L'enseignement STEM en ligne et mixte (en ligne et en personne) peut produire les mêmes résultats d'apprentissage pour les étudiants que les cours traditionnels, cours en personne à une fraction du coût, trouve des recherches publiées aujourd'hui dans Avancées scientifiques .

Une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley, Université HSE de Moscou en Russie, Université de Stanford, et l'Université Cornell a utilisé un multi-site, étude contrôlée randomisée dans trois universités russes pour comparer les performances et la satisfaction des étudiants dans deux cours d'ingénierie. Les étudiants ont été répartis au hasard dans les trois cohortes et ont reçu des leçons et des devoirs identiques via l'une des trois modalités de livraison :1) des conférences en personne et des sections de discussion 2) un mélange d'enseignement en ligne et en personne, et 3) un enseignement entièrement en ligne. L'instruction en ligne et mixte a utilisé OpenEdu, une plate-forme développée par une organisation à but non lucratif en Russie pour rendre les cours universitaires en ligne accessibles au public.

A la fin des cours, les chercheurs ont mesuré les résultats de l'examen final, performance sur les devoirs de cours, et la satisfaction des étudiants. Les étudiants des trois modalités ont obtenu des notes similaires aux examens finaux. Les étudiants de la modalité entièrement en ligne ont obtenu des scores plus élevés sur les devoirs de cours, mais ont déclaré une satisfaction légèrement inférieure à celle des étudiants de la modalité en personne. Par ailleurs, les modes d'enseignement en ligne et mixte coûtent nettement moins par élève que les modes traditionnels, instruction en personne. L'enseignement mixte a réduit le coût de l'enseignement par élève de 15 à 19 % selon le cours; l'enseignement en ligne a réduit le coût de l'enseignement par élève de 79 à 81 % selon le cours. Ces économies peuvent financer l'augmentation des inscriptions en STIM.

« Les plateformes d'éducation en ligne ont un grand potentiel pour élargir l'accès à une éducation STEM de qualité dans le monde entier, " dit Igor Chirikov, Directeur du consortium SERU et chercheur principal au Centre d'études de l'enseignement supérieur de l'UC Berkeley et chercheur principal du projet. « De telles plates-formes pourraient permettre aux collèges en difficulté financière de réaliser des économies et offrir des possibilités d'apprentissage flexibles aux étudiants sans diminuer les résultats d'apprentissage. Elles pourraient également renforcer la résilience pédagogique des collèges lorsque la livraison en personne n'est pas une option, comme en ce moment, lorsque la plupart des universités sont fermées pour atténuer l'épidémie de COVID-19. »

"C'est la preuve la plus solide à ce jour qu'un étudiant moyen peut apprendre autant d'un cours en ligne que sur le campus ou avec un apprentissage mixte, ", déclare René Kizilcec, professeur de sciences de l'information et co-auteur de l'étude à Cornell. " Le fait que les étudiants trouvent l'apprentissage en ligne moins satisfaisant ne signifie pas qu'il est moins efficace. C'est pourquoi nous ne devons pas trop nous fier aux sondages des étudiants comme les évaluations d'enseignement pour juger de la qualité de l'enseignement, surtout en temps de crise lorsque la transition vers l'apprentissage en ligne n'est pas planifiée. Dans cette étude, nous n'avons utilisé que des supports de cours en ligne de base pour correspondre au contenu en personne, mais des recherches antérieures montrent que des activités en ligne interactives et sociales avec un retour immédiat auraient pu produire des gains d'apprentissage encore plus importants."

Les défis permanents liés à l'adoption de ce modèle incluent le coût initial d'investissement dans les plateformes en ligne et la formation d'instructeurs. Aussi, le modèle exige un degré élevé de synchronisation des programmes universitaires et des cours dans plusieurs collèges.

« Le modèle proposé est pertinent dans les pays ou les régions où les cours et programmes collégiaux sont alignés sur plusieurs établissements, " dit Chirikov. " Aux États-Unis, certains états (par exemple, Floride) maintiennent des systèmes de numérotation des cours communs à l'échelle de l'État et permettent aux étudiants de suivre des cours en ligne d'autres universités d'État et de transférer des crédits. Il existe également des plateformes privées en ligne, comme Coursera, qui permettent aux collèges d'intégrer des cours en ligne des meilleures universités du monde dans leurs programmes. Ces exemples sont très similaires au modèle que nous avons testé dans notre étude."