Le sentiment anti-immigration augmente lorsque les personnes aisées craignent de perdre leur richesse, une étude psychologique a trouvé.

Le professeur Jolanda Jetten de l'Université du Queensland a déclaré que des attitudes dures envers les immigrants ont été observées en période de ralentissement économique et de privation relative, ainsi qu'en période de prospérité.

« Les personnes aisées qui craignent de perdre de la richesse à court ou à long terme éprouvent une angoisse collective quant à la vitalité et à la richesse futures de leur groupe, " elle a dit.

"Notre recherche a révélé que cela alimente des attitudes négatives envers les immigrants et les minorités. Même si les personnes riches peuvent avoir beaucoup, leur peur de tomber est associée à une opposition à l'immigration."

Le professeur Jetten a déclaré que la recherche avait bouleversé la sagesse acceptée, montrant que les plus vulnérables économiquement de la société n'étaient pas toujours les plus favorables aux appels anti-immigration.

"Pour expliquer la montée du populisme de droite, beaucoup ont indiqué que la crise financière mondiale de 2008 était à l'origine de la montée des sentiments anti-immigrés, " elle a dit.

« Les experts ont longtemps cru que les ralentissements économiques déclenchaient des perceptions de privation relative et de risques de conflit civil. De plus, crises économiques, donc l'argument va généralement, augmenter la peur et la frustration parmi les électeurs pauvres de la classe ouvrière. Ces dynamiques sont généralement référencées lors des discussions sur la victoire de Trump aux élections présidentielles américaines de 2016, et le succès de partis populistes comme One Nation en Australie. L'hypothèse selon laquelle les crises économiques combinées à la privation relative individuelle fournissent un terrain fertile pour le populisme, dominent de nombreuses discussions sur les origines du populisme de droite et les sentiments anti-immigrés en général. »

Mais la nouvelle recherche a mis en évidence des personnes plus riches qui pourraient être attirées par de tels partis populistes, a déclaré le professeur Jetten de l'École de psychologie de l'UQ.

"Il semble que si vous avez beaucoup d'argent, vous sentez que vous avez beaucoup à perdre et la peur de tomber vous rend vulnérable et préoccupé par l'avenir, " elle a dit.

L'équipe de recherche, dont le Dr Frank Mols et le Dr Nik Steffens, a trouvé une association entre l'opposition à l'immigration et la peur de perdre de la richesse, individuellement ou collectivement, à travers quatre études impliquant un total de plus de 1000 personnes.

"Dans le laboratoire, lorsque nous avons fait en sorte que les gens se sentent riches, ils étaient plus opposés à l'immigration lorsqu'on leur a fait sentir qu'ils pourraient perdre une partie de leur richesse à l'avenir que le groupe qui a estimé que leur richesse était en sécurité, " dit le professeur Jetten.

"Dans une étude parmi les participants australiens, nous avons découvert la peur de leur propre avenir financier, ou celui de l'Australie, sera pire que le présent, était associée à une plus grande opposition à l'immigration. Les résultats peuvent nous aider à expliquer pourquoi le soutien aux partis politiques avec des messages anti-immigrés vient parfois des plus riches de la société. C'est important à une époque où les partis populistes et les dirigeants avec de fortes positions anti-immigrés sont une force avec laquelle il faut compter dans de nombreux pays."

L'étude est publiée dans Bulletin de personnalité et de psychologie sociale .