Une pneumonie de cause inconnue a été signalée pour la première fois à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le 31 décembre 2019 dans la province chinoise du Hubei.

Un mois plus tard, et seulement pour la sixième fois, l'OMS a déclaré une urgence de santé publique internationale.

Six mois plus tard, à partir de mi-juillet 2020, COVID-19 s'est propagé dans 188 pays avec plus d'un demi-million de décès et plus de 13 millions de cas dans le monde. Ces chiffres augmentent de jour en jour.

Les cartes illustrent clairement sa propagation mondiale.

Mais les cartes ne peuvent nous raconter qu'une partie de l'histoire. C'est pourquoi, en tant que géographes, nous regardons au-delà des données spatiales. Nous ne regardons pas seulement où COVID-19 se produit, nous considérons pourquoi. Nous regardons les dynamiques sociales, politique, économie, migration et mobilité, l'environnement, interactions homme-animal et localisation.

Où étiez-vous lorsque COVID a frappé?

Notre rôle est de rassembler des pièces du puzzle pour comprendre les impacts et les trajectoires immédiats et à long terme de COVID-19 et comment ils s'intègrent dans des relations plus larges entre les personnes et les environnements. C'est cette vue d'ensemble qui est nécessaire pour orienter les réponses politiques.

Tous les endroits ne sont pas également à risque. Les taux de cas confirmés ont varié d'un pays à l'autre avec des taux relativement élevés au Brésil, Italie, le Royaume-Uni et les États-Unis, mais jusqu'à présent relativement faible dans certaines parties de l'Asie et de l'Australie.

La mobilité humaine et le commerce ont rapidement amené le virus dans des mégapoles comme Londres, New York, Shanghai et Jakarta. Différents systèmes politiques et sociaux ont joué un rôle clé dans la transmission du virus, le confinement et la prestation de soins.

Il existe également des endroits spécifiques à risque élevé, en particulier là où les populations sont étroitement confinées.

Des cas de COVID-19 sont apparus parmi les prisonniers dans certains pays. Les navires de croisière ont été des "boîtes de Pétri" pour la transmission de COVID-19, avec plusieurs épidémies signalées. Les maisons de retraite ont été touchées de manière disproportionnée.

Alors que la pandémie se propage dans les pays à revenu faible et intermédiaire, de nombreux établissements urbains pauvres sont exposés à un risque élevé de COVID-19. En Inde, par exemple, de nombreuses personnes vivent dans des quartiers informels densément peuplés sans eau adéquate, assainissement ou hygiène, contribuer à accélérer les taux d'infection et de mortalité, mettant le système de santé à rude épreuve.

Géopolitique du COVID-19

Mais, les géographies de certains endroits offrent une protection contre la pandémie.

Les gouvernements des nations insulaires du Pacifique ont fermé leurs frontières, tirant à leur avantage la petite taille de leur population et leur isolement géographique, et beaucoup sont maintenant exempts de COVID-19.

Pourtant, ces nations insulaires doivent maintenant faire face aux impacts socio-économiques de COVID-19, y compris le tourisme perturbé, commerce et mobilité.

Les géographes regardent l'image globale, mais aussi explorer les détails des lieux locaux, les gens et les pratiques.

Les réponses à COVID-19 influencent nos pratiques quotidiennes et façonnent notre sentiment d'appartenance. Pendant les confinements, les monuments du monde fermés et les rues désertes, mais certains endroits, comme les parcs locaux, réserves naturelles et bibliothèques de rue - ont émergé avec une importance renouvelée. Les espaces verts urbains ont fourni une opportunité d'interaction sociale et d'activité physique.

Mais COVID-19 a également attiré l'attention sur la façon dont l'accès inégal à la nature dans les environnements urbains et les maisons amplifie les inégalités de santé.

La migration et la mobilité humaines sont au cœur de la transmission des maladies.

On estime que 272 millions de personnes migrent à travers les frontières internationales chaque année, et les personnes mobiles ramassent et transmettent des agents pathogènes. Des restrictions sur les voyages internationaux ont été mises en place dans le monde pour réduire la transmission du COVID-19.

Mais les mouvements locaux peuvent aussi avoir un impact.

En Indonésie, qui abrite la plus grande population musulmane du monde, la fin du Ramadan est marquée par le mudik lorsque les gens se réunissent avec des membres de la famille et des amis pour célébrer. Cette année, Les gouvernements locaux et nationaux ont fait campagne « Don't mudik » pour empêcher la propagation du COVID-19.

