Alors que les États-Unis se préparent pour les élections générales de novembre, presque chaque étape du processus de vote est réorganisée et réévaluée pour garantir que COVID-19 ne se propagera pas dans les communautés locales lorsque des millions d'Américains voteront à l'automne.

Alors que certains États étendent leurs programmes de vote par correspondance, de nombreuses circonscriptions s'attendent toujours à un taux de participation élevé pour le vote en personne.

Une équipe du Stanford Hasso Plattner Institute of Design, également connu sous le nom d.school. En mai 2020, ils se sont associés au Healthy Elections Project, un effort conjoint entre Stanford et le Massachusetts Institute of Technology (MIT), développer et promouvoir les meilleures pratiques pour une élection sûre et sécurisée en novembre.

« Les États-Unis effectuent la transformation la plus fondamentale de leur infrastructure électorale dans la période la plus courte de mémoire récente, " dit Nathaniel Persily, le professeur de droit James B. McClatchy et ancien directeur de recherche principal de la Commission présidentielle sur l'administration des élections.

"Quand il est devenu clair que nous devions repenser nos bureaux de vote, aller à la d.school - experts mondiaux du design - était l'endroit naturel où regarder, " ajouta Persily, qui a cofondé le Healthy Elections Project avec Charles Stewart III du MIT.

La tâche de la d.school était de comprendre comment appliquer une conception centrée sur l'humain - une approche pour trouver et résoudre des problèmes qui placent les mentalités et les comportements des gens au centre du processus - pour concevoir des bureaux de vote sûrs pendant une pandémie. "Les élections sont une série d'expériences, " a déclaré Nadia Roumani, collaboratrice du projet, un designer senior avec le programme Designing for Social Systems de la d.school. "L'une des choses que la conception centrée sur l'humain apporte au processus de vote est la capacité de comprendre et de reconnaître la complexité de cette expérience et, le cas échéant, le rendre plus accessible."

Vers cette fin, le groupe a créé le guide 2020 sur les lieux de vote sains, un document de 51 pages qui offre des exemples pratiques sur la façon de préparer un environnement sûr pour le vote en personne.

Le guide s'inspire de certaines des dizaines d'élections primaires et secondaires à l'échelle de l'État qui se sont tenues aux États-Unis depuis que COVID-19 a été déclaré pandémie par l'Organisation mondiale de la santé le 11 mars. 2020. Alors que les administrateurs électoraux locaux repensent leurs propres procédures de vote pour intégrer des recommandations de santé publique telles que la distanciation sociale afin de réduire la propagation du COVID-19, ils se tournent vers des élections antérieures pour savoir ce qui a fonctionné, dit Roumani.

Tôt, Roumani et ses collègues de la d.school se sont associés à plusieurs organisations qui ont une vaste expérience de travail avec les fonctionnaires électoraux. Comme Roumani l'a appris, les réglementations des États et des comtés pour l'organisation des élections sont à la fois très techniques et incroyablement décentralisées. Chaque état, le comté et la ville administrent leurs propres élections différemment.

"Une partie de notre travail a consisté à servir de coach de conception pour certaines de ces organisations et à les aider à prendre ce qu'elles ont déjà, qui est robuste, minutieux et très minutieux, et le rendre plus visuel, digestible, orienté vers l'action et centré sur l'expérience, ", a déclaré Roumani.

Alors que les fonctionnaires électoraux se préparent à créer des environnements sûrs et propres pour les travailleurs et les électeurs, le guide met en évidence des dizaines d'exemples qui montrent à quoi ressemblait chaque étape du processus de vote jusqu'à présent dans la pandémie. Sont incluses des photos des affiches que les électeurs ont vues lorsqu'ils sont entrés dans leur bureau de vote local; le clair, barrières en plexiglas rencontrées lors de l'enregistrement ; et les marquages ​​au sol qu'ils ont suivis en sortant.

Chacune de ces images est accompagnée de descriptions brèves mais détaillées de ce que les administrateurs électoraux pourraient envisager s'ils devaient poursuivre l'une de ces options, y compris des conseils étape par étape et des listes de contrôle.

Le guide Lieux de vote sains 2020 présente également des exemples de ce à quoi pourrait ressembler le vote en plein air. Par exemple, inclus est une image d'une tente à l'extérieur de l'hôtel de ville d'une élection primaire tenue en avril à Dunn, Wisconsin, qui offrait aux gens une alternative au vote en salle.

Le guide montre même des exemples alternatifs de collecte de bulletins de vote, tels que le vote en bordure de rue et le vote au volant, qui ont permis aux gens de voter sans quitter leur véhicule. Il propose également un langage suggéré, des liens vers des ressources que les administrateurs peuvent utiliser pour aménager leurs lieux de travail et des rappels sur la façon de promouvoir et de maintenir la sécurité tout au long de la journée. Des conseils pratiques et un module de formation sur la façon de gérer les situations stressantes qui peuvent survenir sont également inclus, comme la façon de traiter avec un électeur qui oublie son couvre-visage ou refuse d'en porter un.

"L'autre partie est de comprendre qu'il y a potentiellement des moments émotionnels et des moments anxiogènes auxquels les agents de sondage peuvent être confrontés et pour lesquels nous devons concevoir, ", a déclaré Roumani.

Préparer les fonctionnaires électoraux aux défis à venir

En plus de s'associer à des personnes comme Nadia Roumani et son équipe à la d.school, le Healthy Elections Project a collaboré avec des dizaines d'universitaires, organisations civiques, administrateurs électoraux et experts en administration électorale pour relever les autres défis que la pandémie pose aux fonctionnaires et aux juridictions locales, y compris comment étendre les programmes de vote par correspondance et par correspondance.

Bien que certains États aient passé des années à déployer des efforts pour leurs programmes de vote par correspondance, d'autres États doivent le faire en quelques mois. Certaines juridictions n'ont pas l'expertise pour apporter ces changements si rapidement, c'est là qu'intervient le Healthy Election Project.

« Nous avons vraiment besoin des meilleures recherches disponibles pour essayer d'éduquer les fonctionnaires électoraux, les électeurs et les ONG sur la façon de mener cette élection de manière sûre et sécurisée, " a déclaré Persily. " Le but du projet d'élections saines est de vraiment transformer cette recherche en action. "

Depuis le lancement du projet Élections saines en avril, des étudiants de Stanford et du MIT ont effectué des recherches et rédigé des notes de service pertinentes qui incluent des recommandations et des ressources spécifiques aux fonctionnaires électoraux apportant des changements critiques à leur infrastructure. Un rapport, par exemple, entre dans le détail des fournitures que les juridictions pourraient envisager d'acheter pour rendre leurs bureaux de vote à l'épreuve des pandémies, ce dont ils pourraient avoir besoin pour étendre les programmes de vote par correspondance, ainsi que des délais pour éviter les goulots d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement.

A l'approche des élections, le Healthy Election Project continuera de préparer et de fournir aux administrateurs électoraux des outils et des ressources supplémentaires pour gérer les problèmes qui peuvent survenir, comme la gestion des bulletins de vote par correspondance, analyser les données électorales et communiquer avec les électeurs. Il y a également un nombre croissant de litiges concernant les règles électorales pendant la pandémie, et le Healthy Elections Project les suit également pour tenir les fonctionnaires électoraux et les électeurs au courant des problèmes dans leurs juridictions.

"Il est incroyablement difficile pendant la pandémie d'essayer d'effectuer des changements dans l'administration électorale à travers le pays, mais nous essayons de faire de notre mieux, " a déclaré Persily. "Nous espérons que nous apportons au moins une petite contribution pour en faire une élection plus fluide."