Les traumatismes crâniens peuvent être inquiétants parmi les policiers, selon une nouvelle étude pilote menée par l'Université d'Exeter.

Dans un échantillon de 54 officiers britanniques, 21 (38,9%) ont déclaré avoir subi une « lésion cérébrale traumatique » (TCC) entraînant une perte de conscience dans leur vie.

Cette proportion est bien supérieure au taux estimé de 8 à 12 % dans le grand public.

Les agents ayant des antécédents de TCC ont signalé des niveaux plus élevés de « symptômes post-commotionnels » continus tels que des maux de tête, problèmes de mémoire et anxiété.

Ces agents étaient également modérément plus susceptibles de signaler des symptômes de trouble de stress post-traumatique (TSPT) et de boire de l'alcool pour faire face, et beaucoup plus susceptibles de signaler des symptômes de dépression.

L'étude pilote est l'une des premières à examiner cette question chez les policiers, et les chercheurs disent qu'une enquête plus approfondie est nécessaire de toute urgence.

"La principale chose à retenir de cela est que nous devons nous occuper des personnes qui sont en première ligne de la protection du public, " a déclaré le professeur Huw Williams, de l'Université d'Exeter.

"Le TBI a été largement lié aux problèmes de santé mentale, y compris le SSPT, dépression et abus d'alcool.

« Être policier est un travail dangereux – avec un risque de traumatisme à la fois physique et mental – et pourtant, il y a eu un manque surprenant de recherches sur la présence et l'influence des TCC dans la police.

"Notre étude pilote est basée sur une taille d'échantillon relativement petite, mais cela illustre l'importance du dépistage des TBI et d'offrir un traitement et un soutien si nécessaire. »

Le professeur Williams a ajouté :« De nombreuses forces de police s'orientent vers une approche plus sensible, approche « informée sur les traumatismes » pour traiter avec le public.

"Nous nous attendons à ce que les policiers se présentent dans une variété de situations hideuses, il est donc vital qu'ils reçoivent l'aide dont ils ont besoin pour se remettre des traumatismes, y compris des lésions cérébrales, qu'ils subissent."

De façon intéressante, les deux tiers des TCC signalés se sont produits en dehors du travail de la police.

L'étude n'explore pas les circonstances de ces blessures, mais les chercheurs disent que les agents peuvent être plus susceptibles que le public de s'engager dans des activités de loisirs à haut risque, et certains peuvent avoir été blessés dans des travaux antérieurs tels que le service militaire.

Tous les cas de TCC de l'étude ont été classés comme « légers », avec une perte de conscience de moins de 30 minutes.

Cependant, les auteurs ont noté que les traumatismes crâniens répétés étaient courants, une question « particulièrement préoccupante » car cela est connu pour augmenter le risque de problèmes de santé mentale.

"TBI, y compris les formes bénignes, peut causer des troubles cognitifs importants et potentiellement durables, troubles émotionnels et comportementaux, " a déclaré l'auteur principal Nick Smith, de l'Université d'Exeter.

« Cela comprend un risque de suicide trois fois plus élevé chez les personnes souffrant d'un TCC.

"Toutefois, avec le soutien et le traitement appropriés, il est possible de se remettre d'un TCC et d'éviter d'entrer dans des mécanismes d'adaptation négatifs tels que l'abus d'alcool.

« Dans d'autres domaines, comme le sport, les blessures à la tête ont reçu beaucoup d'attention, et les protocoles se sont considérablement améliorés.

"Nous devons prendre soin de la même manière des policiers."

Détective inspecteur en chef Lewis Prescott-Mayling, un co-auteur de l'article, a déclaré:"Nous avons un soutien fantastique pour notre personnel, mais nous devons traiter les gens en fonction de leurs besoins et le plus tôt possible.

« Les traumatismes auxquels les gens sont exposés peuvent avoir des effets durables.

"Cela s'applique autant à notre personnel qu'aux personnes de nos communautés.

"Nous nous félicitons de cette recherche et de ses conclusions."

Sur les 54 agents de l'étude, neuf répondaient aux critères du SSPT et 21 répondaient aux critères de la dépression légère ou plus grave.

L'étude, menée dans un commissariat de police britannique, suggère un parallèle surprenant avec la population carcérale britannique, comme des recherches antérieures l'ont suggéré, environ 60% des détenus ont subi un TCC.