Depuis près d'un siècle, les habitants de la région de Kutjungka en WA ont transmis le témoignage des massacres de leurs ancêtres à Sturt Creek.

Maintenant, des chercheurs de l'Université Flinders ont trouvé des preuves scientifiques indiquant que les corps de victimes autochtones dans la région du sud-est de Kimberley ont été fréquemment incinérés après l'événement.

Travail sur témoignage oral du groupe de descendance, qui provenait d'un seul adulte survivant du massacre, les études archéologiques ont défini deux sites distincts contenant des milliers de fragments d'os.

Dans une première mondiale, L'analyse par diffraction des rayons X de fragments d'os a été utilisée pour interpréter un site de massacre. L'analyse, menée par le CSIRO, ont confirmé que les fragments avaient été soumis à des températures élevées.

Les 16 échantillons de fragments d'os testés en laboratoire présentaient des pics d'hydroxyapatite pointus (taille des cristallites 9882 nanomètres et 597 nm respectivement) et avaient été soumis à des températures extrêmes de 600°C pendant plus de 80 heures, 650°C pendant plus de 20 heures, 700°C pendant plus de 4 heures et 800°C pendant plus d'1 heure.

« Les témoignages oraux étaient que les gens ont été abattus et brûlés, " dit le Dr Pamela Smith de l'archéologie de l'Université Flinders.

"L'analyse XRD du CSIRO a fourni les preuves clés, parce que ces fragments d'os avaient été soumis à des feux extrêmement chauds pendant très longtemps.

"Il devait y avoir des gens là-bas pour maintenir ces feux et ces températures pendant une longue période. C'était la preuve d'une intervention humaine."

Des examens macroscopiques et microscopiques d'échantillons osseux sélectionnés ont également été effectués pour identifier des preuves morphologiques d'origine humaine.

Il a été conclu que trois fragments d'os examinés pourraient avoir été humains, et deux des fragments peuvent avoir été de la voûte d'un crâne.

Il a été conclu qu'il y avait de fortes preuves pathologiques et archéologiques que les fragments d'os étaient d'origine humaine, mais que la preuve n'était pas concluante.

Les résultats de l'enquête sont décrits dans l'article « Preuves scientifiques pour l'identification d'un massacre aborigène sur les sites de Sturt Creek sur la frontière de Kimberley du nord-ouest de l'Australie », Publié dans Sciences médico-légales internationales .

Co-auteurs de l'article publié dans Sciences médico-légales internationales sont le Dr Pamela Smith et le professeur Donald Pate de l'Université Flinders, Dr Keryn Walshe du South Australian Museum, et le professeur Robert W. Fitzpatrick et Mark Raven de CSIRO Land and Water. Le projet a été financé par une subvention de l'Australian Institute for Aboriginal and Torres Strait Islander Studies accordée au Kimberley Land Council.

La méthodologie utilisée pour entreprendre le projet a réuni trois systèmes de connaissances :les témoignages oraux du groupe de descendance provenant d'un seul adulte rescapé du massacre; la recherche historique et la recherche scientifique.