Il existe une théorie selon laquelle, malgré toute l'agitation, la liberté religieuse ne fait face à aucune menace significative dans les démocraties occidentales comme l'Australie. Par conséquent, l'argument va, nous n'avons pas besoin d'une loi fédérale sur la discrimination religieuse.

Une grande étude internationale remet en cause cette idée. Jonathan Fox de l'Université Bar-Ilan a entrepris une analyse minutieuse de l'incidence de la discrimination religieuse dans le monde. Son analyse est basée sur l'ensemble de données le plus détaillé et le plus complet jamais compilé sur le sujet.

Renard, professeur de religion et de politique, a récemment publié les résultats dans un nouveau livre, Tu n'auras pas d'autres dieux avant moi.

Ses conclusions sont surprenantes. Ils sont aussi très préoccupants. Et l'Australie n'est pas exempte de son analyse pénétrante.

Démocraties libérales et discrimination religieuse

Fox écrit que si beaucoup pensent que les démocraties libérales de l'Occident sont les bastions les plus puissants de la liberté religieuse dans le monde, la preuve n'appuie tout simplement pas cette affirmation.

Pour un début, il pointe les démocraties occidentales comme la France, L'Allemagne et la Suisse se livrent à plus de discrimination religieuse fondée sur le gouvernement que de nombreux pays d'Asie, Afrique et Amérique latine.

Il désigne également l'Australie comme un exemple clair de la récente montée de la discrimination « sociale » à l'encontre des minorités religieuses dans les démocraties occidentales, surtout contre les juifs et les musulmans.

Les Juifs en particulier ont été victimes de centaines de cas de vandalisme, harcèlement et menaces de violence signalés chaque année.

Novembre dernier, le Conseil exécutif de la communauté juive australienne a également mis en garde contre une forte augmentation des incidents antisémites en Australie.

La discrimination religieuse augmente

Fox fonde ses conclusions sur un ensemble de données enregistrant le traitement de 771 minorités religieuses dans 183 pays entre 1990 et 2014.

L'ensemble de données distingue 35 types de discrimination religieuse fondée sur le gouvernement. Il s'agit notamment de restrictions sur la construction d'édifices religieux, contrôle de la littérature religieuse et interdiction des services d'aumônerie dans les prisons.

Il a découvert que dans 162 pays, une discrimination religieuse fondée sur le gouvernement a été perpétrée contre 574 des minorités à un moment donné au cours de la période d'étude.

Fox a également constaté que la prévalence de tous ces types de discrimination gouvernementale avait augmenté de près de 25 % dans le monde au cours de la période d'étude.

L'ensemble de données identifie également 27 types de discrimination religieuse fondée sur la société. Il s'agit notamment de la discrimination dans l'emploi, vandalisme des lieux de culte, harcèlement dans les transports publics et violences pures et simples. Les Juifs sont la minorité la plus susceptible de souffrir de ce type de discrimination, mais des minorités religieuses de toutes sortes y sont soumises dans des pays particuliers.

De 1990 à 2014, la prévalence de la discrimination sociale a augmenté de près de 30 % dans le monde. La violence pure et simple, qui est la forme la plus choquante de discrimination sociale, tragiquement augmenté de plus de 50 %.

Qu'est-ce qui cause cela?

Fox dit qu'il est difficile d'identifier les causes sous-jacentes car il y a plusieurs, facteurs transversaux. Et ceux-ci se déroulent différemment d'un pays à l'autre.

Dans les démocraties occidentales, il identifie plusieurs causes, comme la peur du terrorisme islamique et l'antisémitisme pur et simple.

De plus en plus, des groupes religieux particuliers sont également désignés comme des sectes supposées. Il s'agit notamment des scientologues, Les Témoins de Jéhovah, Mormons, Juifs hassidiques, Adventistes du septième jour et pentecôtistes. La Belgique, La France et l'Allemagne ont toutes des politiques anti-sectes explicites.

Des politiques laïques sont également de plus en plus adoptées par les gouvernements occidentaux qui placent les croyants sous des restrictions et des réglementations croissantes, tels que les contrôles sur les vêtements religieux ou les restrictions sur le discours religieux.

