Les files d'attente de camions aux frontières et les rayons vides des supermarchés confirment ce que la plupart savaient déjà :l'accord de commerce et de coopération UE-Royaume-Uni (ACC) a augmenté les barrières commerciales entre l'UE et le Royaume-Uni.

Alors quels problèmes se posent, et peut-on faire quelque chose pour les améliorer ?

1. Règles d'origine

Lors de l'annonce de l'accord la veille de Noël, Boris Johnson a affirmé qu'il "permettrait aux marchandises britanniques d'être vendues sans droits de douane, sans quotas sur le marché de l'UE.» Cela s'est depuis avéré trompeur.

Les marchandises échangées entre l'UE et le Royaume-Uni n'échappent aux droits de douane et aux quotas que lorsqu'elles proviennent de la partie qui les a exportées. Ceci est régi par les règles d'origine, qui visent à garantir que les marchandises importées de, dire, L'Inde au Royaume-Uni ne peut pas être vendue à l'UE sans droits de douane.

Le respect de ces règles est notoirement difficile - en particulier pour les produits agricoles ou industriels transformés, qui comprennent généralement des composants du monde entier. Différents produits sont également soumis à des pourcentages minimaux différents, tandis que certains processus encourent des exclusions tandis que d'autres ne le font pas. Dans certains secteurs, comme l'automobile, la conformité a déjà entraîné une augmentation des prix à la consommation.

La difficulté est aggravée par la nature hautement intégrée des chaînes d'approvisionnement et des réseaux de distribution entre le Royaume-Uni et l'UE. Une conséquence perverse est que les produits de l'UE vendus au Royaume-Uni en franchise de droits sont soumis à des droits de douane s'ils sont réexportés vers l'UE, à moins qu'ils n'aient subi une transformation suffisante au Royaume-Uni. C'est particulièrement un problème pour l'île d'Irlande, pour qui le Royaume-Uni a longtemps agi comme un pont terrestre pour les produits de l'UE. Pour de nombreux commerçants Royaume-Uni-UE, accepter les tarifs peut être plus facile que d'essayer de s'y conformer.

2. Blocages douaniers

Le premier ministre a également affirmé à tort que la TCA avait supprimé toutes les barrières non tarifaires au commerce avec l'UE. Comme la plupart des accords de libre-échange, le TCA fait peu pour éliminer les obstacles réglementaires au commerce. Le Royaume-Uni et l'UE ne faisant plus partie d'une union douanière, par exemple, les contrôles et formalités douanières s'appliquent désormais, ce qui peut être long et fastidieux.

Notamment, Les exportateurs de fruits de mer ont du mal à gérer la montagne de formalités douanières nécessaires pour expédier les produits vers l'UE. La bureaucratie douanière a également poussé les transitaires à rejeter les contrats de livraison de marchandises au Royaume-Uni.

3. Prestations

Les services représentent plus de 80% de l'économie britannique, et l'UE est le plus grand marché d'exportation et d'importation de services du Royaume-Uni. Pourtant, l'ATE fait très peu pour les services au-delà de l'accès standard au marché et des obligations de non-discrimination qui sont typiques des accords de libre-échange modernes de l'UE. Cela s'explique en grande partie par le fait que les principaux obstacles au commerce des services ne sont pas les tarifs, mais les réglementations.

Le marché intérieur des services de l'UE est imparfait mais reste de loin l'exemple le plus réussi d'intégration transfrontalière du marché des services. Des restrictions nationales persistent sur les États membres offrant des services transfrontaliers ou établissant des bureaux dans d'autres États membres, mais doit être appliqué de manière proportionnée par référence à des objectifs légitimes d'intérêt public.

D'autres règles facilitent également massivement le commerce des services entre les membres de l'UE, y compris la reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles, et la législation sectorielle, comme pour les professions juridiques et les services financiers.

Le TCA ne réplique rien de tout cela. Les ressortissants britanniques ne bénéficient plus de la reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles, par exemple. Les prestataires de services financiers britanniques doivent désormais demander l'autorisation préalable des autorités compétentes des États membres de l'UE.

Même avant le Brexit, Les institutions financières britanniques avaient commencé à prendre des mesures pour déplacer certaines opérations vers des villes comme Paris, Dublin et Amsterdam. Ce processus s'est poursuivi depuis.

4. Jeu de niveau

Les « dispositions de jeu équitable » dans le TCA visent à répondre aux préoccupations de l'UE selon lesquelles le Royaume-Uni pourrait utiliser son autonomie réglementaire et politique pour acquérir un avantage concurrentiel dans le commerce ou attirer des investissements. Les dispositions vont plus loin que les accords de libre-échange typiques de l'UE et pourraient restreindre l'autonomie réglementaire des deux parties. Reste à savoir s'ils seront utilisés et, si c'est le cas, comment les arbitres de la TCA les interpréteront.

5. Irlande du Nord

Les relations commerciales de l'Irlande du Nord avec l'UE ont été réglées avant l'ATE par le protocole sur l'Irlande et l'Irlande du Nord dans l'accord de retrait UE-Royaume-Uni. Cela signifie que l'Irlande du Nord reste soumise à la législation douanière de l'UE et à de vastes pans de la législation de l'UE sur le commerce des marchandises.

Conçu pour éviter les contrôles à la frontière irlandaise, les nouvelles barrières commerciales avec le reste du Royaume-Uni deviennent de plus en plus apparentes, avec les rayons des supermarchés vides en Irlande du Nord parce que les fournisseurs britanniques sont bloqués par la bureaucratie douanière. À long terme, L'Irlande du Nord devra peut-être moins dépendre de la Grande-Bretagne et renforcer ses chaînes d'approvisionnement et ses réseaux de distribution avec l'Irlande.

Ce qui peut être fait

Le TCA fournit le cadre des échanges entre le Royaume-Uni et l'UE, mais des aspects tels que la reconnaissance des services financiers et les transferts de données doivent être développés séparément. Les pourparlers sur les services financiers ont commencé.

Le TCA lui-même ne restera pas immobile. Les engagements seront testés, définis et clarifiés par le règlement des différends. La TCA a également créé de nombreux comités spécialisés pour superviser la mise en œuvre et explorer les améliorations. Les parties pourraient envisager d'assouplir les règles d'origine, par exemple.

Des accords sur la reconnaissance mutuelle des procédures d'évaluation de la conformité de chaque partie - où l'UE reconnaîtrait le pouvoir des organismes britanniques d'évaluer la conformité de produits britanniques spécifiques avec les réglementations de l'UE et vice versa - réduiraient une partie du fardeau des contrôles de conformité réglementaire sur les produits. Cela pourrait aider à la fois le commerce Royaume-Uni-UE, et le commerce entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord. Une expansion des secteurs pouvant bénéficier de voyages sans visa dans l'UE serait également la bienvenue, notamment par le secteur créatif.

Mais il y a des limites à ce qui peut être réalisé de manière réaliste. L'ambition limitée du TCA dans la lutte contre les barrières commerciales entre l'UE et le Royaume-Uni ne devrait pas surprendre. C'est une conséquence directe des décisions politiques prises par le Royaume-Uni et l'UE. À moins que les priorités ne changent, ces barrières sont là pour rester.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.