Le changement climatique est l'un des plus grands défis auxquels le monde est confronté. Un rapport des Nations Unies a averti que les émissions de gaz à effet de serre dues à l'activité humaine ont atteint un niveau record, "sans aucun signe de ralentissement." De nombreux pays enregistrent des conditions météorologiques extrêmes, des températures moyennes plus élevées et des mers montantes. Pendant ce temps, la première vague de nombre croissant de réfugiés climatiques montre comment un environnement changeant va remodeler la vie humaine.

Les changements climatiques peuvent avoir été causés par les générations précédentes et actuelles d'adultes, mais ce sont les générations futures qui devront faire face à ses pires effets. Les enfants d'aujourd'hui joueront un rôle essentiel dans la protection de l'environnement.

Faire face à la crise nécessitera beaucoup de changements et l'éducation est une première étape urgente.

Comme l'ont dit les experts, cette éducation devra commencer tôt, pour que les pratiques respectueuses de l'environnement deviennent des habitudes dès le plus jeune âge.

Taiwan offre un exemple de la façon d'enseigner aux enfants à prendre soin de leur environnement.

Attitudes environnementales à Taïwan

Au début des années 1990, le développement économique rapide a conduit à la dégradation de l'environnement à Taïwan, une île de la mer de Chine et abrite près de 24 millions de personnes. La qualité de l'air dans les villes était dangereuse, un tiers des rivières étaient pollués et les ordures n'arrivaient souvent pas dans les décharges.

Aujourd'hui, cependant, les Taïwanais sont fiers de la beauté naturelle de leur île, des zones humides côtières aux montagnes verdoyantes, et de leur succès dans la protection de l'environnement.

Taïwan est surtout connue pour ses taux élevés de recyclage et ses systèmes de tri élaborés qui incluent même une catégorie pour les déchets alimentaires destinés à la fiente de porc. Selon les chiffres autodéclarés, Taïwan recycle désormais 20 % de plus que les États-Unis – et tout visiteur peut attester du sérieux des efforts de recyclage.

En tant que spécialiste du bouddhisme chinois, J'ai regardé comment les groupes religieux abordent les problèmes contemporains, y compris l'écologie, dans la littérature jeunesse.

Enseigner aux enfants

Dans Taiwan, plus d'un tiers des adultes s'identifient comme bouddhistes, plus que toute autre religion, ce qui en fait une force culturelle importante. Les groupes bouddhistes ont été à l'avant-garde des efforts pour prendre soin de l'environnement. Inclus dans leur effort est la littérature bouddhiste pour les enfants qui reflète les préoccupations environnementales.

Les livres d'images sur ce sujet adoptent deux approches :dans l'une, les bodhisattvas - des êtres surnaturels sages et puissants qui peuvent apparaître dans le monde pour aider les êtres humains - servent de modèles aux enfants dans la manière dont ils protègent l'environnement.

Par exemple, dans le livre, "La grande bataille de Samantabhadra Bodhisattva contre le monstre poubelle, " publié par l'organisation bouddhiste Dharma Drum Mountain, la première page de l'histoire présente un bodhisattva qui veut transformer le monde pollué en un monde pur.

Ce bodhisattva rencontre un jeune garçon qui lui dit qu'il fait des cauchemars à propos d'un monstre fait de déchets. Comme il s'avère, le monstre est apparu parce que la chambre du garçon est une montagne d'ordures en désordre. Quand il le nettoie, le bodhisattva l'invite à bien trier tout ce qu'il jette, reflet de pratiques réelles.

Puis le petit garçon décide de devenir un « petit pionnier de l'environnementalisme mondial, " et accompagne le bodhisattva dans le nettoyage des parcs et des plages. Dans cette histoire, les soucis du petit garçon grandissent de sa propre chambre au monde plus grand, avec le bodhisattva modelant l'action compatissante.

Historiquement, les bodhisattvas ont été invoqués pour aider les gens en cas de besoin extrême (comme une tempête en mer), et intervenir pour le bien de l'environnement actualise leur rôle pour l'époque contemporaine.

Dans ce cas, le bouddhisme est au centre de l'histoire, et nettoyer les espaces pollués devient une métaphore de la purification spirituelle. Le lecteur se tourne vers un bodhisattva ou Bouddha comme guide, et est inspiré pour passer à l'action.