Quels États discriminent ? Qui est à risque ?

Fox dit qu'il est important d'identifier quels types d'États sont les plus susceptibles de se livrer à la discrimination religieuse, et quelles minorités dans ces États sont les plus susceptibles d'y être soumises.

S'il semble que les États à majorité musulmane pratiquent en moyenne les niveaux les plus élevés de discrimination religieuse fondée sur le gouvernement, il y a aussi une grande diversité. Il existe un groupe d'États à majorité musulmane en Afrique de l'Ouest qui sont parmi les plus tolérants au monde.

Parmi les États à majorité chrétienne, les données suggèrent qu'il est important de faire la distinction entre les États à majorité chrétienne orthodoxe et les autres.

Les États à majorité orthodoxe sont le deuxième type d'État le plus susceptible de se livrer à une discrimination religieuse fondée sur le gouvernement. Les États à majorité catholique et protestante sont beaucoup moins susceptibles de le faire. Fox suppose que l'une des causes de cela pourrait être le développement de courants particuliers de la pensée protestante et catholique qui soutiennent fortement la liberté religieuse.

L'idéologie joue un rôle important dans la discrimination religieuse fondée sur le gouvernement. Cependant, ce n'est pas seulement l'idéologie religieuse. Les idéologies laïques sont très capables de provoquer une discrimination religieuse, trop.

Cela explique en grande partie pourquoi les démocraties occidentales ne sont pas les modèles de vertu que nous supposons volontiers qu'elles sont.

Comme le dit Fox, "Tu n'auras pas d'autres dieux avant moi" est encore pratiqué par de nombreux gouvernements à travers le monde. Mais pour être clair, le "dieu" qui ne tolérera aucune concurrence est "souvent laïque, ou l'État lui-même".

Laïcité et discrimination

Fox soutient qu'il est important de faire la distinction entre les types de laïcité. Certains États laïcs sont relativement neutres et tolérants envers la religion. Mais d'autres sont anti-religieux et ont tendance à restreindre l'expression religieuse, parfois très répressif.

Cependant, ces deux types de laïcité ne viennent pas dans des emballages soignés. Il existe une échelle mobile et chaque démocratie occidentale présente les caractéristiques des deux.

De nombreux États démocratiques dotés de politiques religieuses officiellement neutres peuvent encore être influencés par des idéologies laïques. Et ceux-ci peuvent motiver l'État à être intolérant envers les pratiques religieuses et le discours religieux.

Pour ces raisons et d'autres, il y a plus de discrimination religieuse basée sur le gouvernement dans les démocraties occidentales laïques que dans beaucoup de leurs pays asiatiques, homologues africains et latino-américains.

La menace en Australie est réelle

L'analyse de Fox aide à expliquer pourquoi les menaces à la liberté religieuse en Australie sont très réelles. Des éléments d'hostilité antireligieuse sont déjà présents dans ce pays et se manifestent de temps à autre, en particulier dans les discriminations religieuses fondées sur la société telles que le harcèlement, vandalisme et menaces de violence.

Et, comme le montre Fox, la discrimination basée sur le gouvernement peut se développer, même dans les sociétés laïques. C'est particulièrement le cas lorsqu'une minorité religieuse est perçue comme une menace. Soit ses pratiques sont jugées incompatibles avec l'idéologie dominante.

Les recherches de Fox montrent pourquoi une loi australienne sur la discrimination religieuse est nécessaire, pour aider à résoudre ces problèmes d'une manière fondée sur des principes, fondée sur les normes énoncées dans le Pacte international relatif aux droits civils et politiques.

Le gouvernement Morrison dit qu'il propose toujours de présenter un projet de loi sur la discrimination religieuse, même si les progrès sont au point mort en raison de COVID-19. Cela ne peut pas être quelque chose qui tombe commodément de la liste des choses à faire en raison de la pandémie.

La discrimination religieuse est une réalité en Australie. Le travail de Fox nous avertit que c'est une réalité qui ne va pas disparaître de sitôt.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.