Les migrants et les populations mobiles peuvent également présenter un risque élevé en raison de conditions de vie et de travail inadéquates, ainsi qu'un accès limité aux soins de santé. Le COVID-19 a été confirmé parmi les réfugiés rohingyas vivant dans le plus grand camp de réfugiés du monde à Cox's Bazaar au Bangladesh.

Plus proche de la maison, ceux qui ont le privilège de travailler à domicile (WFH) ont compté sur la mobilité des autres pour les livraisons et les services essentiels, exposant ces travailleurs mobiles à un risque accru.

Le commerce présente également des défis pour contenir la propagation du COVID-19. Le commerce transfrontalier a été fermé dans de nombreux endroits pour restreindre la circulation des biens et des personnes.

Au Timor-Leste, la frontière terrestre avec l'Indonésie était fermée jusqu'à récemment, créant des difficultés économiques pour les personnes et les entreprises. Et au Myanmar, de nombreux échanges transfrontaliers ont été interrompus pour empêcher la transmission du COVID-19, y compris le commerce illégal de produits à travers la frontière thaïlandaise et le commerce de cultures périssables comme les pastèques entre la Chine et le Myanmar.

Réponses gouvernementales

La pandémie met également à l'épreuve la capacité du gouvernement à répondre à une crise de santé humaine.

De nombreux pays fournissent une aide financière et un complément de revenu pour compenser les impacts économiques des restrictions.

Des fonctions de police ont été utilisées pour restreindre les mouvements nationaux et transfrontaliers, et d'effectuer une quarantaine obligatoire. Des formes intensives de communication ont été développées pour véhiculer des messages de santé.

De nouvelles méthodes de surveillance sont également utilisées, comme les applications de recherche de contacts, drones et caméras de rue pour surveiller les déplacements du public. Les impacts potentiels de ces mesures sont importants.

La pandémie de COVID-19 affecte également la dynamique des conflits. Le 23 mars, le secrétaire général de l'ONU a exhorté les parties au conflit armé à déclarer un cessez-le-feu à l'appui des efforts de lutte contre la pandémie. Des parties à la guerre civile dans plus d'une douzaine de pays ont répondu à cet appel, mais les combats s'intensifient dans plusieurs endroits dont l'Afrique de l'Ouest et la Libye, tandis que l'État islamique tente de gagner du terrain en Syrie et en Irak.

En tant que géographes, nous nous intéressons aux interactions entre les humains et les environnements.

De nombreuses nouvelles maladies infectieuses peuvent être attribuées à l'évolution des interactions animal-humain associées à l'utilisation des terres ainsi qu'aux pratiques agricoles et agricoles intensives. Cela correspond aux suggestions selon lesquelles COVID-19 est apparu sur un marché de fruits de mer à Wuhan lorsqu'une personne a été infectée par un virus qui pourrait provenir initialement de pangolins ou, plus probable, chauves-souris.

COVID et environnement

Les fermetures de COVID-19 ont eu des effets d'entraînement sur les écosystèmes avec des améliorations significatives de la qualité de l'eau dans les plus grands fleuves du monde, comme le Gange en Inde, ainsi que l'amélioration de la qualité de l'air dans les grandes villes.

Cependant, les principales protections environnementales ont été démantelées.

Dans le but prétendu de relancer une économie en déclin, l'administration américaine a renoncé aux examens environnementaux des projets d'infrastructure et a annulé les protections environnementales.

Ici en Australie, le gouvernement s'est engagé à accélérer les processus d'approbation des infrastructures.

L'importante perturbation de l'activité économique qui a conduit à la réduction des vols aériens, transport, production et consommation, signifie que les gaz à effet de serre devraient diminuer de huit pour cent en 2020. Il s'agit de la baisse la plus importante jamais enregistrée sur un an.

Mais cela ne fera pas grand-chose pour contenir le réchauffement climatique, car cela ne représente pas une décarbonation durable des économies mondiales.

De même, bien que les concentrations de polluants atmosphériques, comme le dioxyde d'azote, monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre, petites particules - ont chuté dans certains endroits du monde, ils reviennent aux niveaux d'avant le verrouillage à mesure que les restrictions sont assouplies.

Cependant, la sortie de crise du COVID-19 offre une opportunité de changement, y compris un éventuel point pivot pour la transition vers des économies plus propres. Nous avons vu que le changement peut se produire – et se produit – lorsqu'il y a une volonté sociale et politique.

Les zones géographiques de COVID-19 sont diverses.

Ils parlent du lieu et des sites de risque de maladie, mobilité humaine et commerce, interactions homme-animal-environnement, politique de confinement et notre avenir environnemental.

Toutes ces pièces du puzzle se réunissent pour nous donner une meilleure compréhension des impacts immédiats et à long terme de COVID-19.