Les nouvelles règles d'engagement sur le champ de bataille nécessiteront une compréhension approfondie des réseaux et de leur fonctionnement selon les nouvelles recherches de l'armée. Les chercheurs ont confirmé une théorie selon laquelle les réseaux de 150 au maximum sont optimaux pour un échange d'informations efficace.

« C'est le début d'une nouvelle façon d'aborder la concurrence et les conflits dans le monde complexe d'aujourd'hui, " a déclaré le Dr Bruce West, scientifique senior, Bureau de recherche de l'armée, un élément du laboratoire de recherche de l'armée du commandement du développement des capacités de combat de l'armée américaine. « Augmenter l'utilité des structures évolutives du réseau de l'Armée de terre en termes de robustesse, résilience, adaptabilité et efficacité, nécessite une compréhension plus approfondie du fonctionnement réel des réseaux, les nôtres et ceux de notre adversaire."

Des chercheurs de l'ARO et de l'Université du Texas du Nord ont testé une théorie proposée par l'anthropologue britannique Robin Dunbar dans les années 1990, qui a suggéré que 150 était le plus grand groupe que les humains peuvent maintenir des relations sociales stables. Au voisinage de cette taille, le groupe social devient instable et se scinde en groupes plus petits.

« Il faut un réseau pour vaincre un réseau, " a écrit le général de l'armée à la retraite Stanley McChrystal, dans son livre Team of Teams. Il discute de la compréhension des implications de la théorie, en faisant abstraction des expériences sur le champ de bataille en Irak contre l'organisation terroriste Al-Qaïda, au réseau lâche mais efficace.

Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue à comité de lecture Actes de l'Académie nationale des sciences. Dans leur étude, ils prouvent la conjecture de Dunbar, démontrant que certains réseaux de taille ont de meilleures propriétés de transport d'informations que d'autres, et que les réseaux de pas plus de 150 sont optimaux pour le partage d'informations en interne.

"Une propriété fondamentale d'un réseau est la relation entre sa fonctionnalité et sa taille, c'est pourquoi comprendre la source du nombre de Dunbar est important, " dit Ouest, un co-auteur de l'article.

Les chercheurs proposent que le nombre 150 résulte de la dynamique interne d'un réseau complexe s'auto-organisant au sein d'un système social.

Sur la base de cette théorie, les chercheurs ont également indiqué qu'une manifestation pacifique peut être transformée en foule par seulement quelques agitateurs, la taille de 150 étant la plus vulnérable à de telles perturbations.

"L'optimum de 150 a été observé par Dunbar et d'autres, mais le Dr West et ses collègues sont les premiers à capturer informatiquement le processus théorisé de la dynamique de l'information, qui sont essentiels à la résolution de problèmes, développement de factions de groupe, et la formation de groupes cohésifs, " a déclaré le Dr Lisa Troyer, qui gère le programme de recherche en sciences sociales et comportementales de l'ARO. "C'est un bond en avant important pour la théorie des sciences sociales et cela conduira probablement à de nouvelles recherches et à des idées sur l'action collective."

Dunbar a prédit que les groupes sociaux ont des tailles optimales. Il a qualifié ces tailles de groupes de couches imbriquées et qu'elles ont un rapport d'échelle d'environ trois. Par conséquent, il a identifié la séquence de tailles des groupes sociaux cognitivement efficaces 5, 15, 50, 150 et 500, expliquant que ces couches n'étaient pas égales en termes de force des relations.

"La séquence de superposition est intéressante parce que chaque nombre de la séquence est dans un facteur de deux des grandeurs empiriques de la taille des entités dans l'armée américaine, allant d'une escouade d'environ 15 à un peloton d'environ trois fois la taille de l'escouade, à côté d'une compagnie composée de trois pelotons et suivie d'une brigade de la taille d'environ trois compagnies et ainsi de suite, " West a dit. " C'est l'intuition sur laquelle les armées ont été hiérarchiquement construites par les chefs militaires depuis l'Empire romain. "

Selon West, comprendre comment l'information circule à l'intérieur, est analysé par, et est accepté ou rejeté par des groupes de tailles diverses est crucial dans la formation des équipes. Il a dit que ce n'est pas seulement vrai dans le développement d'une seule équipe, mais est tout aussi important pour la formation des équipes à travailler ensemble, former des équipes d'équipes.

« La taille d'une équipe peut être le facteur déterminant du succès potentiel d'une mission complexe qui repose sur l'adaptabilité et la résolution collective de problèmes, " West a déclaré. " La même compréhension peut être appliquée au processus inverse, celui d'insinuer la désinformation au sein d'un groupe accusatoire. La taille du groupe peut parfois être plus importante que la forme que prend le mensonge pour son acceptation et sa transmission immédiate, témoin des récentes émeutes."