Un nouveau rapport du UCLA Luskin Center for History and Policy adopte un point de vue historique pour comprendre pourquoi, en 2020, l'électorat californien reste si déséquilibré démographiquement et socio-économiquement.

Les auteurs soutiennent que bien que le vote par correspondance, inscription quasi automatique des électeurs, un système de traçage des bulletins de vote par correspondance et d'autres pratiques ont, à la surface, accordé le droit de vote à tous les Californiens, le vote est toujours fonctionnellement supprimé par des inégalités de longue date.

Malgré les efforts politiques persistants à l'échelle de l'État pour augmenter l'accès au vote depuis 1960, l'inscription des électeurs et la participation sont plus faibles chez les personnes de couleur que chez les Blancs, note le rapport. Et les électeurs californiens d'aujourd'hui, en particulier ceux qui votent par correspondance, ont tendance à être plus âgés, plus riches et plus blancs que l'ensemble de la population de l'État. Par exemple, dans le comté de Los Angeles, les quartiers les plus riches et les plus blancs ont voté jusqu'à 40% de plus que ceux à forte population latino-américaine et ouvrière.

L'article suggère que les préjugés persistants, y compris des facteurs tels que le gerrymandering et la privation du droit de vote des anciens criminels en liberté conditionnelle, peuvent expliquer une partie de ce phénomène. (S'il passe en novembre, cependant, La Proposition 17 de Californie permettrait aux personnes en liberté conditionnelle pour des condamnations pour crime de voter.)

Les disparités découlent également d'un manque d'éducation civique dans les communautés sous-représentées, ainsi qu'un manque d'engagement des candidats politiques dans ces communautés. Les auteurs soutiennent que tous ces facteurs empêchent les personnes issues de groupes marginalisés de toute forme de participation politique, y compris signer des pétitions ou contacter des agents publics.

"Malgré les efforts des 60 dernières années, La Californie a encore du travail à faire, " a déclaré Alisa Belinkoff Katz, l'auteur principal du rapport et un collègue du centre, qui est logé dans le Collège UCLA. "L'électorat californien ne reflète pas la diversité de sa population. Nous ne pouvons vivre le moment présent que si nous comprenons et éliminons les politiques qui ont historiquement restreint le droit de vote."

Pendant les cent premières années après 1850, quand la Californie est devenue un état, les lois de vote limitaient l'accès à la franchise, supprimant en effet le vote des populations pauvres et minoritaires. L'État a adopté plusieurs de ces politiques à la fin des années 1800, y compris les tests d'alphabétisation en anglais. Des taxes de vote étaient prélevées occasionnellement, supprimant davantage le vote pendant les premières années de la Californie. Et le gouvernement fédéral a interdit la citoyenneté aux Amérindiens et aux immigrants chinois, les excluant complètement de la franchise.

Plus tard, La Californie a mis en place des règles strictes d'inscription des électeurs qui ont rendu le vote plus difficile pour les personnes à faible revenu et celles qui ne possédaient pas de propriété.

Après la Seconde Guerre mondiale, cependant, les fonctionnaires de l'État ont travaillé à la fois pour renverser les politiques discriminatoires et pour faciliter l'inscription et le vote, établir des lieux de vote plus pratiques, lancer des campagnes d'inscription des électeurs et étendre le vote des absents.

Mais l'étude renforce la réalité selon laquelle les inégalités structurelles empêchent encore de nombreux Californiens de participer au processus politique.

"Californie, et la société américaine dans son ensemble, doit tenir compte et renverser les barrières raciales et socio-économiques qui découragent ou empêchent un grand nombre d'électeurs éligibles de voter, " a déclaré David Myers, professeur d'histoire à l'UCLA et directeur du Luskin Center.

Autres points clés du rapport :

• La Californie a adopté l'inscription des électeurs - exigeant une adresse fixe - en 1866. Cet accès limité au vote pour la classe ouvrière, pauvres, immigrés et minorités raciales.
• Des années 1890 à 1924, le taux de participation aux élections présidentielles a chuté de façon spectaculaire aux États-Unis, d'environ 80% des électeurs éligibles à seulement 49%, en partie à cause des lois sur l'inscription des électeurs.
• La Californie a supprimé le vote avec une loi de 1899 obligeant les électeurs à se réinscrire tous les deux ans. L'État a adopté une loi établissant l'inscription permanente des électeurs en 1930, but that law also included tactics to purge voters from the rolls.
• A law allowing absentee voting barely passed in 1922 after failing three previous times. But access to absentee voting was limited until the late 1960s and only expanded to all voters in 1978.
• An English literacy requirement for voting lasted until the early 1970s. It was rarely applied to Italian-, Japanese- or Yiddish-speaking immigrants, but it was often used to exclude Spanish-speaking Mexican Americans.

Katz is also associate director of the Los Angeles Initiative at the UCLA Luskin School of Public Affairs. The research team also included Zev Yaroslavsky, a senior fellow at the center; Izul de la Vega, a UCLA doctoral student; Saman Haddad, a UCLA undergraduate; and Jeanne Ramin, a recent UCLA graduate. Dans le cadre de leurs recherches, the authors interviewed California Secretary of State Alex Padilla and Los Angeles County Registrar-Recorder/County Clerk Dean Logan, two of the state's most important elections officials.