Le terme « fake news » fait partie de notre vocabulaire depuis l'élection présidentielle américaine de 2016. Alors que la quantité de fausses nouvelles en circulation augmente de plus en plus, notamment aux États-Unis, il se propage souvent comme une traînée de poudre. Ensuite, il existe un besoin toujours croissant de vérification des faits et d'autres solutions pour aider les gens à naviguer dans les océans de nouvelles factuelles et fausses qui nous entourent.

L'aide est peut-être en route, via un domaine interdisciplinaire où la technologie de l'eye-tracking et l'informatique se rencontrent. Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Copenhague et de l'Université d'Aalborg montre que les yeux des gens réagissent différemment aux gros titres factuels et faux.

Les yeux passent un peu moins de temps sur les faux titres

Les chercheurs ont placé 55 sujets de test différents devant un écran pour lire 108 gros titres. Un tiers des gros titres étaient faux. Les sujets du test ont été assignés à une soi-disant « pseudo-tâche » consistant à évaluer laquelle des nouvelles était la plus récente. Ce qu'ils ne savaient pas, était que certains des titres étaient faux. Grâce à la technologie de suivi oculaire, les chercheurs ont analysé combien de temps chaque personne passait à lire les titres et combien de fixations la personne par titre.

"Nous avons pensé qu'il serait intéressant de voir s'il y a une différence dans la façon dont les gens lisent les gros titres, selon que les titres sont factuels ou faux. Cela n'a jamais été étudié. Et, il s'avère qu'il existe effectivement une différence statistiquement significative, " déclare le doctorant et auteur principal Christian Hansen, du Département d'informatique de l'Université de Copenhague.

Son collègue et co-auteur du même département, doctorat mon collègue Casper Hansen, ajoute, "L'étude a démontré que les yeux de nos sujets de test passaient moins de temps sur les faux titres et se fixaient un peu moins sur eux par rapport aux titres qui étaient vrais. Dans l'ensemble, les gens ont accordé un peu moins d'attention visuelle aux gros titres de l'actualité, malgré le fait qu'ils ne savaient pas que les gros titres étaient faux."

Les informaticiens ne peuvent pas expliquer la différence, ils n'osent pas non plus faire de suppositions. Néanmoins, ils ont été surpris par le résultat.

Les chercheurs ont utilisé les résultats pour créer un algorithme qui peut prédire si un titre d'actualité est faux en fonction des mouvements des yeux.

Pourrait prendre en charge la vérification des faits

Comme prochaine étape, les chercheurs aimeraient examiner s'il est possible de mesurer les mêmes différences de mouvements oculaires à plus grande échelle, au-delà du laboratoire, de préférence en utilisant des webcams ordinaires ou des caméras de téléphone portable. Ce sera, bien sûr, exiger que les gens autorisent l'accès à leurs caméras.

Les deux informaticiens imaginent que la technologie d'eye-tracking pourrait éventuellement aider à la vérification des faits des reportages, tout dépend de leur capacité à collecter des données à partir des habitudes de lecture des gens. Les données pourraient provenir des utilisateurs du site Web de l'agrégateur de nouvelles ou des utilisateurs d'autres sources, par exemple., Feedly et Google Actualités, ainsi que des réseaux sociaux, comme Facebook et Twitter, où la quantité de fausses nouvelles est également importante.

« Les vérificateurs de faits professionnels dans les médias et les organisations doivent lire de nombreux documents juste pour savoir ce qui doit être vérifié. Un outil pour les aider à hiérarchiser le matériel pourrait être d'une grande aide, " conclut Christian Hansen.