Une équipe de chercheurs travaillant avec des archéologues citoyens sur le projet de tamisage du parc national de la vallée de Tzurim (près du mont du Temple) a trouvé un sceau de gemme antique unique, qui porte le visage du dieu Apollon. L'équipe, dirigé par Eli Shukron, a parlé avec la presse de la découverte unique et de son histoire possible.

Les sceaux de gemme sont à face plate, pierres taillées, généralement de la taille d'une pièce de monnaie. Ils étaient utilisés par les peuples anciens comme forme de signature. Le sceau était pressé contre un matériau mou tel que la cire pour laisser une empreinte de tout ce qui était gravé sur la pierre. Ces signatures ont été utilisées lors de l'achat de marchandises, signature de documents ou lors de transactions commerciales. Avec cette nouvelle trouvaille, le visage sur le sceau était surprenant, car il porte le visage du dieu Apollon. Il est daté d'environ 2000 ans, une époque où les Juifs vivaient dans la région. Apollon était un dieu grec, pas le leur ; les Juifs étaient monothéistes. Ainsi, la question de savoir pourquoi un tel sceau y serait trouvé s'est posée.

Les chercheurs ont découvert que la pierre était faite de jaspe (autrefois considéré comme précieux), et avait été autrefois apposée sur une bague (la pierre est plus petite qu'un ongle), ce qui signifie que le propriétaire l'a probablement porté à des fins non liées à la réalisation de transactions. Ils suggèrent que le propriétaire essayait probablement de tirer parti des attributs qu'Apollo était censé représenter, comme la pureté, Succès, santé et lumière. Les chercheurs notent également qu'il s'agissait d'un phoque particulièrement attrayant; comme la pierre a été sculptée, couches de jaune, brun clair et blanc ont été révélés, donnant au sceau une certaine aura. Le visage d'Apollon était sculpté de profil avec ses longs cheveux tombant le long de son cou. Les chercheurs notent que le dieu Apollon était vénéré par de nombreuses personnes le long de la Méditerranée orientale à cette époque, et les gens de différentes confessions étaient plus que disposés à embrasser ses attributs les plus positifs.

Le site de la fouille contenait de la terre qui faisait autrefois partie de la fondation du mur occidental, qui entourait le Second Temple de la Cité de David (Jérusalem moderne). Lorsque les Romains sont arrivés en 70 après JC, ils ont détruit le mur, laissant ses fondations s'effondrer.

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