Les microsphères biodégradables peuvent être utilisées pour délivrer des cellules cardiaques générées à partir de cellules souches pour réparer les cœurs endommagés après une crise cardiaque, selon les nouvelles découvertes des chercheurs de l'UCL. Ce type de thérapie cellulaire pourrait un jour guérir une insuffisance cardiaque invalidante, qui affecte environ 920, 000 personnes au Royaume-Uni et continue d'augmenter alors que plus de personnes survivent à une crise cardiaque que jamais auparavant.

Depuis plusieurs années, les scientifiques essaient d'utiliser des cellules souches pour réparer les cœurs endommagés. Cependant, ces cellules ne restent souvent pas dans le cœur dans un état sain assez longtemps pour fournir un bénéfice durable.

Maintenant, une équipe UCL, financé par la British Heart Foundation (BHF), a fait pousser des cellules cardiaques dérivées de cellules souches humaines sur de minuscules microsphères, chacun seulement un quart de millimètre de large, fabriqué à partir de matériel biologique. Les cellules se fixent et se développent sur les microsphères, établir des liens les uns avec les autres et sont capables de battre jusqu'à 40 jours dans un plat. La petite taille des microsphères signifie qu'elles peuvent être facilement injectées dans le muscle cardiaque à l'aide d'une aiguille.

Les chercheurs ont également fait un pas de plus en développant une technologie de pointe pour visualiser les microsphères injectées et confirmer qu'elles restent en place. Sulfate de baryum (BaSO 4 ), qui brille de mille feux sur les radiographies et les tomodensitogrammes, a été ajouté aux microsphères et injecté dans des cœurs de rat. Les tomodensitogrammes du corps entier ont confirmé que les microsphères sont restées en place jusqu'à six jours après l'injection.

Les chercheurs affirment que cette technologie pourrait fournir la prochaine génération de matériaux pour fournir efficacement de nouvelles cellules aux cœurs défaillants afin de restaurer leur fonction, et j'espère qu'il sera testé dans des essais cliniques sur l'homme au cours des 10 prochaines années. Ils ont présenté leurs résultats à la conférence de la British Cardiovascular Society.

Dr Daniel Stuckey, leader de l'imagerie cardiaque à l'UCL Center for Advanced Biomedical Imaging, dit :"Pour vraiment réparer les cœurs brisés, il est important que les cellules souches soient délivrées d'une manière qui leur permette de survivre dans leur nouvel environnement et de se transformer en cellules du muscle cardiaque. Notre technologie offre une nouvelle façon de s'assurer que les cellules injectées dans le cœur fonctionnent comme elles le devraient. Nous espérons que cette recherche nous fournira les informations essentielles pour faire de la thérapie par cellules souches un traitement réaliste pour les personnes atteintes d'une maladie cardiaque.

doctorat étudiante Annalisa Bettini (UCL Institut des Sciences Cardiovasculaires), qui a dirigé l'étude, a déclaré :« Nous pouvons faire encore plus avec cette technologie, ainsi que développer des injections cardiaques, nous développons ces microsphères traçables pour qu'elles agissent comme des patchs cardiaques qui peuvent être simplement injectés dans la zone particulière de la lésion cardiaque. À l'avenir, ceux-ci pourraient fournir aux cardiologues un certain nombre de solutions pour fournir le meilleur traitement à leurs patients. »

Professeur Metin Avkiran, directeur médical associé à la British Heart Foundation, a déclaré:"Il s'agit d'un nouveau système d'administration prometteur qui pourrait donner aux cellules cardiaques dérivées de cellules souches les meilleures chances de réparer les cœurs endommagés. Après une crise cardiaque, le tissu musculaire cardiaque est endommagé et a une capacité limitée à se guérir, augmenter le risque d'une personne de développer une insuffisance cardiaque.

"Des percées comme celle-ci nous rapprochent de la découverte de remèdes indispensables à l'insuffisance cardiaque et fournissent de la lumière au bout du tunnel pour les centaines de milliers de personnes vivant avec cette maladie débilitante."