Une étude du WSU révèle que lorsque les États se tournent vers les prisons privées, le nombre de criminels incarcérés augmente et la durée des peines augmente. Les prisons privées entraînent une augmentation moyenne de 178 nouveaux détenus par million d'habitants et par an. À un coût moyen de 60 $ par jour et par détenu, qui coûte aux États entre 1,9 et 10,6 millions de dollars par an, si tous ces prisonniers supplémentaires sont dans des prisons privées. Crédit : Université d'État de Washington
Quand les États se tournent vers les prisons privées, le nombre de criminels incarcérés augmente et la durée des peines augmente.
C'est la conclusion d'un nouvel article de chercheurs de l'Université de l'État de Washington qui vient de paraître dans la revue Économie du travail , intitulé « Les prisons privées augmentent-elles les taux d'incarcération ?
L'étude a révélé que les prisons privées entraînent une augmentation moyenne de 178 nouveaux détenus par million d'habitants et par an. À un coût moyen de 60 $ par jour et par détenu, qui coûte aux États entre 1,9 et 10,6 millions de dollars par an, si tous ces prisonniers supplémentaires sont dans des prisons privées.
La durée des peines augmente également lorsque les prisons privées entrent en état, en particulier dans les crimes non violents qui ont plus de latitude dans les directives de détermination de la peine.
"Tous les crimes ne sont pas créés de la même manière, " dit Gregmar Galinato, co-auteur et professeur à l'École des sciences économiques de la WSU. "Pour les crimes comme les dommages matériels, fraude, ou les crimes non violents liés à la drogue – des crimes pour lesquels les juges ont plus de latitude dans la détermination de la peine – les États ont enregistré des taux de condamnation plus élevés et des augmentations significatives de la durée des peines lorsque des prisons privées ont été créées. »
Le nombre de nouvelles peines et la durée des peines n'ont pas été affectés dans les peines pour crimes violents, où les juges ont moins de latitude dans la détermination de la peine, il a dit.
Galinato a écrit l'article avec Ryne Rohla, qui a obtenu un doctorat. en économie de WSU et travaille maintenant au bureau du procureur général de l'État de Washington.
Les auteurs ont trouvé deux raisons potentielles à l'effet des prisons privées. Le premier est la corruption, où les juges ou les législateurs peuvent être influencés pour prononcer des peines plus sévères ou rédiger des lois avec des peines plus sévères.
L'exemple de corruption le plus connu est le scandale des « enfants contre de l'argent » en Pennsylvanie, où deux juges ont été soudoyés par une société pénitentiaire privée pour infliger des peines plus sévères aux mineurs délinquants au lieu d'une probation afin d'augmenter le taux d'occupation dans les centres de détention à but lucratif.
L'autre raison potentielle des résultats est l'augmentation de la capacité.
« Si un juge sait que les prisons sont à pleine capacité ou en surcapacité, il ou elle est probablement plus réticent à envoyer des criminels marginaux en prison, " a déclaré Galinato. " Mais quand vous avez des prisons privées qui n'ont pas de problèmes de capacité, cela incite plus de gens à être incarcérés. »
Galinato n'étudie pas normalement les prisons, mais a étudié la corruption dans des recherches antérieures. En 2015, il regardait l'élémentaire, une émission de télévision réinventant les histoires de Sherlock Holmes, et vu un épisode sur la corruption dans les prisons privées. Cela l'a inspiré à faire de la recherche fondamentale, c'est à ce moment-là qu'il a appris le scandale des « enfants contre de l'argent ».
"J'ai vu l'angle de la corruption et j'ai pensé 'Je peux modéliser ça, '" il a dit.
Galinato espère que le document influencera les responsables gouvernementaux à considérer les coûts et les avantages lorsqu'ils envisagent d'étendre les prisons privées.
"Nous ne disons pas que les prisons privées sont mauvaises, " at-il dit. "Mais les États doivent être prudents avec eux. Si votre état a des problèmes antérieurs et réguliers de corruption, Je ne serais pas surpris de voir les lois être plus biaisées pour donner des peines plus longues, par exemple. Si l'objectif est de réduire le nombre d'individus incarcérés, augmenter le nombre de prisons privées n'est peut-être pas la voie à suivre. On peut étudier la réforme des peines et même les politiques anti-corruption qui améliorent l'efficacité et l'équité des résultats judiciaires."
Bien que les gens remettent en question le rôle des prisons privées dans l'incarcération de masse aux États-Unis depuis de nombreuses années, Galinato n'a vu aucune recherche publiée qui estime rigoureusement l'effet causal entre ces prisons et les taux d'incarcération.
C'est parce que comparer la croissance des prisons privées à l'augmentation des taux d'incarcération pourrait être liée d'une manière différente :l'augmentation de la criminalité pourrait signifier que davantage de prisons privées sont nécessaires pour les détenir. Bien que Galinato et Rohla aient commencé à travailler sur le papier en 2015, il leur a fallu plusieurs années pour tenir compte de ce biais possible dans la recherche.
Une fois qu'ils ont pris cela en compte, en parcourant des milliers d'articles sur la privatisation, les données montraient toujours que les prisons privées conduisaient à plus de prisonniers et à des peines plus longues.
"C'était un travail très dur, et nous avons découvert pourquoi personne n'a fait ce travail avant, ", a déclaré Galinato. "Mais nous espérons que cela aura un impact et donnera aux législateurs quelque chose à penser lorsqu'ils envisagent d'introduire ou d'ajouter des prisons privées."
