Bien que la plupart des électeurs disent croire que le vote sera sûr et que leur bulletin de vote sera compté malgré la pandémie de coronavirus, ceux qui remettent en question la sécurité des élections et certains qui remettent en question l'intégrité des élections semblent moins susceptibles de voter, selon une nouvelle enquête de RAND Corporation.

En outre, les personnes qui s'identifient comme républicains sont plus susceptibles d'exprimer des inquiétudes quant à l'intégrité des élections de 2020, tandis que les démocrates sont plus susceptibles d'être préoccupés par la sécurité, ce qui souligne la nécessité pour les responsables électoraux de communiquer au public sur les deux questions.

Les chercheurs ont découvert que les répondants noirs et hispaniques avaient tendance à être moins susceptibles que les répondants blancs de s'attendre à ce que leur vote soit compté avec précision compte tenu des défis posés par la pandémie de coronavirus. Les répondants hispaniques étaient également moins susceptibles de déclarer avoir confiance dans l'état de préparation des responsables locaux.

Malgré les réticences de certains groupes, l'enquête a révélé que pour la plupart des gens, il n'y a pas de changement majeur dans leur intention de voter en novembre. Cependant, un plus petit groupe de répondants ont indiqué qu'ils étaient moins susceptibles de voter – ces mêmes personnes sont plus susceptibles d'être celles qui ont des problèmes de sécurité et, dans certains cas, des problèmes d'intégrité.

« De nombreux répondants prévoient de voter en utilisant des méthodes à distance, telles que le vote par courrier, lorsqu'elles sont disponibles, " a déclaré Jennifer Kavanagh, auteur principal de l'étude et politologue principal à RAND, une association à but non lucratif, organisme de recherche non partisan. "Nous avons constaté que dans l'ensemble, peu de personnes qui ont voté en 2016 prévoient de se retirer en 2020, mais les intentions de vote semblent être plus faibles en moyenne parmi ceux qui ont des problèmes de sécurité."

L'enquête a révélé un large soutien à l'assainissement et à la distanciation sociale dans les bureaux de vote, mais moins de soutien pour l'envoi de bulletins de vote par correspondance à tous les électeurs inscrits ou l'utilisation du vote en ligne.

Les chercheurs disent que les décideurs qui souhaitent s'assurer que les préoccupations liées à la pandémie ne dissuadent pas les gens de voter devraient accorder la priorité à la sécurité et à l'intégrité des élections de manière égale et communiquer clairement avec les électeurs sur les mesures prises.

L'étude rapporte les résultats d'une enquête menée auprès de 2, 389 personnes menées durant les mois de mai et juin sur la sécurité publique, l'intégrité électorale et la préparation des responsables locaux à gérer les élections de novembre 2020 pendant la pandémie.

Certains des participants, qui font tous partie de l'American Life Panel de RAND, a participé à une enquête électorale RAND en 2016, permettant aux chercheurs de suivre les attitudes au fil du temps. Une mise à jour de l'enquête menée en août est en cours d'achèvement.

Les autres conclusions de l'enquête comprennent :

• Toutes choses égales par ailleurs, les électeurs plus âgés avaient des perceptions plus élevées de sécurité et de préparation, et plus de confiance dans l'intégrité électorale que les jeunes électeurs.
• Les répondants qui ont déclaré des niveaux d'éducation plus élevés avaient tendance à être plus favorables à la distanciation sociale et à l'assainissement dans les bureaux de vote, ainsi que d'une distribution élargie de bulletins de vote par correspondance à tous les électeurs inscrits comme moyen de faire face aux risques liés à la pandémie.
• Environ un tiers des participants au sondage ont déclaré avoir des inquiétudes au sujet de la sécurité publique, l'intégrité électorale et la préparation des responsables locaux à organiser des élections pendant la pandémie.

Les personnes interrogées qui ont déclaré ne pas s'attendre à ce que les élections soient physiquement sûres étaient également plus susceptibles de se demander si leur vote sera compté avec précision et si les responsables seront préparés.

« Différents groupes ont des perceptions différentes de la sécurité, l'intégrité électorale et la préparation des responsables locaux pour les élections de 2020, et la relation entre les perceptions et l'intention de voter varie de façon similaire selon les groupes démographiques, " a déclaré Kavanagh.

Bien que les responsables électoraux et autres décideurs politiques puissent souhaiter communiquer largement sur leurs préparatifs pour les élections de 2020, l'analyse RAND suggère que les effets d'une telle campagne seraient maximisés en ciblant les messages sur des groupes spécifiques qui semblent les plus sujets à de telles préoccupations.

« Les élections posent des défis majeurs aux élus locaux, même dans les meilleures circonstances, " a déclaré Kavanagh. " En plus des défis réguliers auxquels les responsables électoraux sont confrontés, cette année, ils devront également gérer des problèmes comme l'assainissement, assurer la distanciation sociale, et le traitement d'un plus grand nombre de bulletins de vote par correspondance. En outre, un nombre important de personnes s'inquiètent de la sûreté et de la sécurité des élections.

« Ceux qui souhaitent s'assurer que les électeurs ne sont pas découragés par de telles préoccupations devraient envisager des messages ciblés à différents groupes afin de répondre au mieux à leurs préoccupations. »