Les caméras de feux rouges ne réduisent pas le nombre d'accidents de la circulation ou de blessures aux intersections où les appareils sont installés, selon une nouvelle analyse de la Case Western Reserve University.

Présenté par les supporters comme un moyen d'augmenter la sécurité publique en étiquetant les conducteurs qui continuent aux feux rouges, les caméras modifient en fait les schémas de circulation :plus de conducteurs ont tendance à freiner plus fort et plus brusquement, l'augmentation du nombre de pare-chocs et d'autres collisions dites « sans angle ».

« Une fois que les conducteurs ont entendu parler des caméras, ils semblaient accepter un risque d'accident plus élevé en appuyant sur leurs freins aux feux jaunes pour éviter une contravention au trafic coûteuse, diminuant ainsi la sécurité pour eux-mêmes et les autres conducteurs, " a déclaré Justin Gallagher, professeur adjoint d'économie à la Weatherhead School of Management de Case Western Reserve.

Gallagher est co-auteur d'un article publié sur Recherche en sciences sociales Réseau, communément appelé SSRN, basé sur une analyse de milliers de collisions sur une période de 12 ans rapportée par le Texas Department of Transportation. Les chercheurs se sont concentrés sur les données pendant que les caméras aux feux rouges fonctionnaient et à nouveau après leur retrait (par référendum des électeurs) à Houston - et se sont appuyés sur des données similaires de Dallas, qui a toujours son programme de caméra aux feux rouges.

A Houston, l'installation des caméras a entraîné 18% d'accidents sans angle supplémentaires, avec un bond estimé de 28 % de ces collisions dans un échantillon de données combiné Houston-Dallas, les chercheurs ont trouvé.

Alors que le retrait des caméras à Houston a causé 26 % de plus d'accidents « d'angle », tels que des collisions avec un os en T, considéré comme l'un des plus dangereux - il est probable que les caméras aient en fait entraîné plus d'accidents dans l'ensemble, puisqu'il y a plus d'accidents sans angle, les chercheurs ont conclu.

"Il n'y a aucune raison de croire qu'il y a une réduction des accidents globaux grâce aux caméras aux feux rouges, " a déclaré Gallagher. "Notre analyse ne soutient pas le fait que les caméras améliorent la sécurité publique, qui est l'une des principales justifications utilisées par les agents publics et les forces de l'ordre."

Plus de 400 communautés aux États-Unis, dont 36 des 50 plus grandes villes, ont installé les appareils, généralement placé aux intersections achalandées avec des antécédents d'accidents. Pourtant, certaines communautés ont retiré les caméras, dont Cleveland, où se trouve Case Western Reserve, et Houston.

Le processus d'utilisation des caméras pour émettre des contraventions au trafic – envoyées par la poste au propriétaire enregistré d'un véhicule – a largement résisté aux contestations judiciaires. Mais leur utilisation a également été fortement scrutée en tant que simples générateurs de revenus, avec la plupart des programmes administrés par l'extérieur de l'État, entrepreneurs à but lucratif. Des dizaines de millions de dollars ont été collectés auprès de conducteurs à Houston et Dallas au cours des années analysées pour le journal.

"Il est clairement prouvé que l'installation d'une caméra réduit le nombre de véhicules au feu rouge, " Gallagher a dit, "mais la relation prévue entre le nombre de véhicules aux feux rouges et le nombre total d'accidents est ambiguë - et certainement pas assez convaincante pour justifier certaines affirmations des partisans de ces dispositifs."

Les données sur les types de blessures résultant de ces accidents de la circulation (décès, invalidante et non invalidante, et plus mineur) n'ont pas fourni de boîtier les caméras ont augmenté la sécurité des intersections où elles sont installées, a dit Gallagher.

En 2015, plus de 35, 000 personnes sont mortes et 2,4 millions ont été blessées dans des accidents de la route à l'échelle nationale, selon la National Highway Traffic Safety Administration.

Alors que le département des Transports des États-Unis recommande une durée d'avertissement définie pour le feu jaune de 3 à 6 secondes, il n'y a pas d'uniformité entre les intersections.