Des scientifiques australiens développent le premier satellite du pays conçu pour prédire où les feux de brousse sont susceptibles de commencer, après des mois d'incendies dévastateurs.

L'Université nationale australienne a déclaré mercredi qu'une équipe créait un satellite "de la taille d'une boîte à chaussures" qui mesurera la couverture du sol forestier et les niveaux d'humidité à l'aide de détecteurs infrarouges.

On espère que les données aideront à déterminer où les feux de brousse sont susceptibles de commencer et où ils peuvent être difficiles à contenir.

La technologie serait "spécifiquement adaptée pour détecter les changements dans les plantes et les arbres australiens tels que les eucalyptus, qui sont hautement inflammables", a déclaré l'université dans un communiqué.

Il prévoit de s'associer au secteur privé pour lancer le nouveau satellite en orbite terrestre basse et, selon Marta Yebra, experte en télédétection, les données seraient partagées avec les pompiers.

"Cette technologie infrarouge et ces données, qui n'est pas disponible actuellement, aidera à cibler les brûlages contrôlés qui peuvent réduire la fréquence et la gravité des feux de brousse, ainsi que leurs impacts à long terme sur la population australienne, économie, et environnement, " elle a dit.

On s'attend à ce qu'il faille cinq ans avant que les scientifiques puissent utiliser le satellite.

Au cours de l'été, L'Australie sujette aux feux de brousse a connu l'une de ses pires saisons d'incendie jamais enregistrées.

Plus de 30 personnes sont mortes, des milliers de maisons ont été détruites, plus de 10 millions d'hectares ont été brûlés et au moins un milliard d'animaux ont péri.

Les chercheurs disent que le réchauffement climatique allonge les étés du pays et les rend de plus en plus dangereux, avec des hivers plus courts rendant plus difficile la réalisation de travaux de prévention des feux de brousse.

© 2020 AFP