Les femmes de Sejnane, dans le nord de la Tunisie, perpétuent une ancienne tradition de création de poteries avec des matériaux entièrement naturels
Avec un seau et une pelle à la main, Sabiha Ayari de Sejnane, dans le nord de la Tunisie, fait partie des femmes qui perpétuent une ancienne tradition de création de poteries avec des matériaux entièrement naturels.
En utilisant des compétences transmises de génération en génération, elle extrait de l'argile rouge et blanche des oueds locaux pour fabriquer des objets en terre cuite, tels que des poupées et des figurines d'animaux ainsi que des ustensiles de cuisine pour la cuisine.
La poterie, principalement de couleur crème avec des motifs noirs et rouges, a été ajouté en 2018 à la prestigieuse "Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité" de l'UNESCO, l'organisation culturelle des Nations Unies.
"Ce sont des motifs berbères, les mêmes que ceux que l'on retrouve sur les tenues traditionnelles et les tatouages, " dit Ayari, une potière respectée dans la cinquantaine engagée à préserver la tradition ancestrale.
Assise dans son appentis dominant les terres familiales, elle ramasse l'argile et passe le plus clair de son temps à façonner des ustensiles ainsi que des tortues et des chevaux stylisés.
Les femmes de Sejnane fabriquent et décorent leur poterie artisanale avec des éléments naturels de la région agricole.
Ayari, qui est célibataire, mélange l'argile avec de la brique concassée, préparé par sa belle-sœur, pour renforcer la matière première.
Les briques sont un clin d'œil rare aux méthodes modernes, comme par le passé, de vieux pots brisés ont été utilisés.
La poterie de Sejnane est fabriquée avec de l'argile rouge et blanche des oueds locaux et a été inscrite en 2018 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Après un processus de séchage de plusieurs jours, les pots sont vernis d'une fine couche d'argile blanche. Certains sont ensuite décorés de terre ocre rouge.
la mère d'Ayari, avec ses mains usées, se joint en polissant les plaques. Ils doivent être lissés plusieurs fois pour obtenir un aspect glacé.
Aucun outil sophistiqué n'est utilisé, pas de fours modernes, juste la semelle d'une chaussure pour le brunissage et un bâton pour décorer les pièces avec le jus de feuilles récoltées sur les lentisques.
Les articles sont ensuite chauffés sur un foyer ouvert alimenté par de la bouse séchée, faire passer le jus du vert au noir.
"C'est ainsi que tous les ustensiles de cuisine étaient fabriqués quand j'étais petit, " dit Ayari. " Ils n'ont pas réalisé la valeur de ces objets. "
L'artisanat remonte à 3, 500 avant JC, dit Naceur Baklouti, un chercheur du patrimoine tunisien
Elle exhibe une grande jarre en terre cuite modelée par sa grand-mère. D'autres objets anciens ont déjà été brisés pour en faire de nouveaux objets.
Changer avec le temps
Son artisanat de poterie, datant de 3, 500 avant JC, est resté intact "sans grands changements techniques ou esthétiques", explique Naceur Baklouti, chercheur sur le patrimoine tunisien.
Mais l'évolution des modes de vie et la disponibilité d'articles de cuisine et de ménage à bas prix au cours des 50 dernières années ont conduit les artisans "à faire passer la production des ustensiles à la décoration", dit Baklouti.
Les potiers vendent leurs marchandises dans des cabanes en bordure de route. Les meilleurs d'entre eux sont invités à exposer lors d'expositions à Tunis, à deux heures et demie de route, et en Europe.
Pour la plupart des centaines de potiers dans les vallées entourant Sejnane, c'est une source de revenu secondaire, mais pour certains, cela fait vivre le ménage.
Sejnane envisage de construire un musée et un centre de formation pour préserver son savoir-faire local
Quant à Ayari, elle peut ne pas savoir lire ou écrire, en plus de signer son travail, mais ses pots sont en demande et son flux de commandes fait vivre sa maison.
"Je suis ambassadeur de Tunisie, " dit le fier potier, qui porte un costume rouge traditionnel et une écharpe fleurie lors de ses ventes.
Mais son statut est assez unique parmi les centaines de potiers des vallées verdoyantes qui entourent la ville de Sejnane. Pour la plupart, ce n'est qu'une source de revenu secondaire.
Les jeunes tunisiens n'ont pas la patience d'apprendre et de perfectionner l'art, selon Ayari. Ils préfèrent utiliser de l'encre noire et des produits chimiques, plutôt que de prendre le temps de collecter et d'extraire des matériaux naturels.
Le défi reste de transmettre les compétences. Sejnane envisage de construire un musée et un centre de formation pour préserver son savoir-faire local.
Sabiha Ayari (photo) s'engage à maintenir l'artisanat en vie - elle a déjà formé sa belle-sœur et enseigné à plusieurs autres femmes locales
Ayari a déjà formé sa belle-sœur Khadija et donné des cours à plusieurs autres femmes locales.
Aussi pour le garder dans la famille, le plan est de transmettre ses compétences à la future épouse de son neveu après qu'elle ait quitté son emploi à l'usine.
Mais l'avenir n'est pas assuré. "Il faut être passionné par le travail. On ne peut pas le forcer, il faut le vouloir, " Khadija frette.
© 2019 AFP
