Un professeur de l'Université du Kansas a récemment publié une paire d'articles examinant comment les bureaux principaux de la diversité sont formés pour traiter les problèmes de race et d'ethnicité sur les campus universitaires et comment les interactions des étudiants avec les professeurs influencent leur perception du climat du campus.

Gene Parker III, professeur adjoint de leadership éducatif et d'études politiques à la KU, climat campus d'études, la diversité et le comportement organisationnel dans les établissements d'enseignement supérieur. Dans des études récentes, il a constaté que les bureaux en chef de la diversité, qui sont généralement établis pour promouvoir les buts et objectifs de diversité institutionnelle, sont souvent formés en réponse à des crises. Il a également découvert que ces bureaux manquent de standardisation de l'industrie et que la façon dont les étudiants interagissent avec leurs membres du corps professoral en dehors de la salle de classe affecte la façon dont ils perçoivent le climat du campus.

Responsables de la diversité

Bureaux principaux de la diversité, ou des administrateurs dédiés à la supervision des efforts du campus en matière de diversité, les efforts d'équité et d'inclusion et la promotion de la justice sociale, sont devenus de plus en plus courants au cours de la dernière décennie. Pourtant, peu de recherches ont été menées sur la façon dont les bureaux sont formés, leurs descriptions de poste, missions et à qui ces agents relèvent. Dans une étude publiée dans le Journal for the Study of Postsecond and Tertiary Education, Parker a réalisé une étude qualitative sur la façon dont deux institutions de recherche ont inauguré leurs bureaux et l'a comparée à la littérature existante sur ces bureaux.

Dans les deux cas, les bureaux ont été formés en réponse à des perceptions persistantes de climats peu accueillants. Les chefs d'établissement ont estimé qu'ils devaient régler les problèmes de troubles en mettant en place des agents qui pourraient régler ces problèmes. Deux problèmes potentiels avec cette approche sont d'être réactionnaire au lieu d'être proactif et d'utiliser des des réponses structurelles qui ont longtemps été utilisées à des fins académiques mais pourraient ne pas être aussi efficaces pour les questions culturelles, dit Parker. Les bureaux sont souvent structurés de la même manière que le directeur de l'information, les directeurs financiers ou les administrateurs de niveau prévôt.

"Ce que font les écoles, c'est de répondre aux enjeux culturels par une réponse structurelle, " Parker a déclaré. "Ils font ça parce que c'est ce qu'ils ont toujours su. Ils examineront ce que font les autres institutions et mettront en œuvre quelque chose de similaire. Mais il n'y a pas de norme dans l'industrie."

Heureusement pour le terrain, des organisations se sont formées pour professionnaliser et fournir des conseils aux chefs des bureaux de la diversité et aux dirigeants. Bien que ce manque de professionnalisation ait été un défi, ces orientations aideront les établissements à mettre en œuvre des mesures éprouvées et à éviter les erreurs potentielles grâce à des normes testées et des meilleures pratiques, dit Parker.

Parker a également constaté que le personnel du campus et les intervenants communautaires, y compris les anciens élèves et les décideurs, a joué un rôle important dans le façonnement du bureau. Cela peut conduire à une ambiguïté dans les rôles et les lignes hiérarchiques. Cependant, lorsque les agents ont pu établir des relations fructueuses avec ces circonscriptions et d'autres, y compris les étudiants, ils se sentaient plus réussis. Le placement des officiers dans les structures universitaires s'est également avéré important.

"Il y avait des avantages évidents à faire partie du cabinet du président et à avoir un siège à la table, " Parker a dit. " Rendre compte au prévôt était bien, tant qu'ils avaient aussi l'oreille du président. Cela leur a donné le pouvoir d'aider à promouvoir le changement."

Les résultats montrent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour aborder l'identité sociale telle qu'elle s'applique aux responsables de la diversité ainsi qu'aux attitudes au travail, l'engagement organisationnel et les défis tels que l'épuisement professionnel, dit Parker. Les résultats montrent que les praticiens auraient intérêt à être proactifs dans la mise en place de tels bureaux au lieu d'attendre de réagir aux crises. Et lors de l'inauguration de tels bureaux, une évaluation approfondie du climat du campus devrait être au premier plan, tandis que les bureaux sont adaptés pour travailler avec leur campus spécifique de manière culturellement adaptée.

Interactions étudiants-professeurs et perceptions du climat du campus

Les universités savent depuis longtemps que le fait que les étudiants se sentent les bienvenus sur le campus contribue grandement à leur réussite scolaire et s'ils persistent jusqu'à l'obtention du diplôme. Pourtant, on en sait moins sur les facteurs spécifiques qui déterminent si les étudiants se sentent vraiment les bienvenus. Dans une étude publiée dans le Journal of Diversity in Higher Education, Parker et Teniell Trolian de l'Université d'État de New York-Albany, ont examiné des données sur les attitudes des étudiants envers la diversité du campus. Les résultats ont montré que le type et la fréquence des interactions que les étudiants avaient avec les professeurs en dehors de la salle de classe jouaient un rôle dans la façon dont ils considéraient leurs campus.

« Je regarde qui est affecté par ces perceptions du climat du campus ainsi que par les résultats, " Parker said. "I try to look at more nuanced versions of outcomes, such as did students skip class or work on projects with other people outside of class. We've traditionally looked at cognitive growth, retention and those types of measures. But in terms of interaction, I want to push the button on how we think about faculty engagement. What we're considering are the many ways faculty interact as a continued relationship. With many students, such as minority students, there is a cultural element to consider as well. I call that equity-minded faculty engagement."

Pour l'étude, the authors analyzed data from the 2014 Student Experience in the Research University survey, a national dataset that included information from more than 33, 000 students at research universities. The students reported on 12 different types of interactions they had with faculty and their perceptions of the campus diversity climate.

Globalement, the more students interacted with faculty, especially outside of class, was positively associated with positive perceptions of campus climate, but context mattered. The authors argue the type and context of experiences students have with faculty are very important. Frequently communicating with a professor by email or in person, experiencing equitable and fair treatment, having faculty who frequently provided prompt and useful feedback on student work and being satisfied with access to faculty outside of class were all indicative of a positive perception of climate. Cependant, engaging in research, working with faculty on activities other than coursework, talking outside of class on issues derived from a course and knowing a professor well enough to ask for a letter of recommendation were all negatively associated with a positive perception of campus climate. Those relationships varied by the type of student responding. Par exemple, engaging in research was negatively associated for white students, but not other racial or ethnic groups, and the same was true for engaging in creative activities. Social class and gender also played a role in whether students found varying types of engagement indicative of a positive campus climate.

The findings show that frequent and respectful interactions between faculty and students are very important in whether they perceive a positive campus climate. Cependant, the types of interactions are vital as well and show that simply interacting with students outside of class is not sufficient to making students feel welcome. Parker said in future research he hopes to dive further into student characteristics and how certain interactions are perceived for minority students, by race and ethnicity and for other characteristics such as gender or sexual identity. Par dessus tout, it reinforces the importance of interactions not just in the classroom but across the spectrum of college experiences.

"This is all providing support for my claim of the importance of intentional and thoughtful engagement between students and faculty, " Parker said. "It should be more involved than just how they interact with faculty in the classroom or at one point, but how they engage over time."