Le Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) est le co-responsable d'une étude publiée cette semaine dans le Journal d'archéologie paléolithique qui présente une synthèse de l'occupation humaine de la marge atlantique de la péninsule ibérique au Paléolithique ancien et moyen, et met en évidence les affinités africaines de l'industrie acheuléenne dans le sud-ouest de l'Europe.

Au cours des dernières années, une équipe dont les membres comprennent l'archéologue du CENIEH Manuel Santonja, et Eduardo Méndez, auteur principal de l'étude formé au CENIEH, a fouillé et interprété d'importants sites archéologiques sur les rives du fleuve Miño, sur les côtes portugaises et espagnoles, avec des assemblages acheuléens et moustériens singuliers.

La chronologie attribuée à ces sites, la seconde moitié du Pléistocène moyen et la première partie du Pléistocène supérieur (entre 50, 000 et 400, il y a 000 ans), et les caractéristiques des ustensiles taillés récupérés permettent d'établir des parallèles étroits avec d'autres régions de la péninsule ibérique, et exclure toute sorte de décalage horaire dans ces étapes dans la zone nord-ouest, comme cela avait été proposé précédemment.

Certains des sites fouillés, et en particulier celui d'Acheuléen à Porto Maior (As Neves, Pontevedra), ont produit des assemblages inhabituels de grands ustensiles, haches et couperets, qui contribuent de manière décisive à souligner les affinités africaines de cette industrie dans la péninsule ibérique et le sud-ouest de l'Europe, contrairement aux assemblages acheuléens identifiés dans les régions les plus septentrionales du continent, où les caractéristiques technologiques distinctives de l'Acheuléen africain arrivent moins clairement définies.