Walmart, armé d'épicerie et d'autres services en ligne, prouve qu'il peut se battre avec Amazon.

Le plus grand détaillant au monde a publié jeudi de solides résultats du troisième trimestre, prolongeant une séquence de croissance des ventes dans son 11e trimestre consécutif, ce qui a montré qu'il attire les acheteurs en ligne et en magasin. Cela a également augmenté les attentes de bénéfices pour l'année précédant la saison des achats des Fêtes.

Comme d'autres détaillants, Walmart profite d'un marché du travail solide et d'une confiance croissante des consommateurs. Home Depot et Macy's ont relevé leurs attentes de bénéfices annuels cette semaine. Mais ils profitent aussi du malheur des autres. Toys R Us et Bon-Ton Stores ont fermé leurs portes, tandis que la faillite de Sears Holdings Corp. crée plus d'opportunités de saisir les ventes. Pendant ce temps, J.C. Penney patauge toujours alors que la société a retiré ses prévisions de bénéfices et a abaissé ses prévisions de ventes pour l'année.

Les ventes de Walmart ont été solides dans une large gamme de produits, des jouets et articles de rentrée scolaire aux aliments frais. Cela a permis aux ventes dans les magasins ouverts au moins un an d'augmenter de 3,4%, un peu plus lent par rapport aux 4,5% du trimestre précédent à la division américaine de Walmart, qui a marqué sa meilleure performance en plus d'une décennie. La mesure, un indicateur de la santé d'un commerçant, a été aidé par une augmentation de 1,2 pour cent du trafic client et une augmentation de 2,2 pour cent des transactions.

Depuis l'achat de Jet.com pour plus de 3 milliards de dollars il y a deux ans, Walmart a étendu ses activités en ligne en acquérant des marques et en ajoutant des milliers d'articles. Il a également augmenté les options de livraison et de ramassage d'épicerie. Le ramassage d'épicerie est maintenant offert à près de 2, 100 de ses 4, 700 magasins américains, tandis que la livraison d'épicerie est disponible dans près de 600 emplacements. Walmart a également remanié son site Web en mettant l'accent sur la mode et l'ameublement. Tout cela a contribué à une augmentation de 43% des ventes en ligne aux États-Unis au cours du dernier trimestre. Cela représentait une augmentation de 40 pour cent au deuxième trimestre et de 33 pour cent au premier trimestre.

Une visite dans un magasin Walmart à Houston la semaine dernière a montré de généreuses offres de marchandises de vacances telles que des allées de jouets élargies qui comportent de grands poneys jouets interactifs et des campeurs de rêve Barbie, chacun se vendant près de 400 $. Les chaussures sont maintenant déballées et suspendues à des étagères pour permettre aux acheteurs de les trouver plus facilement.

"Nous sommes confiants à l'approche de cette période des fêtes, ", a déclaré le PDG de Walmart aux États-Unis, Greg Foran, lors d'une interview et d'une tournée exclusives la semaine dernière au magasin de Houston. "Je pense que les normes, le flux de marchandises, nos prix sont meilleurs qu'il y a un an."

Walmart, basé à Bentonville, Arkansas, promet d'autres à venir. Sous Foran, Walmart crée une expérience de magasinage basée sur la technologie dans ses magasins, tout en les transformant en centres de distribution efficaces qui peuvent remplir les commandes en ligne pour réduire les coûts d'expédition et accélérer les livraisons. Pour faire ça, Walmart propose une formation plus approfondie aux travailleurs qui assument de nouveaux rôles ou des responsabilités redéfinies tout en utilisant des robots de numérisation et d'autres automatisations.

Walmart déploie des tours de ramassage géantes qui crachent des commandes en ligne dans des centaines de ses magasins. Désormais, les clients peuvent également mieux trouver des articles dans le magasin grâce aux cartes numériques sur leur smartphone. Ouvriers, armés de nouvelles applications sur leurs appareils mobiles, sont également capables de gérer des tâches de routine, les libérant pour servir le client ou les vérifier dans les zones clés du magasin.

"Nous pouvons offrir une bien meilleure expérience client car nous sommes en stock du bon article, au bon moment et en même temps ça va nous aider à être beaucoup plus précis, " il ajouta.

Toujours, Foran reconnaît qu'il fait face à une concurrence plus féroce d'Amazon ainsi que d'autres chaînes traditionnelles comme Target. Le cabinet de conseil Bain &Co. prévoit qu'Amazon aux États-Unis dépassera le marché et capturera jusqu'à la moitié de toutes les ventes de commerce électronique d'ici la fin de l'année, le rendant encore plus fort qu'il y a un an.

En réalité, dans le domaine de la livraison gratuite, Foran a déclaré à The AP qu'il révisait sa politique actuelle qui prévoit un seuil de 35 $ pour la livraison gratuite pour les vacances après que Target et Amazon se soient débarrassés des commandes minimales pour la livraison gratuite pour les vacances.

Amazon étend également ses magasins physiques sans caissier, pousser Walmart et d'autres à accélérer le paiement, une source de frustration pour de nombreux acheteurs. A temps pour les vacances, Walmart a déployé un programme qui permet à son personnel de vérifier les clients et de fournir des reçus sur place dans les sections les plus fréquentées du magasin. Foran a déclaré à l'Associated Press qu'il réexaminait Scan &Go pour déterminer s'il souhaitait peut-être revenir en arrière. Ce service permettait aux acheteurs de numériser des articles pendant qu'ils faisaient leurs achats avec leur propre appareil personnel ou un appareil Walmart et de sortir. Il avait été mis de côté deux fois après que les clients l'aient trouvé trop maladroit.

Mais le premier grand test de cette période des fêtes est le Black Friday.

"C'est un proxy pour les magasins. Si vous gérez de bons magasins, les gens voudront aller vers eux, " dit Foran, qui sera dans un avion à partir de 14h. à minuit le jour de Thanksgiving, visiter les magasins et surveiller les ventes.

La société a affiché un bénéfice de 1,71 milliard de dollars au troisième trimestre, ou 58 cents par action. Le bénéfice ajusté était de 1,08 $ par action, ce qui est 6 cents de mieux que prévu.

Le plus grand détaillant au monde a enregistré un chiffre d'affaires de 124,89 milliards de dollars, à peu près conforme aux prévisions.

Walmart Inc. dit qu'il s'attend maintenant à un bénéfice annuel de 4,75 $ à 4,85 $ par action.

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