Les données des Nations Unies ont montré que les inégalités de développement humain entre les pays diminuent au niveau mondial depuis des années. Cependant, de nouvelles recherches montrent que des différences importantes entre les régions des différents pays ont continué d'exister. Avec son collègue Iñaki Permanyer, Le professeur Jeroen Smits a développé un nouvel outil pour faire une analyse plus précise des différences de richesse au sein des pays :l'indice de développement humain infranational (SHDI). Smits et Permanyer ont publié un article sur cette nouvelle approche dans Examen de la population et du développement .
Pour évaluer le développement d'un pays, la norme actuelle - l'indice de développement humain - examine les changements dans l'économie, l'éducation et la santé. Étant donné que cet indice ne porte que sur le niveau national dans son ensemble, Smits et Permanyer ont constaté que les inégalités entre les régions au sein des pays sont cachées. Smits :« Pour les pays prospères, comme les Pays-Bas, France ou Espagne, un indice national est parfaitement adéquat. Ces pays sont si riches qu'ils peuvent fournir des soins de santé et des écoles raisonnables, même dans les régions reculées. Mais dans les pays pauvres, les données au niveau national en disent beaucoup moins."
Moins d'inégalités
"Le SHDI montre le niveau de développement humain pour une moyenne de dix régions par pays, " explique Smits. Cet indice (accessible au public via le site du Global Data Lab) permet donc aux observateurs de mesurer les inégalités dans le monde avec dix fois plus de détails. " Dans les pays à revenu faible et intermédiaire, l'inégalité double lorsqu'elle est mesurée avec le nouvel indice. En Tanzanie, l'Inde ou la Colombie, les régions centrales et les grandes villes ont déjà atteint un niveau de développement humain raisonnable, mais les zones les plus reculées et rurales ont clairement pris du retard."
Les différences de développement humain à l'échelle mondiale ont diminué ces dernières années. Smits et Permanyer ont montré que cela est principalement dû à la diminution des inégalités entre les pays, et que les inégalités au sein des pays individuels ont beaucoup moins diminué. La croissance démographique mondiale apparaît également comme un facteur inhibiteur. Smits :« La croissance démographique est plus élevée dans les régions les moins développées. Cela ralentit considérablement la baisse des inégalités. En raison de la forte croissance démographique attendue en Afrique subsaharienne, cet effet va s'accentuer dans les années à venir."
Le coronavirus frappe durement le développement
Les Nations Unies ont récemment tiré la sonnette d'alarme car l'impact du coronavirus menace d'inverser les progrès du développement humain dans le monde pour la première fois depuis le début des mesures. L'ONU avertit que le virus pourrait anéantir les gains réalisés ces dernières années car il a un impact négatif sur les trois piliers du développement humain :la santé, l'éducation et la croissance économique. Cependant, nous savons également que l'impact du coronavirus peut varier considérablement d'une région à l'autre. Le SHDI peut donc aider les chercheurs et les décideurs à développer une approche plus ciblée.
Smits :« Ces différences régionales peuvent aider les chercheurs à mieux comprendre les facteurs qui influencent la propagation de la maladie. Lors de l'analyse des différences d'infections corona entre les régions, ils peuvent utiliser nos données régionales sur le niveau d'éducation, pauvreté et des soins de santé pour affiner leurs modèles. Si on sait pourquoi le virus frappe plus fort dans certaines régions qu'ailleurs, des politiques plus efficaces peuvent être élaborées pour empêcher sa propagation. »
