L'influence d'avoir un professeur noir peut faire une différence monumentale dans la vie d'un étudiant noir, et l'effet commence tôt dans une éducation.

Le fait d'avoir un seul enseignant noir à l'école primaire rend non seulement les enfants plus enclins à obtenir leur diplôme d'études secondaires, mais les rend également beaucoup plus susceptibles de s'inscrire à l'université.

Les élèves noirs qui n'avaient eu qu'un seul enseignant noir en troisième année étaient 13 % plus susceptibles de s'inscrire à l'université – et ceux qui en avaient eu deux étaient 32 % plus susceptibles. Les résultats, des chercheurs de l'UConn, Université Johns Hopkins, Université Americaine, et l'Université de Californie-Davis, ont été publiés récemment dans un document de travail intitulé "The Long-Run Impacts of Same-Race Teachers" du Bureau Nationale de la Recherche Economique .

Un autre, document de travail connexe de la même équipe intitulé « Teacher Expectations Matter, " également publié aujourd'hui par NBER, ont découvert que les croyances des enseignants sur le potentiel universitaire d'un étudiant peuvent devenir des prophéties autoréalisatrices. Chaque augmentation de 20 pour cent des attentes d'un enseignant augmentait les chances réelles de terminer l'université pour les étudiants blancs d'environ 6 pour cent et de 10 pour cent pour les étudiants noirs. Cependant, parce que les étudiants noirs avaient les plus fortes approbations des enseignants noirs, et les professeurs noirs sont rares, ils ont moins de chances de récolter les fruits d'attentes élevées que leurs pairs blancs.

Les deux articles soulignent de plus en plus de preuves que les enseignants de la même race profitent aux étudiants, et démontrer que pour les étudiants noirs en particulier, les résultats positifs suscités par ce que l'on appelle l'effet de modèle peuvent durer jusqu'à l'âge adulte et potentiellement réduire l'écart de niveau d'instruction.

« Les étudiants noirs n'ont souvent pas de parents ou d'autres adultes noirs dans leur vie qui sont allés à l'université et ont obtenu des emplois professionnels, " dit Joshua Hyman, professeur assistant de politique publique à l'UConn, qui a une nomination conjointe au Département de leadership éducatif de la Neag School of Education. Hyman a co-écrit les articles avec des chercheurs des trois autres universités.

"Tout ce qu'il faut, c'est un professeur noir pour influencer un élève, " ajoute-t-il. "Ils voient quelqu'un comme eux dans leur classe et commencent à croire qu'ils peuvent aussi aller à l'université, et trouver un bon travail."

Le document semble être le premier à documenter la portée à long terme de l'effet de modèle. Les chercheurs ont précédemment découvert que le fait d'avoir au moins un enseignant noir à l'école primaire réduisait leur probabilité d'abandon de 29 % pour les élèves noirs à faible revenu – et de 39 % pour les garçons noirs à très faible revenu.

Les derniers résultats sont basés sur les données de l'expérience de réduction de la taille des classes Tennessee STAR qui a commencé en 1986 et qui a assigné au hasard des élèves de maternelle défavorisés à différentes tailles de classe.

Les chercheurs ont reproduit les résultats avec des données similaires pour les étudiants de Caroline du Nord.

L'étude a révélé que les élèves noirs qui avaient eu un enseignant noir à la maternelle étaient jusqu'à 18% plus susceptibles que leurs pairs de s'inscrire à l'université. Obtenir un professeur noir dans leur première année STAR, toute année jusqu'à la troisième année, augmenté la probabilité d'un étudiant noir de s'inscrire à l'université de 13 pour cent.

Les enfants noirs qui avaient deux enseignants noirs pendant le programme étaient 32 % plus susceptibles d'aller à l'université que leurs pairs qui n'avaient pas du tout d'enseignants noirs.

"Ce qui est très intéressant dans ce papier, c'est qu'il se présente plus tard dans la vie d'un étudiant, " dit Hyman. " C'est impressionnant que l'impression d'avoir un instituteur noir dure aussi longtemps. Cela permet de réduire l'écart de course."

En outre, les élèves qui avaient au moins un enseignant noir dans les classes K-3 étaient environ 10 pour cent plus susceptibles d'être décrits par leurs enseignants de 4e année comme "persistants" ou des enfants qui "ont fait un effort" et "ont essayé de terminer un travail difficile, " les chercheurs ont constaté. Ces étudiants étaient également légèrement plus susceptibles de poser des questions et de parler de matières scolaires en dehors de la classe.

Bien que l'inscription à l'université soit un résultat positif, une préoccupation, selon les chercheurs, est que le principal effet d'inscription est provoqué par les étudiants qui choisissent un collège communautaire, où les diplômes ne sont pas aussi lucratifs que ceux des collèges de quatre ans. Il est également difficile de savoir en raison de données incomplètes combien d'étudiants de l'étude qui se sont inscrits au collège ont finalement obtenu leur diplôme.

Malgré les avantages évidents pour les étudiants noirs des enseignants de même race, diversifier le personnel éducatif afin que chaque étudiant noir aux États-Unis puisse en avoir un signifierait doubler le nombre actuel d'enseignants noirs, disent les chercheurs. Pour mettre cela en contexte, cela nécessiterait que 8% de tous les diplômés noirs des collèges deviennent enseignants. Étant donné le faible salaire des enseignants, si autant de diplômés noirs s'inscrivaient dans l'enseignement, cela réduirait d'environ un milliard de dollars le revenu cumulatif déjà languissant des Noirs.

Concernant les attentes des enseignants, les auteurs ont précédemment constaté que lors de l'évaluation du même étudiant noir, les enseignants blancs s'attendaient à une réussite scolaire significativement moindre que les enseignants noirs. Maintenant, les chercheurs montrent des preuves convaincantes que ces biais affectent le fait que les étudiants parviennent à l'université, diplômé, et commencer leur vie d'adulte en se concentrant sur une carrière.

"L'un des problèmes persistants de cet article est que nous devons inciter les Noirs à entrer dans les zones d'enseignement, " dit Hyman. " Dans les écoles où il y a une grande population noire, il faut y remédier."