Prendre soin de l'environnement

Mais dans d'autres cas, Les organisations bouddhistes n'utilisent pas de personnalités comme les bodhisattvas pour enseigner l'environnementalisme.

Les histoires ne présentent pas de bodhisattvas comme personnages, et les récits peuvent ne pas être manifestement bouddhistes, mais offrent une éducation environnementale dans le contexte d'une éducation bouddhiste plus large. Étant un bouddhiste bien équilibré, en d'autres termes, signifie connaître et respecter l'environnement.

Ils peuvent utiliser des histoires sur les plantes et les animaux pour enseigner aux enfants des choses telles que le cycle de vie du charbon et les relations symbiotiques entre les animaux, comme celle des rhinocéros et des pique-bœufs, qui sont populairement pensés pour manger des tiques et d'autres insectes, bien que la réalité soit plus complexe.

Les enfants apprennent la biologie et comment les êtres vivants sont interconnectés. Cela se prête à une réflexion holistique sur l'environnement, et ces histoires incitent souvent les enfants à regarder le monde du point de vue d'autres êtres vivants.

Publié par une grande organisation bouddhiste, le livre "Record of the Wanderings of a Plastic Bag" va un peu plus loin en présentant d'autres perspectives.

Un sac en plastique commence comme un jouet pour un bébé, devient alors un endroit pour la sieste du chat. Le grand-père de la famille prétend cueillir des tomates, et quand il a fini, il lave le sac et le suspend pour qu'il sèche. Un peu plus tard, il l'utilise pour transporter des chaussures usées à réparer, à quel point le sac s'envole.

Il voyage joyeusement au gré du vent accompagné d'une feuille et d'un emballage de bonbon, mais est finalement emporté dans un sac poubelle. Un chien déchire la poubelle, et le sac s'envole à nouveau, seulement pour être ramassé par un enfant avec un bâton qui le traite comme un jouet. Après qu'il soit abandonné par l'enfant—très triste pour le sac—il est ramassé, recyclé et transformé en sac shopping. C'est une fin heureuse, reflété par le sourire heureux du sac.

L'auteur, Liu Rugui, écrit qu'elle a utilisé le sac comme personnage dans l'espoir de stimuler la compassion des enfants, les amenant à chérir les objets qu'ils utilisent. "Chérir, " selon Liu, conduit à une meilleure compréhension de l'environnementalisme.

Il y a un lien entre être capable de prendre le point de vue d'un sac en plastique - impliquant à la fois des réponses intellectuelles et émotionnelles - et valoriser cet objet, qui, autrement, pourrait être considéré comme un déchet.

Les jeunes lecteurs sont invités à adopter le point de vue de ces personnages non humains, changer leur façon de voir le monde et leurs propres actions. Cela rejoint les enseignements bouddhistes du karma et de la réincarnation, ce qui signifie que chaque action intentionnelle a une conséquence.

D'importance égale, bien qu'on ne puisse pas renaître comme un sac en plastique, on pourrait renaître en tant qu'insecte ou animal en voie de disparition. A un autre niveau, prendre la perspective d'un sac en plastique aide les lecteurs à comprendre comment tous les éléments de l'univers sont interconnectés, un enseignement qui prend sa forme philosophique la plus sophistiquée dans le bouddhisme Huayan.

Impact de la littérature jeunesse

En montrant aux enfants qu'ils ont la responsabilité de prendre soin de l'environnement, ces livres travaillent pour produire ce que le sociologue Bengt Larsson a appelé, dans un article de 2012, « moi écologiques ».

Bien que les études sur les effets à long terme de la littérature jeunesse soient limitées, il existe des preuves que cette approche est efficace pour susciter des préoccupations et des soins pour les problèmes environnementaux.

Par exemple, une étude en Australie a révélé que l'anthropomorphisme, qui attribue des traits humains aux animaux et aux choses, une préoccupation accrue des enfants pour certaines parties de l'environnement, tout comme leur investissement émotionnel dans les histoires. C'est-à-dire, certains types de livres semblent changer les attitudes des enfants.

Comme je l'ai trouvé dans mes recherches, c'est quelque chose que les organisations bouddhistes reconnaissent également et intègrent dans leur mission éducative. Grandir bouddhiste signifie grandir dans l'environnementalisme et la citoyenneté mondiale.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.