Selon votre côté de l'allée, le changement climatique suscite soit une anxiété apocalyptique, soit un scepticisme absolu.

Jason Hubbart, directeur de l'Institute of Water Security and Science de la West Virginia University, adopte une approche plus centrée.

Il a étudié les modèles changeants incontestables du climat de la Virginie-Occidentale. Et, Croyez-le ou non, il y a au moins une doublure argentée découlant du changement climatique, il insiste :La saison de croissance s'allonge.

« Nos futurs climats en Virginie-Occidentale seront probablement plus propices à la production agricole, " dit Hubbart, professeur d'hydrologie et de qualité de l'eau au Davis College of Agriculture, Ressources naturelles et conception. "Nous devrions planifier cela maintenant."

Dans une recherche publiée dans Regional Environmental Change, et les revues Eau et Climat, Hubbart a découvert que, entre 1900 et 2016, les températures maximales en Virginie-Occidentale ont eu tendance à baisser, les températures minimales moyennes ont augmenté et les précipitations annuelles ont augmenté. Spécifiquement, les précipitations ont augmenté d'environ un pouce chacune au cours des dernières décennies.

En d'autres termes, Les Virginie-Occidentaux sont maintenant, en moyenne, voir des étés plus frais, des hivers plus doux et un temps plus humide.

Correspondant à ces tendances, de grands changements se sont produits dans l'agriculture. Rendement pour le foin et le maïs, qui ont été historiquement des ressources de pain et de beurre pour l'état, ont augmenté, pourtant 23 pour cent plus lent que la moyenne nationale; cependant, d'autres cultures, y compris le blé d'hiver et le soja, ont augmenté leurs rendements 15 pour cent plus rapidement que la moyenne nationale.

Sur la base de ses découvertes, "il est temps de repenser l'agriculture en Virginie-Occidentale, " dit Hubbart, qui a grandi sur un 2, Ferme laitière de 000 acres près de Spokane, Washington.

Hubbart explique pourquoi les cultures traditionnelles de Virginie-Occidentale se débattent tandis que d'autres, auparavant pas important, ont gagné du potentiel.

"Certaines régions de Virginie-Occidentale sont trop trempées ou inondées tout le temps, " dit-il. " Parce que c'est plus humide, nous avons vu une baisse des cultures comme le foin et le maïs. »

Une augmentation de l'humidité, résultant du changement climatique dans de nombreuses régions, joue un rôle dans la baisse des performances des cultures traditionnelles de Virginie-Occidentale. Plus d'humidité réduit le déficit de pression de vapeur, qui est la différence entre la quantité d'humidité dans l'air et la quantité d'humidité que l'air peut contenir (c'est-à-dire la saturation).

Lorsque l'air est saturé, l'eau peut se condenser pour former des nuages, se transforment en précipitations et créent de la rosée ou des pellicules d'eau sur les feuilles d'une plante. Plus important, lorsque l'air est saturé (environ 100 % d'humidité), les plantes ont beaucoup plus de difficulté à transpirer (transmettre l'eau de la feuille à l'atmosphère). Par conséquent, les plantes ont aussi du mal à rester au frais, le transport des nutriments et la photosynthèse. Pour de nombreuses cultures agricoles historiques, les climats futurs pourraient entraîner une baisse de la productivité.

Maïs et luzerne, par exemple, besoin de beaucoup d'eau. Ces plantes utilisent de l'énergie pour créer des sucres et de la biomasse. S'il fait trop chaud, la productivité peut ralentir car ils ne peuvent pas déplacer l'eau vers le haut de la plante et hors des stomates, Hubbart a expliqué. Finalement, bien que la Virginie-Occidentale voit plus de précipitations, l'augmentation de l'humidité ralentit le mouvement de l'eau de la plante vers l'atmosphère.

Pourtant, cela ne signifie pas la mort pour l'agriculture de Virginie-Occidentale. Des cultures qui nécessitent moins d'eau (par transpiration), ou prospérer dans les hivers courts, étés longs ou températures modérées, pourrait aider à renverser l'état, Hubbart croit.

La saison d'hiver a diminué de pas moins de 20 jours, selon les recherches de Hubbart, et les températures minimales (et hivernales) sont devenues plus chaudes. La saison de croissance elle-même a augmenté d'environ 13 jours.

« Les cultures de blé d'hiver et de soja ne sont que quelques exemples d'investissements agricoles futurs, " dit Hubbart. " Ces récoltes, et de nombreux feuillus se portent bien pendant les hivers courts. Basilic, thés de spécialité, légumes de spécialité, ce sont des plantes qui ont eu du mal à pousser ici historiquement, mais maintenant, et à l'avenir, ils s'en tireront peut-être mieux.

"Nous pouvons diversifier davantage nos cultures. La Virginie-Occidentale devrait réfléchir de manière stratégique aux cultures à cultiver dans quels endroits."

Les résultats de sa recherche suggèrent également la possibilité de doubles cultures, ce qui signifie que les saisons de croissance s'étendent assez longtemps pour élever une culture et la récolter, puis élever une autre culture et la récolter, trop, au sein de la même année.

"Faisant cela, évidemment, augmente les revenus économiques et fournit des approvisionnements alimentaires locaux qui pourraient grandement améliorer l'accès aux légumes frais pour nos citoyens, " dit Hubbart. " C'est plus qu'une simple bonne nouvelle. "

Les découvertes de Hubbart proviennent de plus de 90 ans de données météorologiques observées à partir de stations climatiques au sol dans toute la Virginie-Occidentale et les Appalaches. Alors que certaines recherches reposent sur des modèles climatiques utilisant des informations provenant d'emplacements plus éloignés et des prévisions basées sur ces modèles qui ne sont souvent pas précis, ces résultats sont basés sur des données réelles observées à long terme en Virginie-Occidentale, il a dit.

Alors que d'autres recherches sur le climat prédisent des climats plus secs et l'émergence de déserts alimentaires, Les recherches de Hubbart indiquent tout le contraire.

"La Virginie-Occidentale est un bel état avec tant de choses à espérer, " a-t-il dit. " Nos grands scientifiques font des progrès incroyables dans l'agriculture, déserts alimentaires, économie agricole, etc. Nous devons célébrer nos succès actuels et comment nous pouvons utiliser ces succès dans ce que je considère comme un avenir agricole très brillant pour notre État. »

"Mes résultats indiquent que les climats futurs faciliteront une productivité plus élevée et de nouvelles cultures, qui pourraient tous deux créer un boom économique pour la Virginie-Occidentale, réduire les problèmes de désert alimentaire et améliorer largement la condition humaine dans notre état. »