Le harcèlement sexuel est un autre obstacle que les femmes en STEM doivent surmonter, selon une nouvelle étude.

Dans un sondage auprès de femmes de premier cycle étudiant la physique qui participaient à des conférences professionnelles à travers le pays, 74,3 pour cent ont déclaré avoir subi des formes de harcèlement sexuel dans leurs communautés de physiciens, y compris le harcèlement sexiste et l'attention sexuelle non désirée. Cela est comparé à d'autres études montrant un taux d'incidence plus faible dans les universités.

"Ce que nous avons constaté, c'est que les formes de harcèlement les plus percutantes étaient des formes qui sont peut-être considérées comme les moins extrêmes, " a déclaré Zahra Hazari, un co-auteur de l'étude qui est professeur agrégé d'enseignement des sciences au STEM Transformation Institute de la Florida International University. "Le courant culturel sous-jacent a des gens qui font des commentaires sexistes ou sous-entendent que les femmes ne sont pas aussi bonnes, ce qui vous fait sentir que vous n'êtes pas assez bien tout le temps."

Souvent, les femmes vivent avec le plus subtil, formes les plus répandues de harcèlement sexuel, les chercheurs ont dit. L'étude a révélé que ce comportement érode la confiance des femmes dans leurs capacités et leur sentiment d'appartenance, ce qui les rend beaucoup plus susceptibles de changer de spécialisation et de s'éloigner de carrières STEM potentiellement lucratives.

Accroître la présence de femmes diplômées en physique, les responsabiliser, et les soutenir est une façon de commencer à exiger un changement culturel, selon les chercheurs – c'est quelque chose sur lequel Hazari travaille. Elle dirige un effort pour augmenter le nombre de femmes diplômées en physique dans le cadre d'une campagne coordonnée avec des professeurs de physique du secondaire à l'échelle nationale. Si l'initiative est couronnée de succès, cela pourrait changer le visage de la physique aux États-Unis.

« L'ayant vécu, Je sais que c'est quelque chose avec lequel vous vivez au quotidien. Cela se produit fréquemment sous différentes formes - vos contributions ne sont pas prises au sérieux ou les gens ne vous incluent pas dans les conversations ou sont simplement traités légèrement différemment, " dit Hazari. " C'est pourquoi je fais ce que je fais. Je ne veux pas que d'autres femmes soient confrontées à ces obstacles et à ces expériences en essayant de poursuivre leurs rêves."

Les chercheurs recommandent d'embaucher diverses femmes professeurs et étudiantes diplômées en physique pour aider à créer des opportunités de soutien social parmi les groupes sous-représentés dans un domaine traditionnellement dominé par les hommes.

Un autre soutien nécessaire pour conduire le changement culturel est administratif. Les universités et les collèges devraient créer et publier des codes de conduite professionnels qui identifient et promeuvent les comportements qui augmentent la collaboration, inclusion et résolution de problèmes. Ils devraient également s'élever directement contre le harcèlement sexuel et agir rapidement pour traiter les cas de harcèlement sexuel en se concentrant d'abord sur les besoins de la victime, n'essayant pas de réhabiliter l'auteur présumé.

L'étude a été publiée dans la revue académique Examen physique Recherche en éducation physique . L'étude comprenait des chercheurs de l'American Physical Society, le département américain de l'Énergie, Université Drexel et Université de l'Illinois Urbana-Champaign.