Les musulmans et les athées aux États-Unis sont plus susceptibles que ceux de confession chrétienne de subir une discrimination religieuse, selon de nouvelles recherches menées par l'Université de Washington.
Dans l'étude, qui s'est concentré sur les écoles publiques parce qu'elles sont gérées par le gouvernement, institutions tournées vers la communauté, les chercheurs ont testé les réponses à l'expression de croyance religieuse d'un individu. En plus de constater un plus grand préjugé contre les minorités religieuses, les chercheurs ont également vu que les expressions ardentes de la foi, indépendamment de la tradition religieuse, étaient plus enclins à la discrimination.
« Les États-Unis deviennent une société beaucoup plus diversifiée sur le plan culturel que par le passé, et le taux de changement se produit très rapidement. Nous avons donc voulu nous demander :comment nos institutions publiques tiennent-elles le rythme ? Peuvent-ils offrir un hébergement et une protection égaux en vertu de la loi ?", a déclaré Steve Pfaff, professeur de sociologie à l'Université de Washington et auteur principal de l'étude, qui a publié le 30 août dans Examen de l'administration publique .
Les préjugés religieux peuvent être un problème très grave, mais elle a été moins étudiée que d'autres types de discrimination, comme la discrimination fondée sur la race ou le sexe, Pfaff ajouté.
« Les écoles portent cette énorme responsabilité et rendent ce service important, et une chose qui change rapidement, parmi la population, est la religion. Alors, comment les écoles gèrent-elles tout ce changement ?", a-t-il déclaré.
Pfaff souligne les statistiques nationales qui reflètent le changement :le pourcentage d'Américains qui s'identifient comme « sans église » est passé de 16 % à 23 % au cours de la dernière décennie; le pourcentage d'Américains qui s'identifient comme musulmans, tout petit, devrait doubler à 2%, d'ici 2050.
Pour cette étude, qui a eu lieu au printemps 2016, chercheurs ont envoyé un courriel à quelque 45, 000 directeurs d'école dans 33 états, y compris Washington. Le courriel a été présenté comme une note d'une famille nouvelle dans la communauté. Les messages aléatoires variaient selon le système de croyance :catholique, Protestant, Musulman ou athée, signalée par une citation à caractère religieux dans la signature de l'e-mail - et a également varié le degré d'expression religieuse dans le corps de la note. La version de base demandait une rencontre pour se renseigner sur l'école; une deuxième version cherchait à trouver une école qui correspondait à leurs croyances; et un troisième s'est enquis de l'adaptation des besoins religieux à l'école. Un e-mail de contrôle présenté comme une nouvelle famille dans la communauté, intéressé à en savoir plus sur l'école, mais sans expression religieuse ni signature électronique confessionnelle.
L'équipe de recherche a choisi l'approche d'audit, avec son e-mail artificiel, sur une enquête plus standard sur l'hypothèse que poser des questions aux gens sur les préjugés religieux peut ne pas donner de réponses vraiment honnêtes, dit Pfaff. De nombreuses recherches en sciences sociales suggèrent que les sujets sont peu susceptibles de donner volontairement ce qu'ils pensent être perçu comme des opinions discriminatoires.
Bien qu'aucune des réponses des directeurs n'ait été explicitement négative, Pfaff a dit, c'était l'absence de réponse qui indiquait une tendance. Un peu moins de la moitié des e-mails ont obtenu une réponse. Mais ceux qui signalaient une affiliation à l'islam ou à l'athéisme, indiqué par une citation célèbre attribuée au prophète Mahomet ou à Richard Dawkins dans la signature de l'e-mail, étaient environ 5 points de pourcentage moins susceptibles de recevoir une réponse que les e-mails de contrôle. Les taux de réponse par e-mail aux notes accompagnées d'une citation du pape Benoît XVI ou du révérend Billy Graham reflétaient ceux des e-mails de contrôle.
Les directeurs d'école ont fait preuve d'un parti pris généralisé en réponse aux courriels les plus manifestes suggérant que leurs écoles pourraient avoir à répondre aux demandes religieuses des parents. En présence d'un tel langage de traitement dans le texte de l'e-mail, la probabilité d'une réponse a diminué jusqu'à 13 points de pourcentage pour les athées, près de 9 points de pourcentage pour les musulmans, 7,8 points de pourcentage pour les catholiques et 5,5 points de pourcentage pour les protestants. Ce résultat suggère fortement qu'un certain biais peut résulter de la perception que les accommodements religieux de divers types pourraient être difficiles ou coûteux, fardeaux que les directeurs veulent éviter, dit Pfaff.
Les conclusions de l'étude étaient évidentes à l'échelle nationale; des e-mails ont été envoyés aux directeurs dans 33 États, et même en testant l'effet potentiel de la démographie locale - qu'il s'agisse d'un milieu urbain, communauté diversifiée, De tendance démocrate ou républicaine, ou plus homogène, rural – la discrimination observée contre les minorités religieuses était constante. Cela suggère que la discrimination religieuse peut se produire n'importe où, que cela ne reflète pas la géographie ou l'idéologie politique, dit Pfaff.
"Les préjugés religieux en réponse à une enquête de routine d'un fonctionnaire d'une école publique, ce qui représente une probabilité de réponse inférieure de 5 à 13 %, reflète des preuves substantielles de partialité, " a déclaré Pfaff.
Les résultats peuvent indiquer que le coût perçu pour traiter avec une personne ou une situation tient compte du fait qu'ils reçoivent une réponse. Dans ce cas, le coût perçu peut avoir autant à voir avec les attitudes et les normes de la communauté concernant la religion à l'école, ou sur des religions spécifiques, que les propres croyances ou préjugés du directeur, dit Pfaff. Cependant, préjugés contre les musulmans et les athées sur la base de l'auto-identification, sans aucune demande de logement, pourrait provenir d'une discrimination enracinée dans des jugements moraux. Du point de vue de la recherche sur la discrimination, bureaucrates de première ligne, tels que les employés de la ville ou du comté ou les directeurs d'école, sont un bassin d'étude approprié, peut-être même plus que les élus, car ils ont tellement d'interactions apparemment routinières avec le public.
De nombreux autres facteurs pourraient également contribuer à un manque de réponse, Pfaff ajouté, dont la charge de travail et les exigences concurrentes sur le temps d'un directeur ne sont pas des moindres. Mais le modèle de qui n'a pas reçu de réponse était clair dans les modèles de discrimination contre les courriels musulmans et athées, ainsi que la discrimination contre les manifestations plus manifestes de toute foi.
Le judaïsme n'a pas été inclus dans l'étude car, à l'époque, des recherches antérieures suggéraient peu de discrimination, et des attitudes publiques très positives, envers les Juifs. Dans les années qui ont suivi, cependant, les expressions publiques d'antisémitisme se sont multipliées, et rétrospectivement, inclure le judaïsme dans l'étude aurait été précieux, Pfaff a reconnu.
L'accent mis par l'étude sur les écoles publiques suggère des solutions politiques spécifiques, comme informer les administrateurs et le personnel des écoles sur les lois et les normes constitutionnelles existantes concernant la non-discrimination et les accommodements religieux légitimes, dit Pfaff. L'embauche d'un personnel administratif plus diversifié et le maintien d'une sensibilisation générale à l'évolution démographique du quartier et aux valeurs publiques pourraient aider à mieux préparer les responsables des écoles à servir leurs communautés.
