La pandémie de coronavirus a accéléré les tendances émergentes du marché du travail associées au commerce électronique dans le secteur de l'épicerie, créant des implications mitigées pour l'emploi, selon un nouveau rapport dirigé par Chris Benner, professeur d'études environnementales et de sociologie et directeur de l'Institute for Social Transformation.

Alors que la transition crée en fait plus d'emplois, bon nombre des nouveaux postes sont basés sur une plate-forme, ce qui signifie souvent que les travailleurs sont embauchés en tant qu'entrepreneurs indépendants, percevant des salaires inférieurs et dépourvus de protections ou d'avantages en matière d'emploi.

Le Berkeley Labor Center et Working Partnerships U.S. ont chargé Benner d'élaborer le rapport, et lui et ses collaborateurs avaient étudié les conditions de travail dans le commerce de détail d'épicerie pendant plusieurs années avant la pandémie. Initialement, ils voulaient mieux comprendre l'industrie car c'est l'un des secteurs d'emploi les plus importants du système alimentaire américain. Mais, récemment, leur travail a pris un nouveau sens.

"Cela est devenu encore plus important dans le contexte de la pandémie car ce sont des travailleurs essentiels, " Benner a déclaré. "Ils aident à fournir de la nourriture aux personnes hébergées à la maison. Ils se mettent en danger en exécutant et en livrant des commandes de nourriture. Et je pense que nos résultats mettent en évidence les inégalités et les problèmes qui existent dans certaines parties de l'industrie de l'épicerie et de la livraison de nourriture. »

Le rapport montre que, depuis le début de la pandémie de coronavirus, un nombre croissant d'Américains ont expérimenté la commande d'épicerie en ligne pour la livraison ou le ramassage. Lors du dernier pic de confinement en mai, jusqu'à un quart de toutes les ventes d'épicerie ont été commandées numériquement. Les revenus des commandes en ligne ont doublé voire triplé pour les grandes chaînes d'épicerie.

Alors que certains des facteurs alimentant ce changement rapide sont susceptibles de reculer après la pandémie, des niveaux modérés de croissance du commerce électronique au sein de l'industrie de l'épicerie sont là pour rester. La bonne nouvelle, c'est le rapport montre que le commerce électronique n'a pas été un tueur d'emplois. Au lieu, l'expansion des technologies de commerce électronique dans l'industrie de l'alimentation crée de nouveaux emplois, comme les clients paient pour le travail qu'ils faisaient eux-mêmes gratuitement.

Des emplois sont créés dans des rôles tels que la collecte d'articles d'épicerie pour l'exécution des commandes, compléter certaines parties du processus de préparation des repas pour les clients, et faciliter le ramassage ou la livraison des courses en bordure de rue. Le rapport a documenté une baisse des positions de caissier, mais globalement, Le commerce électronique a créé de nouveaux types d'emplois et élargi les possibilités d'emploi dans les magasins physiques.

Le défi se pose avec la façon dont ces nouveaux emplois fonctionnent. Traditionnellement, les employés de l'épicerie au détail ont gagné plus que le salaire minimum et ont eu des taux de syndicalisation relativement élevés. Mais les plates-formes de commerce électronique ont introduit le modèle d'économie des petits boulots de la main-d'œuvre indépendante dans l'industrie. Par conséquent, une grande partie du travail de livraison de nourriture et d'exécution des commandes qui a été créé se fait maintenant sans avantages et avec des revenus beaucoup moins prévisibles.

Cependant, le rapport montre qu'il existe d'autres modèles de travail viables qui pourraient maintenir la qualité de l'emploi. Parmi les grandes chaînes d'épiceries, il y a plusieurs exemples d'in-house, les employés syndiqués effectuant les mêmes types de tâches d'exécution de commandes et de livraison que les travailleurs basés sur des applications, mais avec plus de protections et de meilleurs salaires.

Benner et les coauteurs du rapport soutiennent que la réglementation de l'emploi des concerts dans l'industrie pourrait aider à promouvoir des pratiques commerciales bénéfiques. L'action politique est devenue particulièrement importante à la suite de l'adoption récente de la proposition 22, qui a exempté les travailleurs basés sur des applications des protections de l'emploi imposées par l'État en Californie.

Une législation visant à restreindre les classifications des entrepreneurs indépendants et à élargir l'accès à la couverture et aux prestations de santé pourrait permettre à des secteurs comme l'épicerie de détail de bénéficier de la croissance du commerce électronique tout en protégeant les travailleurs, trop.

"Il existe une idée fausse populaire selon laquelle il est inévitable que la technologie ait un impact sur la main-d'œuvre, mais cela cache toutes les décisions et les choix qui y sont faits, " a déclaré Benner. " La technologie peut changer les choses de manière assez dramatique, mais il est toujours façonné par les forces politiques, forces commerciales, normes culturelles, et les tendances humaines."