Trey Malone de la Michigan State University répond aux questions sur l'économie de l'alimentation dans les mois à venir et sur la façon dont la pandémie de COVID-19 affectera les schémas saisonniers typiques. Malone est professeur adjoint d'agriculture, économie de l'alimentation et des ressources au Collège d'agriculture et de ressources naturelles.

Q :Y aura-t-il suffisamment de produits alimentaires pendant les vacances ?

Tant que les attentes sont cohérentes, Les chaînes d'approvisionnement alimentaire américaines sont incroyablement capables d'atteindre leurs consommateurs finaux. Les vacances seront mitigées en ce qui concerne la façon dont la pandémie modifiera ce que les gens veulent. Par exemple, avec Halloween à l'horizon, Je ne m'attends pas à ce que les ventes de bonbons atteignent leur niveau normal étant donné les restrictions sur les friandises et les rassemblements.

Q :Avec de nombreux restaurants qui n'ont rouvert que partiellement, Comment la chaîne d'approvisionnement a-t-elle changé pour diriger les produits vers les consommateurs plutôt que vers les entreprises ?

Cette histoire est différente pour chaque industrie. Les ventes des restaurants ont lentement regagné une partie du terrain qu'elles avaient perdu plus tôt dans la pandémie, et de nombreux restaurants ont déjà fermé. Il est trop tôt pour dire combien de restaurants resteront fermés, bien que les dépenses de restauration en mai 2020 aient été inférieures de 37 % à celles de mai 2019. Dans l'ensemble, Les dépenses alimentaires des États-Unis en juin 2020 étaient de 12 millions de dollars de moins que l'année précédente. Une grande partie de ce changement dans les dépenses est due au quasi-effondrement de certains modèles commerciaux de restauration. Je suis encore plus inquiet à l'idée de passer les mois d'hiver, où les sièges à l'extérieur seront moins une option. Les petites entreprises agricoles qui se concentraient sur les ventes exclusivement aux restaurants ont connu des difficultés, bien que beaucoup aient développé des plateformes en ligne pour trouver des consommateurs finaux sans intermédiaire de restaurant.

Q :Ce changement est-il durable si la pandémie persiste pendant l'automne et l'hiver ?

Une pandémie plus longue mettra de plus en plus de pression sur les restaurants, qui fonctionnaient déjà sur des marges très minces. L'économie alimentaire a été incroyablement résiliente jusqu'à présent, mais maintenant que nous sommes depuis plus de six mois dans cette pandémie, les fissures commencent vraiment à apparaître, notamment pour les restaurants. Pour le bien de toute l'économie agricole, il y a un besoin incroyable de trouver un moyen pour ces restaurants de garder leurs portes ouvertes, que ce soit par les ventes ou par l'aide du gouvernement.

Q :Les Nations Unies ont récemment annoncé que les prix mondiaux des denrées alimentaires avaient augmenté pour le troisième mois consécutif. Comment même une petite augmentation a-t-elle un impact sur la chaîne d'approvisionnement alimentaire ?

Les augmentations de prix sont ressenties différemment pour les individus à travers le système. Cela est particulièrement vrai lorsque les prix des aliments changent pour des événements uniques, comme une pandémie. Pour moi, l'une des plus grandes préoccupations liées à la pandémie a toujours été la sécurité alimentaire des ménages à faible revenu. Les ménages qui gagnent moins de 20 $, 000 consacrent près de 40 % de leurs revenus à l'alimentation, et les ménages qui gagnent 20 $, 000-$39, 000 dépensent plus de 20%. Même une petite augmentation des prix des denrées alimentaires peut signifier que ces personnes seront confrontées à des décisions difficiles.

Q :Que se passe-t-il si les prix des denrées alimentaires continuent d'augmenter ?

La hausse des prix des denrées alimentaires a longtemps été une source importante de troubles sociaux, bien que les fluctuations massives des prix aient été un aliment de base de la production agricole pendant longtemps. Je garderais un œil sur le commerce international. Si les routes commerciales restent ouvertes, Je doute que le prix des denrées alimentaires devienne la cause première de la stabilité politique; cependant, si les gouvernements choisissent de fermer les routes commerciales en réponse à la hausse des prix des denrées alimentaires, Je m'inquiète du résultat. Des siècles de recherche économique suggèrent que la spécialisation et le commerce améliorent le bien-être des personnes. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif pour certains, les restrictions commerciales réduisent la taille globale du gâteau, ce qui facilitera encore plus les inégalités de revenus et les troubles mondiaux.

Q :Que se passe-t-il lorsqu'il y a un produit mais pas assez de matériel pour stocker ou transporter ce produit jusqu'au consommateur ? par exemple, canettes en aluminium, couvercles, etc.?

Nous constatons déjà que de nombreuses entreprises ont choisi de se débarrasser de certaines de leurs offres les moins populaires au profit de conserver les produits les plus populaires sur les étagères. Campbell's Soup a moins d'offres en ce moment, par exemple. En outre, les entreprises sont particulièrement innovantes lorsque les prix sont prohibitifs. Par exemple, J'ai acheté beaucoup de pots à lait en plastique "growlers" dans ma brasserie artisanale locale.

Q :Comment les crises environnementales actuelles comme les incendies de forêt vont-elles avoir un impact sur la chaîne d'approvisionnement alimentaire dans les semaines et les mois à venir ?

Ces évolutions sont extrêmement préoccupantes pour le système alimentaire. L'ouest des États-Unis est incroyablement important dans votre assiette. En réalité, neuf des dix principaux comtés des États-Unis qui expédient le plus de nourriture se trouvent en Californie. Le comté de Los Angeles est particulièrement important, car il expédie et reçoit plus de kilogrammes de nourriture que tout autre comté. Climate change already has become top of mind for many of these producers as water access has become an important issue. Be sure to keep an eye on California's Central Valley; it produces many high-value specialty crops and is entering its busiest season.