Les sauveteurs volontaires ont essayé d'atteindre Port Arthur, dans l'est du Texas, qui figurait parmi les zones les plus touchées par Harvey mercredi
Lorsque les eaux de crue se sont infiltrées dans leur maison, les grands-parents Bernard et Annie Redeo n'étaient pas trop inquiets. Mais quand il s'est élevé d'un pied de profondeur, ils s'enfuirent :fuyant dans l'obscurité totale chez les voisins.
Ils ont trouvé refuge auprès d'une mère célibataire de deux enfants. Il était 5 heures du matin, il faisait encore nuit dehors et des pluies torrentielles martelaient la petite ville agricole de Winnie, Texas pourtant elle n'a pas hésité à ouvrir la porte.
"C'est courant au Texas. Tout le monde se mobilise généralement pour une cause commune, " dit l'ingénieur de locomotive Bernard Redeo, 58. Lui et sa femme ont élevé huit enfants et ont maintenant 16 petits-enfants.
Depuis que l'ouragan Harvey a déclenché des inondations record, plongeant sous l'eau de vastes étendues de la quatrième plus grande ville d'Amérique, Houston et ses environs, de parfaits inconnus de haut en bas de l'État ont sauté des canapés pour mettre les gens en sécurité, faire des dons et de l'aide bénévole.
"Ils le font tout simplement. Nous appelons cela l'hospitalité du sud, " explique Cynthia Guillory, chauffeur de camion de Louisiane, 51, bloqué sur le chemin du retour pour une pause de deux semaines depuis Midland, Texas avec son petit ami jamaïcain.
"Si vous voyez quelqu'un, tu vas aller les aider."
Avec l'esprit texan dynamique et l'aventurisme pionnier sur lequel les États-Unis ont été construits, beaucoup considèrent comme un devoir et un honneur de mettre de côté leur propre vie pour aider ceux qui sont moins fortunés qu'eux.
Cette personne évacuée a embrassé et serré dans ses bras un volontaire qui a aidé sa famille à échapper aux eaux de crue à Lakeside Estate à Houston
Du transport de parfaits inconnus à la nourriture, au sauvetage de bébés et à la sortie de la retraite pour faire du bénévolat dans des refuges, Les Texans se sont mobilisés partout pour aider les services d'urgence à peine étirés.
"C'est une communauté très unie et tout le monde croit qu'il faut aider tout le monde. Nous espérons que l'eau se retirera dans les prochains jours, afin que nous puissions revenir et commencer à aider, " dit Bernard.
Vers 3, 000 personnes vivent à Winnie. Quand Bernard et Annie sont allés voir leur maison mercredi, ils ont trouvé des voisins en train de retirer des débris et de ramasser des objets qui s'étaient envolés malgré la pluie persistante.
Des bébés coincés
C'est la troisième fois que leur maison est frappée par des conditions météorologiques extrêmes. En 2007, la tempête tropicale Humberto a fait exploser le toit. L'année suivante, L'ouragan Ike a inondé la propriété et détruit la grange.
Cette fois, deux pieds d'eau sous, ils craignent d'avoir perdu "à peu près tout dans la maison". Leur seul réconfort est que leurs trois chevaux et plusieurs bovins, qu'ils ont déplacé vers un terrain plus élevé, sont sûrs.
Des jeeps remorquant des bateaux de toutes tailles ont projeté des embruns mercredi alors qu'ils sillonnaient la rue principale inondée de Winnie tandis que des hélicoptères de sauvetage palpitaient dans un ciel gris orageux.
Les résidents ont été évacués sur un hydroglisseur exploité par des bénévoles de San Antonio, dans le quartier Clodine de Houston
"Il est assez difficile de rester assis et d'entendre parler de personnes âgées et de jeunes coincés dans des maisons lorsque nous sommes assis à regarder la télévision, " a déclaré Justin Coleman, 33, qui a conduit trois heures pour aider de Fort Worth.
"Nous savons que beaucoup de gens viendraient s'ils le pouvaient, " il a dit, une partie d'un équipage désespéré de se rendre à Port Arthur ravagé par les inondations, sur le lac Sabine qui chevauche la frontière Texas-Louisiane.
Coleman, qui dirige une entreprise de construction, est arrivé dans la région de Winnie à minuit et s'est levé à 5 heures du matin, mais les eaux de crue étaient si élevées qu'il a été contraint de reculer du premier coup.
"Nous sommes à la radio avec eux en ce moment et toutes les 30 secondes, une autre personne est sauvée, ", a-t-il déclaré à l'AFP lors d'un bref arrêt au stand dans une station-service alors qu'ils cherchaient un itinéraire alternatif.
"Il y a beaucoup de bébés et de personnes âgées qui sont coincés dans leurs maisons en ce moment. Ils ont dit que ça leur montait à la poitrine."
C'est un besoin de réponse que Guillory ne comprend que trop. Elle a vu de parfaits inconnus avec des bateaux réguliers emmener des invités à l'abri de leur hôtel inondé du mont Belvieu, juste à l'est de Houston.
"C'est toujours comme ça, " a-t-elle dit. " Nous savons qu'à cette époque chaque année, nous aurons un ouragan ou plusieurs tempêtes tropicales, " elle a dit.
"Ils viendront de partout... C'est pourtant comme ça que la Louisiane est, Louisiane et Texas."
© 2017 AFP
