L'ingérence étrangère dans les élections américaines se concentre probablement, en partie, sur la méfiance des Américains, avec pour objectif principal de paralyser le processus politique américain, selon un nouveau rapport de RAND Corporation.

Les efforts récents de la Russie pour s'ingérer dans les élections américaines reposent en grande partie sur des stratégies développées par l'Union soviétique pendant la guerre froide, et visent en partie à susciter de fortes réactions et à pousser les gens à adopter des positions extrêmes pour réduire les chances qu'ils parviennent à un consensus - un fondement de la démocratie américaine.

Les nouvelles technologies telles que l'essor des médias sociaux ont rendu les efforts d'information de la Russie plus faciles à mettre en œuvre que les campagnes de propagande de l'ère soviétique, présenter aux décideurs des défis pour développer des pratiques pour contrer l'ingérence, selon l'étude.

"Alors que l'influence étrangère dans les affaires intérieures des États-Unis remonte à la fondation de ce pays, La Russie a fait évoluer ses tactiques en un outil global de politique étrangère qui cherche à saper les processus de gouvernance démocratique aux États-Unis, " a déclaré Marek N. Posard, l'auteur principal de l'étude et sociologue à RAND, une association à but non lucratif, groupe de recherche non partisan.

Les chercheurs recommandent que les stratégies de réponse aux efforts d'information étrangère soient larges plutôt qu'étroites, et que ces stratégies anticipent les sous-groupes d'Américains susceptibles d'être la cible des efforts d'information des adversaires étrangers.

En outre, il est nécessaire de développer des interventions préventives fondées sur des preuves pour ceux qui sont les cibles les plus probables au sein de la société américaine.

L'étude RAND documente comment l'influence étrangère dans les affaires intérieures des États-Unis remonte à la fondation de ce pays, avec Alexander Hamilton et George Washington mettant en garde contre les dangers de l'influence étrangère dans le gouvernement américain.

Alors que de nombreux pays ont cherché à utiliser des mesures actives contre les États-Unis, l'Union soviétique, puis la Russie les ont institutionnalisés pendant de nombreuses décennies et en ont fait un outil global de politique étrangère. La stratégie est utilisée pour saper les processus de gouvernance démocratique aux États-Unis et ses alliés, dans le but primordial d'affaiblir les États-Unis et leurs alliés, tout en faisant de la Russie une puissance mondiale.

Les techniques développées par les Soviétiques pendant la guerre froide ont été augmentées aujourd'hui par des médias basés sur Internet, des sites sociaux, trolls et robots, selon le rapport. Le développement technologique a ouvert de nouveaux moyens de manipulation via l'information et facilite plus évolutif, opérations plus importantes et plus percutantes avec des dépenses minimales.

Les chercheurs de RAND disent que certaines des actions de la Russie visent à exacerber des problèmes de division comme les inégalités raciales ou l'immigration. D'autres ciblent la confiance du public dans les institutions et les processus démocratiques pour saper la confiance sociale.

Des rapports indiquent que les tentatives soutenues par la Russie pour créer la discorde aux États-Unis ont utilisé des mouvements existants à travers le spectre idéologique politique américain et ont travaillé pour en créer de nouveaux. Des rapports montrent que les trolls russes en ligne ont ciblé à la fois les suprémacistes blancs et les militants des droits civiques.

« Les efforts d'information réussis tentent de semer de profondes divisions entre les groupes de personnes pour générer une perception de « nous » par rapport à « eux » qui déclenchera de fortes réactions chez les personnes, " a déclaré Posard. "L'objectif ultime est de réduire la probabilité que des groupes de personnes puissent trouver un terrain d'entente sur des questions d'intérêt public."

Toute stratégie défensive doit rendre compte de la relation complexe entre la production de mensonges, comment les autres distribuent du contenu en ligne et les impacts du contenu sur les consommateurs.

Les chercheurs de RAND disent qu'un antidote à la fabrication de conflits intergroupes consiste à convaincre les gens qu'ils ont plus en commun avec ceux qui sont différents d'eux qu'ils ne le croient à première vue. Le rapport RAND recommande de collecter, analyser et évaluer les interventions préventives pour empêcher les gens de réagir aux mensonges destinés à diviser les États-Unis.

La recherche a été parrainée par le bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie. Le rapport est le premier d'une série en quatre parties visant à aider les décideurs politiques et le public à comprendre la menace d'ingérence étrangère en ligne dans les élections nationales et locales, et comment l'atténuer.