La préservation du système nerveux chez Alalcomenaeus sp. du stade 4 de la Formation de Pioche. (a) MCZ IP-197956a, partie avec des tissus mous préservés. (b) Détail du SNC dans la tête et le tronc. (c) Détail des exopodes du tronc avec des soies marginales. (d) MCZ IP-197956b, contrepartie avec une épine caudale en forme de pagaie et des soies marginales bien conservées. cn, connecteurs; euh, œil traqué; exp, tronc exopode; hs, bouclier de tête; Mme, soies marginales; de, foramen œsophagien; sgn, ganglions segmentaires; Tn, tergites du tronc; VNC, cordon nerveux ventral. Crédit: Actes de la Royal Society B :Sciences biologiques (2019). EST CE QUE JE:
Une équipe de chercheurs de l'Université Harvard a découvert ce qu'ils pensent être la preuve d'un cerveau d'arthropode fossilisé. Dans leur article publié en Actes de la Royal Society B , le groupe décrit les preuves qu'ils ont trouvées et pourquoi ils pensent qu'il s'agit de matière neuronale fossilisée.
C'est une croyance largement répandue parmi les archéologues que la matière molle, matière neuronale particulièrement molle, ne peut pas se fossiliser. Des recherches antérieures ont suggéré qu'un tel matériau mou sera toujours décomposé par des processus biologiques avant que la fossilisation puisse avoir lieu. Mais ces dernières années, plusieurs équipes de recherche ont signalé avoir trouvé ce qu'elles croient être du tissu nerveux fossilisé chez des arthropodes de la période cambrienne, d'anciennes créatures de l'insecte, famille des araignées et des crustacés. La plupart de ces affirmations ont suscité des réactions mitigées de la part de la plupart des membres de la communauté archéologique. Dans ce nouvel effort, les chercheurs rapportent des preuves de matière neurogliale dans un arthropode fossilisé de la période cambrienne.
Le spécimen trouvé par l'équipe sur un site de l'Utah est connu sous le nom d'Alalcomenaeus, une petite créature connue pour se fossiliser bien en raison de son exosquelette robuste. Généralement, aucune preuve de tissu mou dans de telles découvertes n'a été trouvée. Mais la nouvelle découverte avait ce que les chercheurs décrivent comme des taches symétriques le long de la partie médiane de la créature qui, ils ont noté, ressemblait à une partie du système nerveux central chez les arthropodes modernes.
Lors des tests, ils ont trouvé que la tache avait des traces de carbone, lequel, les chercheurs notent, se trouve en abondance dans les tissus nerveux. Ils ont également trouvé lors du traçage du chemin de la tache qu'elle rencontrait les quatre yeux de la créature, suggérant un tissu nerveux. Les chercheurs affirment que de telles preuves sont suffisantes pour conclure que la tache qu'ils ont trouvée dans l'Alalcomenaeus est de la matière neuronale fossilisée, preuve de la fossilisation des tissus mous.
Comme test supplémentaire, les chercheurs ont examiné un deuxième Alalcomenaeus fossilisé qui avait été trouvé dans la même partie de l'Utah. Ils rapportent que le deuxième spécimen avait des taches très similaires au premier. Ils rapportent également qu'une équipe en Chine avait trouvé un spécimen en Chine avec des taches presque identiques qui a été récupéré sur un site très similaire à celui de l'Utah. Les chercheurs suggèrent que les conditions uniques pourraient être la raison pour laquelle les trois spécimens ont ce qui semble être du tissu neuronal fossilisé.
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