Ces dernières années, on a assisté à une explosion d'accusations de la part de personnes qui ont été victimes de harcèlement au travail ou de victimisation sexuelle dans d'autres contextes. A de nombreuses reprises, les divulgations concernaient des incidents survenus il y a des décennies. Ces retards dans les rapports ont soulevé des doutes chez certains quant à la véracité des allégations. Dans certains cas, des motivations politiques ont été invoquées. Cependant, mes propres expériences personnelles et professionnelles suggèrent que ces retards sont à la fois compréhensibles et prévisibles.

Au milieu des années 80, J'ai été nommé à l'Office des droits civiques (OCR), l'agence au sein du ministère de l'Éducation des États-Unis qui applique les lois interdisant la discrimination dans les programmes qui reçoivent un financement fédéral. C'est le même bureau que Clarence Thomas, avec Anita Hill comme conseillère principale, réalisé de 1981 à '82. Je suis arrivé peu de temps après qu'ils aient tous deux déménagé à la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi.

J'ai eu la chance d'être encadré par un groupe d'idéalistes, des professionnels talentueux et motivés. Toujours, J'ai été exposé à plusieurs cas d'hommes et de femmes du département interagissant d'une manière qui n'était pas toujours appropriée.

Je ne comprenais pas complètement les implications des normes auxquelles j'étais exposé. L'un des moments qui s'est avéré plus tard clarifiant a été la confirmation de Clarence Thomas à la Cour suprême des États-Unis. J'ai écouté avec horreur Anita Hill décrire ses expériences. Son témoignage correspondait à l'environnement dont j'avais été témoin à l'OCR.

Dans les années qui ont suivi les audiences de confirmation des charges de Thomas, J'ai terminé ma formation doctorale en psychologie clinique. Je suis maintenant professeur agrégé de psychologie et directeur de la formation clinique à l'USC Dornsife. (Par coïncidence, Christine Blasey Ford, qui a récemment rendu public des allégations d'inconduite sexuelle contre le candidat à la Cour suprême des États-Unis, Brett Kavanaugh, a obtenu son propre doctorat en psychologie. à l'USC en 1996.) Une grande partie de ma carrière a été consacrée à la compréhension des effets de la violence et de la victimisation. En tant que clinicien, J'ai travaillé avec des centaines de survivants d'agressions sexuelles et d'autres formes de violence. En tant que chercheur, J'ai examiné les effets de l'exposition à la violence à la maison, l'école et la communauté.

Quelque chose qui m'a d'abord surpris, c'est le silence de bon nombre des personnes victimisées que j'ai rencontrées. Les données ont toujours suggéré que la plupart des femmes qui survivent à une agression sexuelle ne poursuivront jamais la justice contre leurs agresseurs. Mes propres expériences cliniques étaient cohérentes avec ces résultats. Dans certains cas, des événements transformateurs ont finalement forcé les clients à se manifester. Dans la plupart de ces cas, bien que, leurs rapports ont été accueillis avec déni et scepticisme.

Les raisons pour lesquelles de nombreuses victimes choisissent de ne pas divulguer leurs expériences sont liées à la dynamique du traumatisme et de la violence sexuelle. Les victimes d'agression sexuelle éprouvent souvent une peur accablante, la douleur, le doute et la honte. Ils se retrouvent ancrés dans une culture qui écarte généralement leurs expériences et excuse le comportement de leurs agresseurs. Ils peuvent continuer à craindre pour leur propre sécurité et faire face à de réels dangers s'ils se manifestent.

Un exemple de la façon dont des hommes puissants suppriment la divulgation s'est produit dans les mois précédant les élections de 2016. Ensuite, le candidat présidentiel Donald Trump a été accusé d'agression sexuelle par plusieurs femmes. Sa réponse finale fut d'assurer au public qu'il lancerait des poursuites contre les femmes qu'il aurait agressées. En effet, il tentait d'utiliser des menaces de violence économique pour faire taire ses accusateurs.

Plus récemment, nous pouvons regarder les expériences de Ford alors qu'elle révélait lors des audiences de confirmation de Kavanaugh les détails de sa propre victimisation violente. Elle a reçu des menaces de mort, attaques constantes contre les médias sociaux et remarques méprisantes de la part de fonctionnaires (y compris les commentaires du président lui-même). Ford a de nouveau été victime d'une culture qui promeut et embrasse la violence sexuelle.

Je ne sais pas avec certitude ce que Ford a vécu pendant ses années de lycée. Néanmoins, Je peux reconnaître une bravoure remarquable quand je la vois. Ford a surmonté sa douleur personnelle et a affronté un traumatisme afin de protéger le caractère sacré de la plus haute cour de notre pays. À la fin, Je soupçonne que Kavanaugh sera confirmé tout comme Thomas. Je crois aussi que l'histoire finira par reconnaître l'héroïsme de Ford, et elle sera un jour considérée comme une patriote courageuse.