La propagation rapide du COVID-19 a changé la façon dont la plupart des pays du monde se déplacent dans la vie quotidienne, avec de nombreuses entreprises devant fermer temporairement et des étudiants de tous niveaux contraints de passer aux cours en ligne.

Toutefois, épiceries, établissements médicaux, et les restaurants à emporter restent ouverts, obligeant les travailleurs à se rendre au travail et en revenir. Dans les régions métropolitaines, cela peut souvent signifier prendre une forme de transit, exposer potentiellement les travailleurs de ces zones vitales à la maladie.

Dans un projet de collaboration entre l'Université du Tennessee à Knoxville et l'Université d'État de Portland, chercheurs Chris Cherry (UT), Candace Brakewood (UT) et John MacArthur (PSU) étudient les impacts des décisions de voyage des gens sur le transport en commun, vélos partagés et e-scooters, et il est soutenu par un prix RAPID de la National Science Foundation.

Ces bourses sont attribuées pour des recherches présentant « une urgence grave en ce qui concerne la disponibilité de, ou l'accès aux données, installations, ou équipement spécialisé, y compris la recherche à réponse rapide sur les catastrophes naturelles ou anthropiques et les événements imprévus similaires. » Des événements comme notre pandémie actuelle.

Avancer, l'équipe de recherche est en partenariat avec les agences publiques locales WeGo Public Transit, TriMet, et le Bureau des transports de la ville de Portland pour examiner les habitudes de déplacement à Nashville, Tennessee et Portland, Oregon. Sociétés de partage de vélos et de scooters électriques Bird, Tournoyer, et BIKETOWN ainsi que l'application Transit fourniront également une assistance pour suivre les changements d'achalandage pendant la récupération.

« Travailler en étroite collaboration avec des partenaires locaux et nationaux nous donnera, et les décideurs politiques, une image plus claire de l'endroit où se situent les priorités et les opportunités de transport, " a déclaré MacArthur. "Nous espérons que nos modèles pourront aider à prédire comment les systèmes de transport en commun se rétabliront pour les crises de santé publique actuelles et futures."

La principale question à laquelle ils voulaient répondre était de savoir si l'adoption généralisée de nouveaux modes de transport, comme les vélos en libre-service et les scooters électriques, offrirait aux travailleurs un moyen de se rendre au travail sans les mettre à l'étroit des autres passagers du transport en commun traditionnel, et si les gens choisiraient même ces modes en premier lieu.

« La demande de transport a chuté de 50 à 90 % dans tous les modes aux États-Unis, et le transport en commun a été particulièrement touché par les modes de micromobilité tels que les vélos partagés et les scooters électriques, qui connaissent également de fortes baisses d'utilisation, " Cherry a déclaré. " Alors que la demande de voyages se redresse, il est important de comprendre le rôle de tous les modes partagés dans le redémarrage de l'économie et le maintien de la distanciation sociale."

L'une des premières conclusions est que les réponses à ces questions varient considérablement selon la ville ou la région. A New York et Chicago, par exemple, l'utilisation du vélo en libre-service a augmenté de 65 % par rapport à la même date l'année précédente, mais à Seattle et à San Francisco, l'utilisation de vélos en libre-service a chuté.

La réponse à la raison pour laquelle il y a un tel écart peut résider dans les villes elles-mêmes.

"Ce, sans surprise, est lié au type de réponse de la ville au virus, " a déclaré Brakewood. " À Seattle et à San Francisco, l'arrêt de l'activité a été plus important et plus précoce qu'à Chicago et New York. Là où les entreprises sont restées ouvertes plus longtemps, les travailleurs étaient tenus de déclarer plus longtemps, mais ce qui est bien, c'est que cela montre que ces travailleurs ont au moins essayé de trouver des modes de déplacement qui leur permettaient toujours d'être mieux espacés des autres."

Au-delà de Nashville et Portland, l'équipe examinera également les tendances de l'achalandage dans divers modes de transport, en leur donnant une compréhension plus solide de la façon dont les autres villes américaines et les travailleurs qui s'y trouvent réagissent en temps de crise, aider à orienter les décisions futures.