Une nouvelle étude a mis en évidence l'impact que la fermeture des écoles pendant le verrouillage du COVID-19 pourrait avoir sur l'éducation des enfants, avec ceux issus de milieux défavorisés les plus touchés.

En comparant le temps moyen que les enfants ont passé à apprendre à la maison par rapport à la fréquentation de l'école, les chercheurs ont calculé que cela pouvait prendre six mois pour les élèves du secondaire issus des familles les plus favorisées - où le parent principal est chez un gros employeur, ou dans une profession d'encadrement ou professionnelle, les deux parents travaillent à domicile et l'enfant a son propre ordinateur, pour savoir où ils seraient si les écoles étaient restées ouvertes. Pour les collégiens issus des familles les plus défavorisées - dont le parent principal n'exerce pas de profession libérale ou d'encadrement, l'un ou l'autre des parents ne travaille pas régulièrement à la maison et l'enfant doit partager un ordinateur avec d'autres membres de la famille, ce qui est passé à un an.

Ils ont également calculé que les élèves du primaire issus des familles les plus favorisées auraient environ un an de retard par rapport à ce qu'ils seraient si les écoles étaient restées ouvertes et que ceux des familles défavorisées seraient encore plus en retard.

Les chercheurs, Tony Kelly, Christian Bokhove, et Nic Pensiero de l'Université de Southampton, a utilisé l'étude nationale Understanding Society pour analyser les données recueillies sur l'apprentissage à domicile auprès des familles de 1430 élèves du primaire et 1595 élèves du secondaire au mois d'avril.

Selon les données fournies, les enfants de l'enseignement secondaire les plus favorisés consacrent près de quatre heures par jour aux travaux scolaires, contre un peu plus de deux heures et demie pour les personnes issues de milieux défavorisés. Pour les enfants de l'enseignement primaire, les plus favorisés consacrent près de trois heures aux travaux scolaires contre moins de deux heures et demie pour les plus défavorisés.

Expliquant les raisons possibles de ces résultats, Dr Nic Pensiero de l'Université de Southampton, qui a dirigé l'étude a déclaré :« Les parents qui travaillent dans des professions professionnelles et de gestion, qui conviennent au travail à domicile, sont mieux en mesure d'aider leurs enfants à apprendre à la maison. Lorsque vous considérez également que ces parents sont mieux à même de fournir aux enfants leurs propres ordinateurs et autres ressources d'apprentissage ainsi que des espaces d'apprentissage appropriés, cela met leurs enfants dans une situation nettement meilleure que ceux des non-professionnels, familles non-cadres."

Le Dr Pensiero a poursuivi :« La transition vers l'enseignement à distance est susceptible d'accroître les inégalités dans l'éducation en raison des différences à la fois dans le volume de travail scolaire fourni et les capacités de certains parents à soutenir l'apprentissage de leurs enfants. Les parents ayant des emplois professionnels et de gestion ont l'avantage d'être mieux en mesure d'aider à l'enseignement à domicile et d'avoir plus de temps pour le faire, car ils sont plus susceptibles de travailler à domicile. »