Pour les jeunes des minorités sexuelles et de genre, grandir dans une petite ville peut être difficile. Mais une nouvelle recherche de l'Université du Kansas révèle que tout n'est pas une expérience négative et que les communautés sont souvent solidaires de plusieurs manières.

Qu'il s'agisse d'alliances homo-hétéros ou de personnes de soutien dans les écoles, entreprises sûres, des espaces de réunion ou simplement de bons amis, les petites communautés rurales peuvent soutenir les jeunes des minorités sexuelles et de genre. Et ce soutien peut sauver des vies.

Megan Paceley, professeur assistant en droit social, co-auteur d'une étude qui a mené des entretiens approfondis avec des jeunes auto-identifiés de minorités sexuelles ou de genre âgés de 14 à 18 ans qui vivent dans de petites communautés dans les comtés du Midwest avec moins de 25 ans, 000 personnes. L'étude a abordé le soutien des petites villes du point de vue des forces. Fondée à KU, la perspective se concentre sur celle d'un individu, forces, des opportunités et du soutien plutôt qu'un problème et comment le résoudre lorsque vous travaillez avec des personnes dans des milieux de travail social.

"Nous voulions voir quelles étaient les opportunités que les communautés ont pour être meilleures, " a déclaré Paceley.

Les jeunes ont vécu diverses expériences, certains ont dit que la vie dans leurs petites villes était très difficile. Beaucoup d'autres, bien que, ont dit qu'ils aimaient leur foyer et que les communautés étaient très favorables. Alors que presque tous les groupes de jeunes des petites villes auront envie de déménager dans une plus grande ville et tout ce qu'elle a à offrir, les participants ont noté plusieurs facteurs dans leurs petites communautés qui ont amélioré leur vie.

Le principal parmi les facteurs était les personnes de soutien. Ceux qui avaient des membres de leur famille ou souvent des personnes dans leurs écoles à qui ils pouvaient parler se sentaient les plus soutenus.

"Pas que des supporters, mais des gens à qui ils pouvaient parler et qui étaient prêts à ouvrir, des conversations honnêtes et des personnes prêtes à aider, " a déclaré Paceley.

Les ressources se sont également classées en tête de la liste des facteurs importants. Seulement trois des communautés avaient un groupe de soutien ou une organisation officielle, et d'autres avaient une alliance homosexuelle dans leur communauté où ils pouvaient discuter des défis auxquels ils sont confrontés dans la vie. D'autres ont dû conduire une heure jusqu'à une plus grande communauté pour le faire, et beaucoup n'ont pas eu une telle opportunité, mais tous ont réalisé la valeur d'avoir un centre communautaire LGBTQ ou un événement de fierté, même s'il y avait des défis communautaires ou logistiques.

"Les jeunes ont absolument parlé de la façon dont une communauté de soutien a un endroit où ils peuvent aller, " a déclaré Paceley. " Ils ont également mentionné avoir une formation ou une éducation disponible pour la communauté, comme une formation sur la façon dont les élèves peuvent parler avec des jeunes issus de minorités sexuelles et de genre et être des alliés solidaires. »

La visibilité et les politiques communautaires étaient les autres principaux facteurs de soutien signalés par les jeunes. Dans le cas du premier, cela pourrait être quelque chose d'aussi simple que de voir un couple de même sexe se tenir la main en public à des entreprises qui mettent un autocollant arc-en-ciel dans leur fenêtre pour faire savoir aux gens qu'il s'agit d'un coffre-fort, espace de soutien pour tous. En termes de politique, beaucoup ont déclaré que des politiques locales interdisant la discrimination sur la base du sexe ou de l'orientation sexuelle seraient particulièrement utiles. Ce serait même dans le cas de communautés situées dans des États dotés de telles politiques, certains ont dit, parce que les communautés ne pouvaient tout simplement pas suivre les directives de l'État.

Il est important de soutenir les jeunes des minorités sexuelles et de genre, non seulement pour réduire le harcèlement ou empêcher l'hostilité pure et simple, Paceley a dit, mais parce qu'un tel soutien peut faire une différence de vie ou de mort. Des recherches ont montré que les jeunes de ce groupe démographique qui grandissent dans des environnements hostiles ou hostiles sont jusqu'à 20 % plus susceptibles de tenter de se suicider. Bien que le soutien à l'échelle de la communauté soit idéal, le soutien individuel a été jugé le plus important. Les gens qui sont prêts à être des alliés solidaires peuvent faire la différence.

L'étude, co-écrit par Margaret Thomas de l'Université de Boston, Jackie Toole de l'Ohio University et Elise Pavicic de KU, a été publié dans le Journal de la pratique communautaire .

Paceley, qui forme les futurs travailleurs sociaux, a déclaré que les résultats peuvent les aider à reconnaître à quel point leur travail avec les jeunes des minorités sexuelles et de genre peut être important et qu'ils peuvent aider à apporter des changements et des opportunités à l'échelle de la communauté. Cependant, il n'est pas nécessaire d'être un travailleur social agréé pour faire une différence. Le simple fait d'écouter les jeunes peut aider à identifier ce qui est juste dans une communauté.

« Quiconque travaille avec des jeunes ou est autour d'eux dans la communauté peut regarder cela et dire :« Où allons-nous à partir d'ici et comment pouvons-nous améliorer les choses ? » Pouvons-nous faire quelque chose de petit comme mettre un autocollant dans une fenêtre ou rendre une formation disponible, " Paceley a déclaré. " Mon objectif est que cette information soit utilisée pour trouver ce qui se passe dans une communauté, ce qui va bien et ce qui peut être amélioré. Il est préférable de laisser les enfants être les experts de leur propre vie et de donner aux communautés une chance de les soutenir. Nous pouvons aider les gens à trouver des occasions d'en parler et d'apprendre quoi faire. C'est un point de départ."