Singapour est fortement tributaire du commerce et a toujours été l'un des premiers endroits en Asie à être touché pendant les ralentissements mondiaux, avec des ondulations se propageant généralement dans toute la région
La chute des exportations et les pires taux de croissance depuis une décennie ont alimenté les inquiétudes quant aux perspectives de l'économie de Singapour, avec des analystes disant que les chiffres offrent un avertissement que l'Asie se dirige vers un ralentissement alors que les tensions sino-américaines mordent.
Bien qu'il soit peut-être l'un des plus petits pays du monde, la plaque tournante des exportations est très sensible aux chocs externes et a longtemps été considérée comme un baromètre de la demande mondiale de biens et services.
La riche cité-État est fortement dépendante du commerce et a toujours été l'un des premiers endroits en Asie à être touchée lors des ralentissements mondiaux, avec des ondulations se propageant généralement dans toute la région.
Les derniers signes ne sont pas bons. En juin, les exportations se sont effondrées de 17,3 % par rapport à l'année précédente, la baisse la plus rapide en plus de six ans, entraîné par une baisse des livraisons de puces informatiques.
Cela fait suite à une contraction du PIB de 3,4% en glissement trimestriel au deuxième trimestre. La croissance d'une année sur l'autre n'a été que de 0,1%, le rythme le plus lent depuis 2009 pendant la crise financière mondiale.
"Singapour est le canari dans la mine de charbon, " Chanson Seng Wun, un économiste régional chez CIMB Private Banking, dit à l'AFP. "Et ce que cela nous dit, c'est que c'est un environnement difficile."
Pour avertir du danger, les mineurs avaient l'habitude d'amener des canaris en cage sous terre avec eux, car les oiseaux mourraient en présence même d'une petite quantité de gaz toxique, signalant aux travailleurs qu'ils devaient faire une sortie rapide.
Si l'affaiblissement constant de la croissance en Chine est en partie responsable du ralentissement des exportations, les analystes disent que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, les deux plus grandes économies du monde, a considérablement aggravé la situation.
Pékin et Washington se sont mutuellement giflés avec des tarifs punitifs couvrant plus de 360 milliards de dollars d'échanges bilatéraux.
Les analystes ont averti que l'impact de la guerre commerciale en cours entre la Chine et les États-Unis ne s'est pas limité à leurs seules économies.
"Pas de gagnants dans la guerre commerciale"
Alors que Singapour - un point de transit pour les produits à destination et en provenance des marchés occidentaux ainsi que la base asiatique pour les fabricants de certains produits de haute technologie - peut être la plus touchée, des données négatives sont apparues dans toute la région.
Les exportations ont chuté à travers l'Asie. En Inde, ils ont chuté de 9,7 pour cent en juin, en Indonésie, La plus grande économie d'Asie du Sud-Est, ils ont chuté de 8,9% au cours du même mois tandis qu'en Corée du Sud, ils ont baissé de 10,7% en mai.
Les gouvernements ont sabré les prévisions de croissance économique, et les indicateurs de plusieurs pays mesurant l'activité dans les secteurs manufacturier et des services brossent un tableau sombre.
Les banques centrales s'emploient à stimuler la consommation intérieure, avec l'Indonésie et la Corée du Sud réduisant leurs taux d'intérêt jeudi, la dernière en Asie à réduire les coûts d'emprunt.
La banque centrale de Singapour est considérée comme susceptible d'assouplir sa politique monétaire lors d'une réunion en octobre, et certains économistes prédisent que le pays pourrait entrer en récession l'année prochaine.
"Il n'y a pas de gagnants dans cette guerre commerciale. Alors que la majeure partie de l'attention s'est concentrée sur le conflit commercial entre la Chine et les États-Unis, les dommages ne se sont pas limités à ces deux économies, ", a déclaré le conseil aux entreprises IHS Markit dans un commentaire.
« Les exportations des principaux pays émergents et avancés d'Asie ont été touchées au premier semestre 2019. »
Les banques centrales s'emploient à stimuler la consommation intérieure, avec l'Indonésie et la Corée du Sud réduisant leurs taux d'intérêt jeudi, le dernier en Asie à réduire les coûts d'emprunt
Exportations dans le marasme
Les tensions américano-chinoises ont bouleversé les chaînes d'approvisionnement complexes qui sous-tendent le système moderne du commerce mondial.
Ils ont touché la demande chinoise de matières premières et d'autres biens qui étaient traditionnellement envoyés dans le pays pour être transformés en produits finis et expédiés vers d'autres marchés, y compris les États-Unis.
En Asie, ceux-ci vont de l'huile de palme d'Indonésie aux semi-conducteurs de Singapour.
Les fabricants chinois ont été contraints de limiter les importations car leurs propres exportations vers les États-Unis ont chuté en raison des tarifs.
Cela survient à un moment où la demande d'importations de matières premières en Chine avait de toute façon ralenti alors que l'économie s'essouffle – elle a augmenté de 6,2% au deuxième trimestre, son rythme le plus faible en près de trois décennies.
Alors que Singapour est particulièrement vulnérable à un ralentissement de l'économie mondiale, il a traditionnellement rebondi fortement. Après avoir contracté en 2009 lors de la crise financière mondiale, l'économie de la cité-État a augmenté de 14,5% en 2010.
Mais le futur proche pourrait être mouvementé.
Nomura, la maison de courtage japonaise, a déclaré dans une note que "les exportations asiatiques devraient rester dans le marasme dans (les) prochains mois".
© 2019 AFP
