Le poisson est une catégorie d'animaux qui englobe de nombreuses espèces d'eau, et même quelques espèces qui ne passent pas beaucoup de temps dans l'eau. Il y a plusieurs caractéristiques de base qui sont communes à la plupart des poissons, mais seulement quelques-uns, comme la présence de branchies, peuvent être appliqués à tous les poissons. En fait, le poisson est l'espèce animale la plus diversifiée, parmi les vertébrés, avec 32 000 membres selon FishBase, une base de données complète sur les poissons utilisés par les chercheurs et les zoologistes.

Gills

L'un des Les critères de base pour qu'un animal soit classé en tant que poisson sont la présence de branchies tout au long de son cycle de vie. Les branchies sont une nécessité pour la vie sous-marine. Les baleines, par exemple, n'ont pas de branchies; ils ont plutôt des poumons et c'est l'une des raisons pour lesquelles ils sont classés comme mammifères et non comme poissons. Les têtards ont des branchies, mais finissent par les perdre dans leur transformation en grenouilles.

Échelles

Une autre caractéristique de nombreux poissons, mais pas tous, est la présence d'écailles. Les échelles sont une adaptation évolutive commune, ce qui signifie qu'elles sont apparues à travers l'évolution à plusieurs reprises. Il existe différentes sortes d'écailles, comme les écailles rugueuses et parfois acérées d'un requin et les écailles pointues et pointues d'un poisson-globe. Les écailles protègent le corps du poisson de l'environnement, protègent le poisson contre les prédateurs, réduisent la traînée pour un mouvement plus efficace ou accomplissent une combinaison de ces caractéristiques. Cependant, certains poissons, comme les anguilles, n'ont pas d'écailles.



Les nageoires sont une caractéristique presque universelle du poisson. De nombreux types d'ailerons existent, mais les plus communs sont la nageoire caudale, une paire assortie de nageoires latérales, des nageoires dorsales et une nageoire anale. Le but général des ailerons est de fournir le mouvement et la manoeuvrabilité. Cependant, il n'y a pas de formes, de tailles ou même d'objectifs spécifiques pour un type particulier d'ailette. Alors que de nombreux poissons utilisent souvent la nageoire caudale pour se déplacer, un hippocampe, par exemple, utilise sa nageoire dorsale à la même fin et n'a pas de nageoire caudale.

Une autre caractéristique de le poisson, c'est qu'ils vivent dans l'eau. Cela peut sembler trop évident pour valoir la peine d'être mentionné, mais certains poissons peuvent passer beaucoup de temps hors de l'eau. Les gloutons, par exemple, mangent et interagissent les uns avec les autres sur la terre, et ne vont souvent sous l'eau que pour se cacher des prédateurs. Ils n'ont pas de poumons, mais peuvent respirer à travers leur peau et garder leurs branchies humides avec de l'eau de mer qu'ils stockent à l'intérieur.

Rhume de sang

Presque tous les poissons sont de sang froid, ou ectothermes , ce qui signifie qu'ils dépendent de l'environnement extérieur pour réguler leur température corporelle. C'est le contraire des mammifères, par exemple, qui s'appuient sur des processus internes pour maintenir une température corporelle constante. Les poissons et de nombreux autres animaux à sang froid sont sensibles aux changements environnementaux comme le réchauffement climatique pour cette raison physiologique.