Des inondations catastrophiques comme l'ouragan Harvey ont poussé certaines personnes à s'éloigner des endroits qu'elles avaient vécus. Mais une nouvelle étude de l'Université Rice et de l'Université du Wisconsin-Madison révèle que les personnes de la classe moyenne qui ont prévu à long terme de rester dans leur quartier avant les inondations sont moins susceptibles de déménager même si elles ont subi des dommages importants.

Les conclusions de l'étude sont décrites dans « Best Laid Plans :How the Middle Class Make Residential Decisions Post-Disaster, " qui paraîtra dans une prochaine édition de la revue Problèmes sociaux . Le document est maintenant disponible en ligne.

Chercheurs Anna Rhodes, professeur assistant de sociologie à Rice, et Max Besbris, professeur adjoint de sociologie au Wisconsin-Madison, examiné comment Harvey a affecté les décisions de logement prises par les résidents de la classe moyenne de Friendswood, Texas, une banlieue de Houston. Au cours des deux années qui ont suivi la tempête, les chercheurs ont mené une série d'entretiens avec les résidents de 59 ménages inondés.

Rhodes, l'auteur principal de l'étude, a déclaré que les victimes des inondations qui sont restées sur place l'ont fait à cause des plans qu'elles ont faits avant la tempête. La plupart des personnes interrogées sont restées chez elles, même s'ils avaient non seulement les moyens financiers de déménager, ils ont également subi des pressions de la part de leurs amis et de leur famille pour déménager dans des endroits moins vulnérables avec des équipements similaires.

"Ce que nous avons trouvé, c'est que d'énormes dégâts, la pression sociale et le risque révélé de vivre près d'un ruisseau qui a gravement débordé ses rives pendant Harvey n'ont pas suffi à amener la plupart des résidents à envisager de quitter Friendswood, " dit Besbris. " Au lieu de cela, la plupart des gens pensaient qu'ils resteraient chez eux pendant de nombreuses années à venir et ces plans étaient très durables."

D'autre part, la plupart des ménages qui ont décidé de déménager après la tempête ont indiqué qu'ils étaient partis parce qu'ils avaient déjà fait des plans bien définis pour déménager avant que l'ouragan ne frappe.

"Face à une décision résidentielle inattendue après l'ouragan Harvey, ce sont les résidents qui songeaient déjà à déménager qui étaient les plus susceptibles de décider de ne pas retourner dans leur logement endommagé par les inondations, ", a déclaré Rhodes.

Elle a également noté qu'aucune des familles qui ont choisi de rester ou de partir ne s'est vu proposer de rachat. Afin d'aider les personnes vivant dans des zones vulnérables à envisager de déménager, Rhodes a déclaré qu'il est important de comprendre comment ils prennent finalement la décision de rester ou de partir.

« Les futurs travaux portant sur les politiques post-catastrophe devraient être conçus avec la mobilité à l'esprit, ", a déclaré Rhodes.