Les « apprenants de la première génération » – un nombre important d'élèves dans le monde qui représentent la première génération de leur famille à recevoir une éducation – sont également beaucoup plus susceptibles de quitter l'école sans compétences de base en lecture ou en calcul, suggère une étude.

Recherche par des universitaires de la Faculté d'éducation, Université de Cambridge, Université d'Addis-Abeba et l'Institut éthiopien d'études politiques, examiné les progrès de milliers d'étudiants en Éthiopie, y compris un grand nombre d'« apprenants de première génération » :des enfants dont les parents ne sont jamais allés à l'école.

Le nombre de ces élèves a grimpé en flèche dans de nombreux pays à revenu faible et intermédiaire au cours des dernières décennies, à mesure que l'accès à l'éducation s'est élargi. Inscriptions à l'école primaire en Éthiopie, par exemple, a plus que doublé depuis 2000, grâce à une vague d'investissements et de réformes du gouvernement dans le domaine de l'éducation.

Mais la nouvelle étude a révélé que les apprenants de première génération sont beaucoup plus susceptibles de sous-performer en mathématiques et en anglais, et que beaucoup luttent pour progresser dans le système scolaire.

Les résultats, publié dans le Revue d'Oxford sur l'éducation , suggèrent que des systèmes comme celui de l'Éthiopie - qui, il y a une génération, s'adressaient principalement aux enfants d'une minorité d'élite - doivent s'adapter de toute urgence pour donner la priorité aux besoins des apprenants de la première génération, qui sont souvent plus désavantagés que leurs contemporains.

Professeur Pauline Rose, Directeur du Centre de recherche pour un accès et un apprentissage équitables (REAL) à la Faculté d'éducation, et l'un des auteurs de l'article, a déclaré :« L'expérience des apprenants de la première génération est largement passée sous silence. Nous savons que des niveaux élevés d'éducation parentale profitent souvent aux enfants, mais nous avons beaucoup moins pensé à quel point son absence est un inconvénient. »

« Les enfants de ces milieux peuvent, par exemple, ont grandi sans matériel de lecture à la maison. Nos recherches indiquent qu'être un apprenant de première génération vous désavantage en plus d'être pauvre. De nouvelles stratégies sont nécessaires pour donner la priorité à ces élèves si nous voulons vraiment promouvoir une éducation de qualité pour tous. »

L'étude a utilisé les données de Young Lives, un projet international étudiant la pauvreté infantile, évaluer s'il existait une relation mesurable entre le fait d'être un apprenant de première génération et les résultats d'apprentissage des enfants.

En particulier, ils se sont appuyés sur deux ensembles de données :un, à partir de 2012/13, couvert les progrès de plus de 13, 700 élèves de 4e et 5e années dans diverses régions éthiopiennes; L'autre, à partir de 2016/17, couvraient à peu près le même nombre et le même mélange en 7e et 8e années. Ils se sont également appuyés sur un sous-ensemble de ceux qui ont participé aux deux enquêtes, comprenant environ 3, 000 étudiants au total.

Environ 12 % de l'ensemble de données qui comprend les personnes scolarisées étaient des apprenants de première génération. Les chercheurs ont découvert que les apprenants de la première génération sont souvent issus de milieux plus défavorisés que les autres élèves :par exemple, ils sont plus susceptibles d'habiter plus loin de l'école, viennent de familles pauvres, ou n'ont pas accès à un ordinateur personnel. Indépendamment de leurs circonstances plus larges, cependant, les apprenants de la première génération étaient également systématiquement plus susceptibles d'avoir de mauvais résultats à l'école.

Par exemple :la recherche a compilé les résultats des tests de début d'année des élèves de 7e et 8e années. Ceux-ci ont été standardisés (ou « échelonnés ») de sorte que 500 représentent un résultat de test moyen. En utilisant cette mesure, le score moyen des apprenants de première génération en mathématiques était de 470, contre 504 pour les élèves non issus de la première génération. En anglais, apprenants de première génération en moyenne 451, contre 507 pour leurs pairs n'appartenant pas à la première génération.

Il a également été démontré que l'écart de réussite entre les apprenants de première génération et leurs pairs s'élargit au fil du temps :par exemple, étaient plus en retard sur leurs pairs à la fin de la 4e année qu'au début.

Les auteurs soutiennent qu'un échec généralisé à considérer les désavantages rencontrés par les apprenants de première génération peut, en partie, expliquer pourquoi de nombreux pays à revenu faible et intermédiaire connaissent une soi-disant « crise de l'apprentissage » dans laquelle les résultats en littératie et en numératie restent faibles, malgré l'élargissement de l'accès à l'éducation.

Bien que cela soit souvent imputé à des problèmes tels que la taille des classes ou un enseignement de mauvaise qualité, les chercheurs disent que cela pourrait être davantage lié à une vague d'enfants défavorisés dans des systèmes qui, jusque récemment, n'a pas eu à enseigner autant d'élèves issus de ces milieux.

Ils suggèrent que de nombreux enseignants peuvent avoir besoin d'une formation supplémentaire pour aider ces élèves, qui sont souvent moins bien préparés pour l'école que ceux issus de familles plus instruites (et souvent plus riches). Programmes d'études, les systèmes d'évaluation et les stratégies de réussite peuvent également devoir être adaptés pour tenir compte du fait que, dans de nombreuses régions du monde, le mélange d'élèves à l'école primaire est maintenant beaucoup plus diversifié qu'il y a une génération.

Professeur Tassew Woldehanna, Président de l'Université d'Addis-Abeba et l'un des auteurs de l'article, a déclaré :« Il est déjà largement reconnu que lorsque les enfants du monde entier commenceront à retourner à l'école après les fermetures de COVID-19, beaucoup de ceux issus de milieux moins favorisés auront presque certainement pris du retard dans leur éducation par rapport à leurs pairs. Ces données suggèrent que dans les pays à revenu faible et intermédiaire, les apprenants de première génération devraient être la cible d'une attention urgente, étant donné les inconvénients auxquels ils sont déjà confrontés.

« Il est probable que, tout au moins, une situation similaire à celle que nous avons vue en Éthiopie existe dans d'autres pays d'Afrique subsaharienne, où de nombreux parents et tuteurs d'aujourd'hui ne sont pas non plus allés à l'école, " ajouta Rose.

"Ces résultats montrent que la scolarisation sous sa forme actuelle n'aide pas ces enfants à rattraper leur retard :ça aggrave légèrement les choses. Il existe des moyens de structurer l'éducation différemment, afin que tous les enfants apprennent à un rythme approprié. Mais nous commençons par accepter qu'à mesure que l'accès à l'éducation s'élargit, il est inévitable que certains enfants aient besoin de plus d'attention que d'autres. Cela n'est peut-être pas dû à un manque de qualité du système, mais parce que leurs parents n'ont jamais eu les mêmes opportunités."