau d'inquiétude plus élevé, ce qui conduit à croire davantage à la désinformation."

Les données de l'enquête ont été recueillies au début de la pandémie. Autour du même moment, le Pew Research Center a découvert qu'à l'échelle nationale, 3 Américains sur 10 pensaient que le coronavirus avait été créé dans un laboratoire, bien qu'il n'y ait aucune preuve de cette déclaration, et un tiers croyait qu'il existait déjà un vaccin.

Su a déclaré que davantage de recherches sont nécessaires en raison de la prolifération continue d'histoires fausses et trompeuses autour de la pandémie.

« Pendant la pandémie de COVID-19, les médias sociaux ont répandu beaucoup de théories du complot et de désinformation, ce qui a des conséquences négatives car de nombreuses personnes utilisent ces fausses déclarations comme preuves pour consolider leurs idéologies politiques préexistantes et s'attaquer les unes les autres, " a déclaré Su. " Il est important de comprendre les antécédents et les motivations pour croire et faire circuler les croyances de désinformation, afin que nous puissions trouver des moyens de les contrer."