Les penseurs critiques font de la qualité de leur pensée un objet d'étude, toujours à la recherche de moyens de s'améliorer. Crédit :shutterstock.com
Peu de gens doutent de la valeur du développement des capacités de réflexion des élèves. Une enquête menée en 2013 aux États-Unis a révélé que 93 % des employeurs pensent que « la capacité démontrée d'un candidat à penser de manière critique, communiquer clairement, et résoudre des problèmes complexes est plus important que [leur] majeure de premier cycle."
L'accent mis sur la pensée critique est également courant dans l'éducation. Dans le programme australien, la pensée critique et créative est connue sous le nom de « capacités générales » ; les États-Unis ont un objectif similaire à travers leur "noyau commun".
La pensée critique est enseignée avec succès dans un certain nombre de programmes dans les écoles et universités australiennes et dans le monde. Et diverses études montrent que ces programmes améliorent la capacité de réflexion des étudiants et même leurs résultats aux tests standardisés.
Mais qu'est-ce que la pensée critique et comment pouvons-nous l'enseigner ?
Ce que nous entendons par pensée critique
Il existe de nombreuses définitions de la pensée critique qui sont vagues ou mal formées. Pour aider à résoudre ce problème, commençons par dire ce que la pensée critique n'est pas.
D'abord, la pensée critique ne consiste pas seulement à être intelligent. Être capable de reconnaître un problème et de trouver la solution sont des caractéristiques que nous associons à l'intelligence. Mais ils ne sont pas en eux-mêmes une pensée critique.
Intelligence, au moins tel que mesuré par les tests de QI, n'est pas gravé dans le marbre. Mais il ne semble pas fortement affecté par l'éducation (toutes choses égales par ailleurs), nécessitant des années d'études pour faire une différence significative, si pas du tout. La capacité de penser de manière critique, cependant, peut s'améliorer considérablement avec des interventions beaucoup plus courtes, comme je vais le montrer.
Seconde, la pensée critique n'est pas seulement une réflexion difficile. Certains pensent que nous voyons comme dur, comme effectuer une analyse chimique complexe, pourrait être fait par des ordinateurs. La pensée critique concerne davantage la qualité de la pensée que la difficulté d'un problème.
Donc, comment comprenons-nous ce qu'est une pensée de bonne qualité ?
Les penseurs critiques ont la capacité d'évaluer leur propre pensée en utilisant des normes de bon raisonnement. Il s'agit notamment de ce que nous appelons collectivement les valeurs d'enquête telles que la précision, clarté, la profondeur et l'étendue du traitement, la cohérence, importance et pertinence.
Je pourrais prétendre que la température de la planète augmente, ou que le taux de déforestation en Amazonie est supérieur à celui de l'année dernière. Bien que ces déclarations soient exactes, elles manquent de précision :on aimerait aussi savoir de combien elles augmentent pour donner plus de sens à l'énoncé.
Ou je pourrais me demander si la biodiversité des forêts anciennes de Tasmanie serait affectée par l'exploitation forestière. Quelqu'un pourrait répondre si nous n'exploitions pas ces forêts, les emplois et les moyens de subsistance seraient menacés. Un bon penseur critique soulignera qu'il s'agit d'un problème important, ce n'est pas pertinent pour la question.
Les penseurs critiques examinent également la structure des arguments pour évaluer la force des revendications. Il ne s'agit pas seulement de décider si une affirmation est vraie ou non, mais aussi si une conclusion peut être logiquement étayée par les données disponibles grâce à une compréhension du fonctionnement des arguments.
Les penseurs critiques font de la qualité de leur pensée un objet d'étude. Ils sont sensibles aux valeurs de l'enquête et à la qualité des inférences tirées de l'information donnée.
Ils sont également métacognitifs, c'est-à-dire qu'ils sont conscients de leurs processus de pensée (ou de certains d'entre eux), tels que comprendre comment et pourquoi ils arrivent à des conclusions particulières, et ont les outils et la capacité d'évaluer et d'améliorer leur propre réflexion.
Comment pouvons-nous l'enseigner
De nombreuses approches pour développer la pensée critique sont basées sur la philosophie pour les enfants, un programme qui implique l'enseignement de la méthodologie de l'argumentation et se concentre sur les compétences de réflexion. D'autres approches fournissent cette focalisation en dehors d'un contexte philosophique.
Les enseignants d'une école de Brisbane, qui ont une formation approfondie en pédagogies de la pensée critique, a développé une tâche qui demandait aux élèves de déterminer le plus grand sportif d'Australie.
Les élèves devaient construire leurs propres critères de grandeur. Faire cela, ils devaient analyser le contexte sportif australien, créer des normes d'évaluation possibles, expliquer et justifier pourquoi certaines normes seraient plus acceptables que d'autres et les appliquer à leurs candidats.
Ils devaient ensuite plaider leur cause auprès de leurs pairs pour développer des critères solides, défendable, largement applicable et a produit un choix qui a capturé des aspects significatifs et pertinents du sport australien.
Les expériences d'apprentissage et les éléments d'évaluation qui facilitent les compétences de pensée critique comprennent ceux dans lesquels les élèves peuvent :
Une stratégie qui a également un impact important sur la capacité des élèves à analyser et à évaluer les arguments est la cartographie des arguments, dans lequel le raisonnement d'un étudiant peut être affiché visuellement en capturant le chemin inférentiel des prémisses à la conclusion. Les cartes d'arguments sont un outil important pour rendre notre raisonnement disponible pour l'analyse et l'évaluation.
Comment savons-nous que cela fonctionne
Des études impliquant une approche de la philosophie pour les enfants montrent que les enfants expérimentent des gains cognitifs, tel que mesuré par l'amélioration des résultats scolaires, pendant plusieurs années après avoir suivi des cours hebdomadaires pendant un an par rapport à leurs pairs.
Ce type d'engagement intellectuel argumenté, cependant, peut montrer des résultats élevés en termes de qualité de la pensée dans n'importe quelle classe.
La recherche montre également qu'une attention délibérée à la pratique du raisonnement dans le contexte de notre vie quotidienne peut être considérablement améliorée grâce à un enseignement ciblé.
Les chercheurs examinant les gains réalisés au cours d'un seul semestre d'enseignement de la pensée critique avec des cartes d'arguments ont déclaré que "les gains de pensée critique mesurés […] sont proches de ceux que l'on pourrait attendre de trois années d'études de premier cycle".
Les élèves à qui l'on enseigne explicitement à bien penser réussissent également mieux aux examens thématiques et aux tests standardisés que ceux qui ne le font pas.
Notre étude à paraître, en utilisant des données vérifiées, a montré aux élèves des années 3 à 9 qui se sont engagés dans une série de 12 leçons en ligne d'une heure animées par un enseignant sur la pensée critique, ont montré une augmentation significative des gains relatifs dans les résultats du test NAPLAN, mesurés par rapport à un groupe témoin et après contrôle des autres variables.
En matière de développement des compétences du 21e siècle, qui comprend la mise en place des étudiants pour l'apprentissage tout au long de la vie, enseigner la pensée critique devrait être l'activité principale.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
