Les Hyksos, qui a régné pendant la 15e dynastie de l'Egypte ancienne, n'étaient pas des envahisseurs étrangers, mais un groupe qui s'est élevé au pouvoir de l'intérieur, selon une étude publiée le 8 juillet, 2020 dans la revue en libre accès PLoS UN par Chris Stantis de l'Université de Bournemouth, Royaume-Uni et collègues.

Les Hyksos étaient une dynastie étrangère qui a régné sur certaines parties de l'Égypte entre 1638 et 1530 av. la première instance de l'Egypte étant gouvernée par des individus d'origine étrangère. L'histoire commune est que les Hyksos étaient des envahisseurs venus d'un pays lointain, mais cette idée a été remise en question. Des preuves archéologiques relient la culture Hyksos à une origine au Proche-Orient, mais exactement comment ils ont accédé au pouvoir n'est pas clair.

Dans cette étude, Stantis et ses collègues ont collecté des échantillons d'émail des dents de 75 humains enterrés dans l'ancienne capitale Hyksos de Tell el-Dab'a, dans le nord-est du delta du Nil. En comparant les ratios d'isotopes de strontium dans les dents aux signatures d'isotopes environnementaux d'Égypte et d'ailleurs, ils ont évalué les origines géographiques des individus qui vivaient dans la ville. Ils ont constaté qu'un grand pourcentage de la population étaient des non-locaux qui ont immigré d'une grande variété d'autres endroits. Ce modèle était vrai à la fois avant et pendant la dynastie Hyksos.

Ce schéma ne correspond pas à l'histoire d'une invasion soudaine d'une seule terre lointaine, mais d'une région multiculturelle où un groupe interne, les Hyksos, a finalement accédé au pouvoir après y avoir vécu pendant des générations. Il s'agit de la première étude à utiliser la chimie archéologique pour aborder les origines des souverains Hyksos, mais les auteurs notent que davantage d'enquêtes et des techniques chimiques plus larges seront nécessaires pour identifier les ascendances spécifiques des Hyksos et d'autres résidents non locaux de l'Égypte.

Stantis ajoute :« La chimie archéologique, analyse spécifiquement isotopique, nous montre la migration de la première génération à une époque de transformations culturelles majeures de l'Égypte ancienne. Plutôt que les vieilles théories scolastiques de l'invasion, on voit plus de monde, surtout les femmes, émigrer en Égypte avant le règne des Hyksos, suggérant des changements économiques et culturels menant à une domination étrangère plutôt qu'à la violence. »