En l'absence de spectateurs internationaux et de foules nationales limitées, l'importance accordée à la diffusion des Jeux Paralympiques est plus grande que jamais. Lorsque les Jeux ont été reportés en 2020, Le président du Comité international paralympique (IPC), Andrew Parsons, a fait valoir que les Jeux paralympiques étaient plus que jamais nécessaires pour remettre le handicap au cœur du programme d'inclusion.

Avec l'audience mondiale estimée la plus élevée à ce jour, à 4,25 milliards de téléspectateurs au total, Parsons était convaincu que la représentation médiatique des Jeux Paralympiques aiderait à « changer les attitudes, briser les barrières de l'inégalité et créer plus d'opportunités pour les personnes handicapées."

Mais les médias ont-ils représenté les athlètes paralympiques d'une manière qui peut changer les attitudes à l'égard du handicap ? Notre analyse récente a révélé que la couverture médiatique canadienne des paralympiens aux Jeux de Rio 2016 se répartissait en quatre catégories principales :l'athlète d'abord, stéréotypé, informatif et multidimensionnel.

Athlète d'abord

D'un point de vue positif, nous avons constaté que de nombreux paralympiens étaient d'abord représentés en tant qu'athlètes. Bien qu'il ne s'agisse pas nécessairement de l'approche la plus dominante, cette monture était à la pointe de la couverture.

Dans la première couverture de l'athlète, les médias ont qualifié les événements sportifs paralympiques de compétitions sportives de haut niveau, a souligné le dévouement et l'entraînement des athlètes et s'est concentré sur leurs résultats et leurs réalisations – tous les aspects de la couverture sportive que nous ne voyons normalement que pour les athlètes valides.

Historiquement, cela n'a pas été la principale façon de représenter les paralympiens, car les représentations stéréotypées du handicap restent prévalentes. Mais nous commençons à voir ce récit utilisé plus souvent, surtout avec la couverture des Jeux paralympiques de Tokyo.

Surmonter le handicap

Malgré l'évolution positive vers la représentation des paralympiens en tant qu'athlètes d'abord, les manières stéréotypées de couvrir les paralympiens restent dominantes dans la couverture médiatique; c'est la façon la plus courante de les représenter au cours des deux dernières décennies.

L'un des stéréotypes les plus courants que nous avons vus était le "récit supercrip". Ce récit présente le handicap comme un problème individuel qu'une personne doit « surmonter » pour réussir. Les paralympiens ont été présentés comme des « super-héros » parce qu'ils ont pu « surmonter » leurs handicaps pour participer aux Jeux paralympiques. Les médias ont souvent utilisé le mot « participation » et non « concurrence » pour décrire les paralympiens.

D'autres récits stéréotypés de couverture que nous avons observés décrivaient les paralympiens comme des « cyborgs » dont le succès était dû à leurs technologies adaptatives, comme les lames de course, plutôt que leurs capacités athlétiques.

Nous avons également observé des récits de « comparaison » où le succès d'un paralympien était comparé à celui d'un homologue valide, souvent un athlète olympique qui a participé à une épreuve similaire. Cela a été mis en évidence lorsque les athlètes paralympiques ont réalisé des temps similaires dans les courses que leurs homologues olympiques. Cela semble être une façon pour les médias de justifier le succès d'un paralympien plutôt que de célébrer ses capacités athlétiques à part entière.

Pourquoi les stéréotypes sont-ils un problème ?

Célébrer un paralympien pour avoir « surmonté » son handicap afin de « participer » au sport, plutôt que de les célébrer en tant qu'athlètes de haut niveau, dévalorise leurs performances sportives. Ce type de récit perpétue l'idée que toute personne handicapée peut le surmonter si elle fait juste assez d'efforts. Cela déforme les expériences des paralympiens et la vie quotidienne des personnes handicapées.

A côté de ces représentations stéréotypées, nous avons également observé que seul un groupe restreint de personnes handicapées avait tendance à bénéficier d'une couverture. Nos recherches ont démontré que les athlètes ayant des déficiences moins visibles et des technologies plus innovantes, tels que des fauteuils roulants ou des lames, étaient plus représentés dans la couverture que les athlètes ayant des déficiences plus visibles.

Par conséquent, une couverture médiatique conforme à ce à quoi la société pense qu'un corps athlétique devrait ressembler, et a fini par ne pas représenter la diversité des corps et des capacités qui concourent dans le sport. La question de savoir quels organes sont acceptables aux Jeux et lesquels sont montrés par les médias continue d'être vivement débattue au sein du mouvement paralympique.

Plus qu'un athlète

Les deux autres façons dont nous avons observé que les paralympiens étaient représentés étaient à travers des cadres informatifs et multidimensionnels. Le cadre informatif s'est concentré sur l'éducation des téléspectateurs sur le mouvement paralympique, sports pour personnes handicapées et inclus des articles écrits par des paralympiens. L'augmentation des commentaires médiatiques d'anciens athlètes paralympiques soutient cette approche.

C'est un pas dans la bonne direction, car il aide à créer une base de fans pour le sport pour personnes handicapées tout en offrant une plate-forme aux paralympiens pour partager leurs points de vue et contrôler leur représentation.

Le cadre multidimensionnel était un autre exemple positif de couverture médiatique qui abordait leurs rôles en dehors d'être un athlète. Des histoires qui ont mis en évidence leurs rôles de parents, conjoints, les enfants et les amis ont été utilisés pour se connecter avec le public d'une manière qui était généralement absente de la couverture paralympique auparavant.

Qu'en est-il de la couverture de Tokyo 2020 ?

Les Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 sont les Jeux les plus diffusés à ce jour, et il est encourageant de constater une augmentation constante de la quantité et de la qualité de la couverture. La diversité de la couverture s'est également accrue, et est comparable à ce qui est observé avec les sports pour personnes valides. Il s'est également répandu sur un large éventail de canaux et de plateformes de médias sociaux, comme TikTok.

Ce que nous espérons voir, en termes de qualité de la couverture médiatique, se concentre sur le cadrage d'abord de l'athlète qui évite les représentations stéréotypées des paralympiens. De cette façon, tous les athlètes peuvent être célébrés comme l'élite, athlètes de haut niveau pour lesquels ils s'entraînent.

Plus tôt, nous avons demandé si les représentations médiatiques des Jeux paralympiques pouvaient changer les attitudes vis-à-vis du handicap. Nous pensons qu'ils le peuvent si les paralympiens sont représentés de manière non stéréotypée. Les Jeux Paralympiques ont la capacité de sensibiliser et de lancer des conversations importantes sur le handicap, mais il est important de se rappeler le contexte de ce que nous regardons et de ne pas homogénéiser l'expérience d'un paralympien comme l'expérience vécue au quotidien par les personnes handicapées.

Ce qui est le plus important, cependant, est-ce que les conversations sur le handicap, et des campagnes telles que #WeThe15—une campagne pour les droits humains dirigée par l'IPC et l'UNESCO pour mettre fin à la discrimination contre les personnes handicapées—se poursuivent au-delà de la durée de vie de deux semaines des Jeux paralympiques. Des actions concrètes, pas seulement de la rhétorique, doivent se produire 365 jours par an pour vraiment garantir que des changements positifs sont apportés aux personnes handicapées dans tous les domaines de la vie.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.