Certains critiques de Black Lives Matter disent que le mouvement lui-même est raciste. Leur contre-argument fréquent :toutes les vies comptent. Perdu dans cette vue, cependant, est une perspective historique. Revenez à la fin du XVIIIe siècle, aux tout débuts des États-Unis, et vous verrez que la vie des Noirs dans ce pays ne semblait pas du tout avoir d'importance.

Au premier rang des cruautés incessantes infligées aux esclaves, il y avait le manque de soins de santé pour eux. Les nourrissons et les enfants s'en sortaient particulièrement mal. Après l'accouchement, les mères ont été obligées de retourner aux champs dès que possible, doivent souvent laisser leurs nourrissons sans soins ni nourriture. Le taux de mortalité infantile a été estimé à un moment donné à 50 %. Les adultes réduits en esclavage qui montraient des signes d'épuisement ou de dépression étaient souvent battus.

En tant que professeur de travail social, J'étudie des moyens d'arrêter le racisme, promouvoir la justice sociale, et aider la communauté noire à s'autonomiser. Il existe une relation entre la santé des Noirs réduits en esclavage et la fabrication de l'Amérique.

"Théorie médicale raciste"

Maîtres blancs, souvent brutal et violent, ont déshumanisé les esclaves qui travaillaient pour eux et sont devenus riches grâce à leur travail. Les esclavagistes justifiaient leur traitement en s'appuyant sur la vision largement acceptée de l'infériorité des Noirs et des différences physiques entre les Noirs et les Blancs. Théorie médicale raciste, la notion raciste selon laquelle les Noirs étaient intrinsèquement inférieurs et ressemblaient à des animaux qui avaient besoin de mauvais traitements pour être sains au travail, était un élément critique.

Les esclaves étaient mal nourris, surmené et surpeuplé, qui favorise la transmission des germes. Leur logement aussi - nu, froid et sans fenêtre, ou à proximité. Parce qu'ils n'étaient pas payés, les esclaves ne pouvaient pas maintenir l'hygiène personnelle. Les vêtements n'ont pas été lavés, les bains étaient peu fréquents, les soins dentaires étaient limités, et les lits restaient impurs. Les poux de corps, la teigne et les punaises de lit étaient courantes.

Ce traitement a commencé dans les cachots d'esclaves, construit par les Européens sur les côtes africaines, où les Noirs asservis attendaient d'être expédiés vers le Nouveau Monde. Au Ghana, par exemple, peut-être 200 étaient cloîtrés dans de minuscules espaces où ils mangeaient, dormi, uriner et déféquer. Des recherches archéologiques ont montré que les sols en terre battue étaient trempés de vomi, urine, fèces et sang menstruel. Les conditions à l'intérieur du donjon étaient si mortelles qu'il était déconseillé de les nettoyer; ceux qui ont essayé risquaient la variole et les infections intestinales.

Les esclaves malades voyaient rarement des médecins

Les maladies parmi les esclaves dans les colonies et plus tard dans les États étaient courantes et à un taux disparate par rapport aux blancs :typhus, rougeole, oreillons, varicelle, typhoïde et plus. Ce n'est qu'en dernier recours que le propriétaire de l'esclave a fait appel à un médecin. le maître blanc et sa femme fourniraient les soins de santé, bien que rarement l'un ou l'autre était un médecin formé. Les femmes esclaves plus âgées ont également aidé, et ont apporté leur connaissance des herbes, racines, les plantes et les sages-femmes de l'Afrique aux Amériques.

Comme pour tout le reste, Les Noirs n'avaient rien à dire sur leurs soins. Et si un médecin était impliqué, Les patients noirs n'étaient pas nécessairement informés de leur état. Le rapport médical est allé directement au propriétaire de l'esclave.

Les femmes noires ont joué plusieurs rôles. Bien sûr, ils faisaient partie de la population active. Et ils s'occupaient des malades. Mais ils étaient aussi la machine à produire plus de corps noirs. Après l'interdiction de la traite des esclaves au centre de l'Atlantique, les propriétaires d'esclaves avaient besoin d'une nouvelle source de main-d'œuvre. Une femme enceinte asservie offrait cette possibilité. La naissance d'un bébé né en esclavage signifiait des profits qui duraient potentiellement des générations, un produit nécessitant peu d'investissement.

Une recherche médicale terrifiante

Certaines des femmes noires ont été utilisées dans des expériences médicales; une grande partie de la recherche, certains réalisés sans anesthésie, axé sur la santé maternelle. Alors que les scientifiques blancs infligeaient d'énormes souffrances aux femmes enceintes, les nourrissons portés mouraient parfois. Par la torture de ces femmes asservies, de nombreux médecins blancs et institutions médicales blanches ont acquis une renommée et une richesse considérables.

Les conséquences néfastes sur la santé des Noirs ont facilité la mise en place de certaines avancées médicales, comme l'invention du spéculum pour les examens gynécologiques. Une femme asservie aurait subi 30 chirurgies gynécologiques sans anesthésie. Les intérêts médicaux ainsi que les intérêts économiques et politiques étaient servis.

Plus de 150 ans plus tard, les disparités de santé des Américains noirs et blancs demeurent. Pour réparer ce qui ne va pas aujourd'hui, une compréhension des inégalités du passé est un impératif. Ce n'est qu'alors que nous pourrons commencer à démanteler le racisme structurel qui abonde au sein du système américain. La connaissance de l'histoire est nécessaire pour explorer et identifier les mécanismes sous-jacents pour comprendre comment le racisme se ranime pour continuer à produire des disparités en matière de santé, et les moyens de l'interrompre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.