Les astrophysiciens de l'Université fédérale d'Extrême-Orient (FEFU, Russie), Corée du Sud, et les États-Unis apparaissent dans Avis mensuels de la Royal Astronomical Society , suggérant que le carbone indique le temps que les comètes ont passé dans le système solaire - moins il y a de carbone, plus ils ont été à proximité du Soleil. La preuve en est leur étude de la comète ATLAS (C/2019 Y4) s'approchant de la Terre en mai 2020 et se désintégrant en affichant une épidémie majeure de particules carbonées.

astrophysiciens FEFU, Ekaterina Chornaya et Anton Kochergin ont rejoint une équipe internationale pour analyser la composition des particules de poussière dans le coma, c'est-à-dire coquille, et la queue de la comète ATLAS (C/2019 Y4). Selon les chercheurs, les niveaux de matière carbonée à l'intérieur de la comète étaient très élevés.

L'équipe suggère que la quantité de carbone dans les comas d'autres comètes peut indiquer le temps qu'elles ont passé dans le système solaire. Plus la coma d'une comète contient de carbone, moins il a été autour du Soleil, et vice versa.

La comète ATLAS s'est approchée de la Terre en mai 2020 suscitant un intérêt majeur parmi les chercheurs du monde entier, s'étant désintégré presque littéralement sous leurs yeux.

"ATLAS devait être la comète la plus brillante de 2020, visible de la Terre à l'œil nu. Cependant, au lieu d'observer la comète elle-même, nous avons assisté à sa désintégration. Heureusement, nous avions commencé des études photométriques et polarimétriques avant le début du processus, Et à cause de ça, nous sommes en mesure de comparer la composition du coma avant et après la désintégration. Au cours de la désintégration, nous avons remarqué une croissance spectaculaire de la branche de polarisation positive qui, selon la modélisation, est compatible avec une concentration élevée de particules carbonées, " a déclaré Ekaterina Chornaya, un troisième cycle à l'École des sciences naturelles, FEFU.

Selon Ekaterina, La comète ATLAS était une comète de longue période - elle entrait dans le système solaire une fois sur 5, 476 ans. Les comètes à longue période ne s'approchent du Soleil qu'occasionnellement et sont donc rarement soumises à un échauffement. Les chercheurs s'intéressent particulièrement à ces comètes, car ils contiennent beaucoup de matière primordiale préservée, éléments anciens qui se sont formés dans les premiers jours du système solaire. Sous l'influence du rayonnement solaire, la matière primordiale commence à s'évaporer, et c'est alors que les chercheurs sur Terre ont la chance de l'étudier. Dans les comètes à courte période qui s'approchent fréquemment du Soleil, le volume de la matière primordiale est très faible.

Des scientifiques du monde entier étudient et comparent la composition physique et chimique des particules de poussière des comas des comètes pour en savoir plus sur l'évolution du système solaire. Faire cela, ils analysent la capacité d'absorption de telles particules, réfracter, et polariser la lumière.

Selon Ekaterina Chornaya, la réponse polarimétrique des particules de la comète ATLAS correspond à celle de l'une des comètes les plus brillantes de l'histoire de la Terre, la comète Hale-Bopp, ou C/1995 O1 (bien que plusieurs époques suggèrent qu'ATLAS est plus proche de la comète Hyakutake, ou C/1996 B2).

Les membres de l'équipe de recherche représentaient l'École d'études naturelles de la FEFU, le Collège des sciences humaines de l'Université Kyung Hee (Corée du Sud), le Département d'astronomie et de sciences spatiales de l'Université Kyung Hee (Corée du Sud), Institut d'astronomie appliquée de l'Académie des sciences de Russie, et l'Institut des sciences spatiales (États-Unis).