Pour les personnes souffrant de douleurs chroniques, il peut être judicieux de laisser mentir les chiens endormis, suggère une nouvelle étude de l'Université de l'Alberta.

Contrairement aux avis médicaux généraux, chasser Fido de la chambre peut ne pas aider les personnes souffrant de douleur à long terme à mieux dormir, a déclaré le chercheur Cary Brown de la Faculté de médecine de réadaptation.

"Typiquement, les personnes qui souffrent ont aussi beaucoup de problèmes de sommeil, donc généralement s'ils demandent à leur fournisseur de soins de santé au sujet d'un animal de compagnie, on leur dit de sortir l'animal de la chambre. Mais ce conseil standard peut en fait être préjudiciable."

Une petite étude publiée plus tôt cette année sur des personnes souffrant de douleurs chroniques à long terme a révélé que frapper le foin avec leurs cabots était « extrêmement positif » pour elles, dit Brown.

"Ils aimaient le contact physique avec leurs chiens - les câlins avant de se coucher, et comment cela les a empêchés de se sentir anxieux d'être seuls la nuit. Ils se sentaient plus détendus et plus en sécurité, donc ils n'étaient pas anxieux pendant qu'ils essayaient de dormir."

La sensation de bien-être qui en résulte aide à apaiser l'esprit pour une bonne nuit de repos, elle a ajouté.

"Un sentiment de relaxation et de bienveillance sont des émotions qui libèrent des hormones positives dans notre corps qui nous aideront à mieux dormir."

Avoir leurs animaux de compagnie avec eux a également aidé à conjurer les sentiments de solitude qui vont souvent de pair avec un problème de santé chronique, Brun ajouté.

"Il y a beaucoup de pertes dans les cercles sociaux associées à la douleur à long terme, donc un animal de compagnie joue un rôle très important."

Au Canada en 2014, 32 pour cent des ménages avaient un ou plusieurs chiens et 37 pour cent avaient des chats, et environ la moitié des gardiens d'animaux partagent leur lit ou leur chambre avec leurs amis à quatre pattes.

« Quand vous demandez aux gens de retirer un animal avec lequel ils ont l'habitude de dormir ensemble, cela pourrait avoir des conséquences que le fournisseur de soins de santé n'a pas envisagées, " a déclaré Brown. " Pour certaines personnes souffrant de douleur chronique, leur relation avec leur animal de compagnie pourrait être la seule qu'ils ont et le confort que le chien ou le chat produit serait perdu. C'est l'équivalent de virer leur partenaire du lit."

L'étude a également montré que les chiens fournissent à leurs compagnons humains une routine régulière au coucher et une activité diurne.

"Ce sont deux éléments clés pour dormir :vous vous levez à la même heure tous les jours et vous êtes actif. Si vous retirez l'animal de l'équation, tu perds ça, " dit Brown, qui a ajouté que la recommandation de bannir les animaux de la chambre dans le cadre d'une bonne hygiène du sommeil n'est pas nécessairement fondée sur des preuves et nécessite davantage de recherches.

"La croyance repose sur une certaine théorie de la pensée sur l'association de certaines pratiques à la chambre à coucher, mais ils ne sont pas mis à jour ou testés, " a-t-elle expliqué. " L'étude remet en question ce conseil traditionnel et montre que nous devons aller plus loin. "

Les professionnels de la santé et leurs patients doivent avoir des conversations plus approfondies sur les animaux de compagnie et l'heure du coucher, elle a dit.

"Nous ne devrions pas sauter à la pensée simpliste, que se débarrasser de l'animal va tout arranger. Nous devons réfléchir plus attentivement à la manière d'aider le patient à peser le pour et le contre et à prendre cette décision par lui-même, au lieu d'être dit. Ils ne devraient pas se sentir coupables de donner la priorité à une relation avec un animal de compagnie plutôt qu'aux conseils professionnels qui leur ont été donnés."