Les organismes qui se reproduisent sexuellement portent des gènes de chaque parent. Les humains ont 23 paires de chromosomes contenant des milliers de gènes qui codent pour les protéines. À bien des égards, vous êtes vos protéines - vos traits physiques et biochimiques sont exprimés et contrôlés par des protéines, qui sont codées par votre ADN. Les gènes qui sont exprimés sont responsables de vos traits ou phénotypes. Un phénotype dominant est un trait issu d'un gène dominant.
Les chromosomes et les gènes
Un chromosome est composé de deux brins d'ADN réunis en double hélice et entourés de protéines connues à histones. Environ 2% de votre ADN code pour les protéines, bien qu'une grande partie du reste de l'immobilier remplisse d'autres fonctions. Puisque vous avez deux de chaque chromosome, vous avez deux copies, ou allèles, de chaque gène - un de chaque parent. Fréquemment, les allèles sont identiques, mais dans certains cas ils ne le sont pas - ils sont hétérozygotes. Des relations intéressantes, comme la dominance, peuvent se développer entre des allèles hétérozygotes.
Gregor Mendel
Gregor Mendel, moine autrichien et père de la génétique classique, introduit le concept de dominance à travers ses expériences avec des plantes de pois . Dans les années 1860, Mendel a examiné divers traits de la plante de pois, tels que la couleur et la forme. Par exemple, il a traversé une plante avec des fleurs blanches à une autre plante avec des fleurs violettes. Tous les rejetons étaient à fleurs pourpres au lieu d'un mélange des deux couleurs. Mendel a raisonné que le phénotype pourpre dominait le blanc, puisque le violet masquait le trait blanc.
Il a auto-fécondé la deuxième génération et a découvert que 25% de la génération 3 avait des fleurs blanches. Mendel a fait le calcul et a supposé qu'ayant exactement deux facteurs pour le même trait expliquait ses résultats. En utilisant "P" pour le violet et "w" pour le blanc, la génération 3 a un rapport de 1: 2: 1 des facteurs PP, Pw, ww pour le phénotype de la couleur. Le PP homozygote et le Pw hétérozygote rendent tous deux des fleurs violettes. Seul le génotype ww rend le phénotype blanc, et représente donc un caractère récessif.
Différentes nuances de dominance
La couleur de la fleur pourpre résulte de la présence d'un gène qui code pour une protéine critique. Le manque de cette protéine entraîne des fleurs blanches, ce qui explique pourquoi seule une paire d'allèles récessifs homozygotes produit la couleur blanche. Dans certains cas, deux allèles hétérozygotes sont codominants. Une espèce de fleur avec des allèles codominants de couleur pourpre et blanche produirait une progéniture portant des fleurs avec des taches blanches et pourpres. Alternativement, si les allèles étaient semi-dominants, la fleur résultante aurait une couleur pourpre clair, un mélange des deux traits. Si vous avez auto-fertilisé la génération pourpre clair, la progéniture comprendrait ceux avec des fleurs de couleur pourpre et de couleur blanche, montrant que les allèles sont préservés à travers les générations.
