Les résultats d'une enquête à grande échelle auprès des ménages d'Amérique latine et des Caraïbes montrent que les impacts économiques négatifs de la pandémie de COVID-19 se sont concentrés sur ceux qui avaient des revenus plus faibles avant la pandémie, selon une étude publiée le 7 octobre dans la revue en libre accès PLOS UN par Nicolas Bottan de l'Université Cornell, Bridget Hoffmann et Diego Vera-Cossio de la Banque interaméricaine de développement.

La pandémie actuelle de coronavirus est un défi de santé publique sans précédent qui a un impact économique dévastateur sur les ménages. Pour ralentir la propagation du COVID-19, les gouvernements ont mis en place des réglementations qui exigent une distanciation sociale, la fermeture des commerces non essentiels, restrictions de voyage et, dans de nombreux cas, commandes à domicile. Bien que ces mesures puissent être nécessaires pour la santé publique, ils ont des impacts économiques négatifs et peuvent potentiellement aggraver les écarts préexistants entre riches et pauvres. Avant la pandémie, L'Amérique latine et les Caraïbes, en particulier, présentaient les inégalités de revenus les plus élevées au monde, et de nombreux citoyens risquaient de retomber dans la pauvreté en raison de chocs économiques. Dans la nouvelle étude, Bottan et ses collaborateurs ont utilisé un sondage en ligne auprès de 230, 540 répondants de 17 pays d'Amérique latine et des Caraïbes pour examiner si la pandémie de COVID-19 a entraîné des impacts économiques différentiels pour les ménages à travers la répartition des revenus.

Les données ont révélé d'importantes pertes d'emplois et des fermetures d'entreprises qui ont le plus touché les ménages aux revenus les plus faibles. Parmi les ménages déclarant un revenu inférieur au salaire minimum mensuel national pour janvier 2020, 71 pour cent ont signalé qu'un membre du ménage a perdu son emploi et 61 pour cent ont signalé qu'un membre du ménage a fermé son entreprise. Ces résultats contrastent fortement avec les impacts rapportés par les répondants aux revenus les plus élevés, seulement 14 pour cent d'entre eux ont déclaré qu'un membre du ménage a perdu son emploi et 54 pour cent d'entre eux ont déclaré qu'un membre du ménage a fermé son entreprise. Leurs données suggèrent que les pertes d'emplois et les fermetures d'entreprises entraînent des réductions de la santé et de la sécurité alimentaire, contribuant davantage aux impacts disproportionnés selon les niveaux de revenu.

Selon les auteurs, les résultats fournissent la preuve que la crise actuelle de santé publique exacerbera les inégalités économiques, et fournissent également certaines des premières estimations de l'impact de la pandémie sur le marché du travail et sur le bien-être dans les pays en développement.

Les auteurs ajoutent:"En utilisant des enquêtes en ligne de dix-sept pays d'Amérique latine et des Caraïbes, nous documentons que la pandémie de covid-19 a une grande, effets inégaux sur les pertes d'emplois et les fermetures d'entreprises. La perte des moyens de subsistance entraîne des réductions de la santé et de la nutrition, exacerbant davantage les inégalités économiques dans la région. »